Stars de cinéma, Jetset & Moderne
Cannes et le Festival du film
Le Festival de Cannes fut fondé en 1946 — en réaction aux festivals de Venise jugés politiquement influencés. La Palme d'Or est devenue le prix cinématographique le plus convoité au monde. Cannes attira Hollywood sur la Côte d'Azur : Grace Kelly y rencontra le prince Rainier III (1955), ils se marièrent en 1956 et firent de Monaco le symbole du glamour royal.
Brigitte Bardot & Saint-Tropez
En 1956, Roger Vadim tourna « Et Dieu... créa la femme » avec Brigitte Bardot à Saint-Tropez. Le film transforma le village de pêcheurs endormi en paradis du jetset du jour au lendemain. Bardot vit encore aujourd'hui à Saint-Tropez (près de La Madrague) et milite pour la protection des animaux.
La Côte d'Azur des artistes
La côte fut au 20ème siècle un aimant pour les artistes :
- Henri Matisse — Vécut 37 ans à Nice (1917–1954). « Il y a ici une telle lumière ! », dit-il à son arrivée.
- Marc Chagall — Vécut à partir de 1966 à Saint-Paul-de-Vence, où il mourut en 1985.
- Pablo Picasso — Travailla au Château Grimaldi à Antibes (1946), vécut ses dernières années à Mougins (1961–1973).
- Pierre-Auguste Renoir — Passa ses douze dernières années à Cagnes-sur-Mer (1907–1919). Sa maison et son atelier sont aujourd'hui le Musée Renoir.
- Fernand Léger — Vécut à Biot, où se trouve aujourd'hui le Musée Fernand Léger.
La Côte d'Azur aujourd'hui
Aujourd'hui, la Côte d'Azur lutte avec les revers de son succès : flambée des prix de l'immobilier, surtourisme en été, chaos de la circulation et la tension entre glamour et authenticité. Mais la lumière est toujours la même que celle peinte par Matisse. La cuisine provençale est toujours une fête. Et la beauté de la côte — des falaises de la Corniche aux baies du Cap d'Antibes en passant par les villages perchés de l'arrière-pays — est intemporelle.