Great Ocean Road — Excursion d'une journée★★★
La Great Ocean Road est l'une des routes côtières les plus spectaculaires du monde — 243 kilomètres entre Torquay et Allansford, construite par des soldats revenant de la Première Guerre mondiale en hommage à leurs camarades tombés. La route a été déclarée patrimoine national en 2011.
Comme excursion d'une journée depuis Melbourne (2 heures jusqu'au début), l'itinéraire est ambitieux mais faisable. Les points forts d'est en ouest :
- Bells Beach : L'un des spots de surf les plus célèbres au monde. Chaque Pâques, le Rip Curl Pro s'y déroule. Spectaculaire même pour les non-surfeurs — les falaises offrent des vues dramatiques sur les vagues.
- Lorne & Apollo Bay : Deux charmantes petites villes côtières pour une pause café. À Lorne : Swing Bridge Café (bon Flat White au bord de la rivière).
- Otway Rainforest : Le Great Otway National Park offre une forêt tropicale ancienne avec des fougères géantes et le Otway Fly Treetop Walk — une passerelle de 600 m à 25 mètres de hauteur à travers la canopée (29 AUD). Les koalas sauvages le long de la Lighthouse Road (surtout autour de Kennett River) sont presque garantis !
- Twelve Apostles : Le point culminant absolu. Des formations calcaires de jusqu'à 45 mètres de haut émergeant des vagues déchaînées de l'océan Austral. En réalité, il n'en reste que huit (les autres se sont effondrées) — mais la vue est néanmoins époustouflante. Accès gratuit, parking disponible. Idéal au coucher du soleil, lorsque les rochers brillent d'or.
- Loch Ard Gorge : À quelques minutes des Twelve Apostles. Une gorge dramatique, nommée d'après l'épave du « Loch Ard » (1878, 52 morts). Des escaliers mènent à la plage dans la gorge — baignade possible, mais l'eau est glaciale.
💡 Tipp
Pour l'excursion d'une journée : partez de Melbourne à 7h pour atteindre les Twelve Apostles au coucher du soleil. Retour par la route intérieure (A1/M1) — plus rapide que la côte et dans le noir, vous ne manquez rien. Alternative : nuitée à Apollo Bay (B&B à partir de 120 AUD), puis le lendemain matin, les Apostles presque seuls au lever du soleil.
Achtung
La Great Ocean Road est sinueuse et glissante par temps de pluie. Comptez 3 à 4 heures de conduite pure (aller simple) — avec des arrêts, cela prend une journée entière. Attention à la CONDUITE À GAUCHE ! La nuit, faites attention aux kangourous et aux wombats sur la route.