Nature & Faune
Tortues marines
Chypre est l'un des derniers sites de nidification importants pour les tortues marines en Méditerranée. Deux espèces nichent sur les plages :
- Tortue verte (Chelonia mydas) : Principal site de nidification Plage de Lara (Akamas) au sud et Plage d'Alagadi près de Kyrenia au nord.
- Caouanne (Caretta caretta) : Plus commune, elle niche sur plusieurs plages des côtes sud et nord.
Saison de nidification : Juin-août. Les femelles viennent à terre la nuit, creusent des nids et pondent 80 à 120 œufs. Après 45 à 60 jours, les petites tortues éclosent et rampent vers la mer — un spectacle naturel émouvant.
Le Projet de conservation des tortues de la baie de Lara sur la péninsule d'Akamas protège les nids et propose parfois des randonnées nocturnes guidées. Au nord, la SPOT (Society for Protection of Turtles) organise des programmes similaires à la plage d'Alagadi.
Tipp
Si vous êtes sur une plage de tortues entre juin et août : Pas de lumières sur la plage, ne creusez pas de trous, rangez serviettes et transats le soir. La lumière désoriente les jeunes tortues qui viennent d'éclore — elles rampent alors vers la lumière au lieu de la mer et meurent.
Flamants roses & Lacs salés
Chaque hiver (novembre-mars), les lacs salés de Chypre se transforment en spectacles roses : des milliers de flamants roses font halte lors de leur voyage entre l'Afrique et l'Europe.
- Lac salé de Larnaka : Le plus célèbre — juste à côté de l'aéroport ! Jusqu'à 12 000 flamants roses. À côté, la magnifique mosquée Hala Sultan Tekke.
- Lac salé d'Akrotiri : Près de Limassol, à la plage de Lady's Mile. Souvent plus de flamants roses qu'à Larnaka, moins touristique.
- Lac d'Oroklini : Plus petit, au nord de Larnaka. Bon spot d'observation pour les hérons, les pélicans et les échasses.
En été, les lacs s'assèchent complètement et deviennent des étendues de sel blanc — un spectacle surréaliste.
Écosystème du Troodos
Les montagnes du Troodos sont une merveille géologique : un morceau de fond océanique vieux de 90 millions d'années (complexe ophiolitique) soulevé au-dessus du niveau de la mer par des forces tectoniques. Des géologues du monde entier viennent ici pour étudier cette formation rocheuse unique.
Flore
- Pin noir (Pinus nigra) : L'espèce d'arbre dominante dans les hauteurs du Troodos, certains ont plus de 500 ans
- Cèdre de Chypre (Cedrus brevifolia) : Une espèce endémique, ne se trouvant que dans la vallée des Cèdres (Koilada ton Kedron) à l'ouest de l'Olympe. L'un des arbres les plus rares de la Méditerranée.
- Orchidées endémiques : Plus de 30 espèces d'orchidées, dont plusieurs ne se trouvent qu'à Chypre — au printemps (mars-avril), les pentes fleurissent de toutes les couleurs
- Fleurs sauvages : Au printemps, la végétation explose : anémones, tulipes, cyclamens, glaïeuls sauvages
Faune
- Mouflon chypriote (Agrino) : L'emblème de l'île — un mouton sauvage de montagne, ne se trouvant qu'à Chypre. Presque éteint, il s'est rétabli à environ 3 000 animaux grâce à des programmes de protection. Mieux visible dans la forêt de Paphos.
- Faucon d'Éléonore : Niche sur les falaises du Cap Greco et de l'Akamas. Élégant et rare.
- Chats : Chypre n'est pas surnommée l'« île des chats » pour rien. Selon la légende, Sainte Hélène a amené 1 000 chats sur l'île pour contrôler la population de serpents. Aujourd'hui, des centaines de milliers de chats semi-sauvages vivent sur l'île.
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