Le Sud — Soleil, Plage & Dunes

Les dunes de Maspalomas (Dunas de Maspalomas) sont la merveille naturelle la plus emblématique de Gran Canaria et sont protégées depuis 1987. La Reserva Natural Especial couvre 403,9 hectares et s'étend du Faro de Maspalomas (le phare historique) jusqu'à Playa del Inglés — une mer infinie de dunes de sable doré qui rappelle le Sahara et pourtant se trouve directement au bord de l'Atlantique.

Le paysage de dunes

Les dunes sont composées de sable corallien — des coquillages et coraux broyés, et non du sable du Sahara, comme on le pense souvent. Elles se déplacent constamment avec le vent et changent de visage quotidiennement. L'écosystème comprend trois zones : les dunes mouvantes actives au centre, les dunes stabilisées avec végétation en périphérie et la Charca de Maspalomas — une lagune d'eau saumâtre à l'extrémité ouest, qui abrite un biotope étonnamment riche en espèces (hérons, échasses, parfois des flamants roses).

Plages

La zone des dunes offre quelques-unes des plus belles sections de plage :

• Playa de Maspalomas : La plage principale au pied des dunes, longue de plus de 2,7 km. Zone naturiste à l'est. Chaises longues et chiringuitos (bars de plage) disponibles.
• Playa del Inglés : Plage large et animée avec toutes les commodités — chaises longues, douches, sports nautiques. La transition vers les dunes est fluide.
• Playa de la Mujer : Petite plage plus calme à l'ouest du phare. Parfaite pour les familles.

Faro de Maspalomas

Le phare de Maspalomas (1890) est le symbole du sud. Il marque la pointe sud de l'île et est entouré de restaurants et d'une petite promenade. Particulièrement magique au coucher du soleil — lorsque la dernière lumière colore les dunes en or et que le phare projette sa silhouette contre le ciel.

Playa del Inglés est le centre touristique animé du sud — et pour de nombreux visiteurs, l'incarnation de Gran Canaria. Le lieu a vu le jour dans les années 1960 en tant que ville hôtelière sortie de nulle part et attire aujourd'hui un mélange coloré de familles, de couples et de fêtards. Ce qui peut sembler au premier abord comme un paysage de blocs d'hôtels sans visage a, à y regarder de plus près, un certain charme.

La plage

La Playa del Inglés elle-même est une large plage de sable de trois kilomètres de long, qui se fond à l'ouest dans les dunes de Maspalomas. À l'est se trouve la Playa de San Agustín, plus calme — sable plus foncé, moins de vent et un public plus détendu. Les deux plages offrent des chaises longues, des parasols, des douches et des sauveteurs.

Centres commerciaux & vie nocturne

Playa del Inglés est le centre commercial et de divertissement du sud :

• Yumbo Centrum : Le centre commercial emblématique au cœur de Playa del Inglés est un centre commercial de jour et le centre de la vie nocturne LGBTQ+ avec de nombreux bars, clubs et spectacles. L'une des raisons pour lesquelles Gran Canaria est considérée comme l'une des destinations LGBTQ+ les plus accueillantes d'Europe.
• Centro Comercial Faro 2 : Boutiques, restaurants et divertissements près du phare.
• Kasbah : Le complexe de discothèques pour ceux qui veulent faire la fête jusqu'au petit matin.

San Agustín — l'alternative tranquille

À l'est de Playa del Inglés se trouve San Agustín — nettement plus calme, plus élégant et prisé par un public plus âgé et les couples. La plage de sable foncé est plus abritée du vent, les hôtels ont plus de caractère et la promenade jusqu'à Playa del Inglés est une belle balade (environ 30 minutes). Pour ceux qui veulent le sud sans l'agitation : San Agustín est la réponse.

Puerto de Mogán est le plus bel endroit du sud de Gran Canaria — et beaucoup diraient : de toute l'île. L'ancien village de pêcheurs à l'extrémité sud-ouest de la côte est souvent appelé la « Petite Venise des Canaries » en raison de ses canaux et ponts. Contrairement aux hôtels de masse de Playa del Inglés, Mogán a été développé avec soin : maisons basses et blanches aux volets colorés, pergolas envahies de Bougainvilliers et Hibiscus, une petite marina et une plage de sable protégée.

Le port

Le Puerto (port) est le cœur du village : des bateaux de pêche colorés se balancent à côté de yachts élégants, des restaurants de poissons bordent les quais et le soir, le poisson fraîchement pêché est grillé. C'est ici que partent également les bateaux d'excursion — pour observer les dauphins et les baleines, la pêche en haute mer ou les sorties en voilier le long de la côte. La liaison par ferry vers Puerto Rico (15 minutes, à partir de 8€) est une alternative détendue au bus.

La plage

La Playa de Mogán est une petite plage en demi-lune dans une baie protégée — idéale pour les familles. L'eau est calme et claire, la température de l'eau est souvent 1–2°C plus chaude que sur les plages ouvertes grâce à la situation protégée. Chaises longues et parasols : environ 3€/pièce.

Marché du vendredi

Chaque vendredi de 8h à 14h, Puerto de Mogán se transforme en le marché le plus coloré du sud : fruits et légumes locaux, fromage canarien, miel, artisanat, articles en cuir, bijoux et vêtements. Venez tôt (avant 10h), avant l'arrivée des bus d'excursion. Le marché est touristique, mais l'ambiance est bonne — et la qualité des produits locaux est bonne.

