Histoire & République de Raguse

Dubrovnik a été fondée au 7ème siècle — lorsque des réfugiés de la ville romaine détruite d'Epidaurum (aujourd'hui Cavtat) ont trouvé refuge sur la péninsule rocheuse de Lausa. La colonie latine Ragusium a rapidement prospéré : située stratégiquement sur la côte adriatique, elle est devenue un nœud commercial entre l'Est et l'Ouest.

La République de Raguse (1358–1808)

Au 14ème siècle, Raguse s'est libérée de l'influence vénitienne et est devenue une république indépendante — une cité-État avec son propre Sénat, sa propre flotte et sa propre monnaie. Raguse était à son apogée l'une des républiques maritimes les plus importantes de la Méditerranée :

• 1416 : Raguse a été l'une des premières sociétés au monde à abolir la traite des esclaves — plus de 400 ans avant la Grande-Bretagne.
• Habileté diplomatique : Coincée entre l'Empire ottoman et Venise, Raguse a survécu grâce à une diplomatie astucieuse : elle payait tribut au sultan, tout en maintenant des relations commerciales avec Venise et le pape, préservant ainsi son indépendance.
• Flotte commerciale : À son apogée, Raguse possédait plus de 200 navires — la troisième plus grande flotte de la Méditerranée. Le commerce s'étendait de Constantinople à l'Angleterre.
• La liberté comme valeur suprême : Au-dessus de la porte Pile se trouve encore aujourd'hui la devise de la République : „Libertas" (Liberté). Raguse se définissait par son indépendance — un héritage qui marque encore Dubrovnik aujourd'hui.

Le tremblement de terre de 1667

Le 6 avril 1667, un tremblement de terre dévastateur a détruit une grande partie de la ville. Plus de 5 000 personnes sont mortes — la moitié de la population. L'incendie qui a suivi a détruit ce que le séisme avait épargné. Seuls le palais Sponza et les remparts ont survécu à la catastrophe. La reconstruction dans le style baroque — uniforme, élégant, harmonieux — marque encore aujourd'hui le paysage urbain.

Le chapitre le plus sombre de l'histoire récente : lorsque la Croatie a déclaré son indépendance de la Yougoslavie en 1991, les troupes serbo-monténégrines ont attaqué Dubrovnik. Le siège a duré d'octobre 1991 à mai 1992 et a choqué le monde : une ville classée au patrimoine mondial de l'UNESCO a été systématiquement bombardée.

Le siège

• 6 décembre 1991 : Le jour le plus terrible — plus de 600 obus ont frappé la vieille ville en une seule journée. 19 personnes sont mortes, de nombreux bâtiments ont brûlé.
• Au total, 68 % des bâtiments de la vieille ville ont été endommagés, 9 bâtiments ont été complètement détruits.
• L'alimentation en électricité et en eau a été interrompue pendant des mois.
• Les remparts, qui avaient tenu les assaillants à distance pendant 500 ans, ont également offert une protection en 1991 — mais pas contre l'artillerie.

Reconstruction

Après la guerre, une reconstruction minutieuse a commencé, financée par le gouvernement croate et des dons internationaux (principalement de l'UNESCO). Les tuiles endommagées ont été remplacées par de nouvelles — vues du ciel, on peut encore distinguer les tuiles claires et neuves des plus sombres, originales. La restauration a duré plus d'une décennie.

Dans le palais Sponza sur la place Luža se trouve aujourd'hui une exposition émouvante sur le siège : photos, éclats d'obus et noms des défunts. Une visite est indispensable pour comprendre Dubrovnik au-delà de l'idylle des cartes postales.