Plongée & Snorkeling

Mogán est l'un des meilleurs spots de plongée des Canaries. L'eau claire et calme de la baie offre d'excellentes visibilités (jusqu'à 30 mètres). Points forts : l'épave du Yellow Submarine (un sous-marin coulé intentionnellement comme récif artificiel), raies, barracudas, requins anges et rochers colorés. Plusieurs écoles de plongée proposent des cours et des excursions à partir de 45€ (baptême de plongée) jusqu'à 250€ (cours PADI Open Water).

Entre les centres touristiques de Playa del Inglés et Puerto de Mogán se trouve un tronçon de côte qui est resté étonnamment authentique et méconnu. Arguineguín, le village de pêcheurs sans prétention sur la côte sud, est le bon plan pour ceux qui cherchent le vrai Gran Canaria dans le sud.

Arguineguín

Contrairement aux villes artificielles du tourisme, Arguineguín est un lieu authentique avec une vraie vie de village : les pêcheurs réparent leurs filets au port, les anciens jouent au domino sur la place, et les restaurants servent le poisson le plus frais de la côte sud à des prix locaux. Le marché du mardi (8h–14h) est le plus grand marché hebdomadaire du sud et bien plus authentique que celui de Puerto de Mogán — c'est ici que les habitants font leurs courses.

Puerto Rico

À l'est de Mogán se trouve Puerto Rico — une station touristique dans une baie dramatique en terrasses. La plage est artificiellement reconstituée (avec du sable importé du Sahara !), mais protégée du vent et idéale pour les familles. Puerto Rico est le centre des sports nautiques : jet-ski, parachute ascensionnel, banane tractée et surtout pêche en haute mer — les eaux au large sont célèbres pour le marlin bleu, le thon et le wahoo.

Playa de Amadores

Entre Puerto Rico et Puerto de Mogán se trouve la Playa de Amadores — une plage en demi-cercle avec des eaux turquoise qui rappelle les Caraïbes. Artificiellement aménagée, mais magnifique : sable blanc, eau calme, promenade bordée de palmiers. Idéale pour les familles avec de jeunes enfants. Chaises longues : environ 3–5€/pièce.

Güi-Güi — la plage cachée

La légendaire Playa de Güi-Güi est l'une des plages les plus isolées et les plus belles des Canaries. Accessible uniquement par une randonnée exigeante (environ 3 heures aller simple, depuis Tasartico) ou par bateau. Sable volcanique noir, falaises dramatiques, eau cristalline et solitude absolue. Réservée aux randonneurs expérimentés — emportez suffisamment d'eau (au moins 3 litres) ! L'alternative plus simple : une excursion en bateau depuis Puerto de Mogán.

Le sud de Gran Canaria est plus que des chaises longues et des buffets. Des aventures aquatiques aux aventures terrestres en passant par les excursions culturelles, la région offre une étonnante variété.

Sur l'eau

• Observation des dauphins & baleines : Excursions en catamaran depuis Puerto Rico ou Puerto de Mogán (environ 35–55€, 2–3 heures). On voit presque à coup sûr des grands dauphins, avec un peu de chance aussi des globicéphales, des baleines à bec et des cachalots. Le plus respectueux : les prestataires avec le certificat « Blue Boat ».
• Surf & Bodyboard : Les plages du sud sont idéales pour les débutants. Écoles de surf à Maspalomas et Playa del Inglés (à partir de 35€ pour 2 heures, planche et combinaison incluses).
• Plongée : La côte sud-ouest entre Mogán et Arguineguín offre les meilleurs sites de plongée : épaves, formations rocheuses, requins anges et barracudas. Écoles de plongée à partir de 40€ par plongée.
• Kayak & SUP : Stand-Up-Paddle et excursions en kayak le long de la côte, souvent combinés avec du snorkeling. À partir de 25€.

Sur terre

• Balade à dos de chameau dans les dunes : Un classique curieux mais amusant — le safari à dos de chameau à travers les dunes de Maspalomas dure environ 30 minutes et coûte 12€. Touristique, mais un moment fort pour les enfants.
• VTT : Les collines derrière le sud offrent des sentiers parfaits. Excursions organisées avec guide et vélo à partir de 50€.
• Palmitos Park : Jardin botanique et parc animalier dans le Barranco de los Palmitos (15 minutes au nord de Maspalomas). Spectacle de perroquets, dauphins, maison des papillons et plus de 1 500 oiseaux exotiques. Entrée : environ 34€ adultes, 24€ enfants. Idéal pour les familles.
• Aqualand Maspalomas : Parc aquatique avec toboggans pour tous les âges. Entrée : environ 30€ adultes, 22€ enfants.

Excursions d'une journée depuis le sud

Le sud est idéal comme base pour explorer l'île :

• Roque Nublo & montagnes : Excursion en voiture de location via Cruz de Tejeda (environ 1,5 heure de route, route sinueuse). Excursion d'une journée complète.
• Las Palmas & Vegueta : En bus (ligne Global 01, environ 40 minutes, liaison directe) ou en voiture de location. Excursion d'une demi-journée ou d'une journée complète.
• Agaete & piscines naturelles : Par la route côtière ouest GC-200 (virages spectaculaires !). Excursion d'une journée complète.