Taipei & Nord

Taipei (台北) est une ville de contrastes : gratte-ciels à côté de temples, restaurants étoilés Michelin à côté de stands de rue, culture high-tech à côté de rituels taoïstes — tout coexiste sans se contredire. 2,6 millions de personnes vivent dans le centre-ville, plus de 7 millions dans la grande région, et l'énergie de cette métropole est électrisante.

Ce qui rend Taipei spécial : La ville est incroyablement facile à parcourir. Le métro (MRT) est propre, ponctuel et couvre toutes les attractions. 7-Eleven et FamilyMart sont à chaque coin de rue (plus de 12 000 magasins à Taïwan !). Le Wi-Fi est gratuit partout. Et la gentillesse des gens transforme chaque question d'orientation en une expérience.

Taipei 101

Le Taipei 101 (508 m) a été jusqu'en 2010 le plus haut bâtiment du monde et reste le symbole distinctif de Taipei. La forme de bambou symbolise la croissance et la prospérité — huit segments empilés les uns sur les autres, le chiffre huit représentant la chance en chinois. La plateforme d'observation au 89ème étage (600 TWD / 17€) offre une vue à 360° sur la ville jusqu'aux montagnes. À l'intérieur : un amortisseur de vent de 660 tonnes — une boule d'acier peinte en jaune qui stabilise le bâtiment lors de tremblements de terre et de typhons. Une ingénierie fascinante, accessible librement aux étages 87–88.

Temple Longshan

Le Temple Longshan (龍山寺, 1738) dans le quartier de Wanhua est le plus ancien et le plus atmosphérique temple de Taipei. Ici, le bouddhisme, le taoïsme et la religion populaire chinoise se mêlent dans des cérémonies colorées : des bâtons d'encens s'élèvent, les fidèles lancent des blocs d'oracles en forme de croissant, les grands-mères murmurent des prières. Les sculptures de dragons sur les colonnes sont des chefs-d'œuvre de l'art de la pierre. Le soir, lorsque le temple est illuminé, l'ambiance est particulièrement envoûtante. Gratuit.

Musée national du palais

Un des plus grands musées d'art chinois au monde — avec plus de 700 000 objets que Chiang Kai-shek a emportés lors de sa fuite du continent en 1949. La collection couvre 8 000 ans d'histoire chinoise : sculptures en jade les plus fines, calligraphie, porcelaine impériale et la célèbre sculpture „Chou de Jade" (Jadeite Cabbage). Entrée : 350 TWD (10€). Prévoir au moins 3 heures. Audio-guide disponible en allemand.

Xiangshan — Montagne de l'Éléphant

Le meilleur point de vue gratuit sur Taipei : 20 minutes de montée d'escaliers (environ 400 marches) jusqu'au sommet du Xiangshan, puis la vue emblématique sur le Taipei 101 avec la skyline en arrière-plan. Parfait au coucher du soleil, lorsque la ville est baignée de lumière dorée. Métro : Station Xiangshan (Ligne Rouge, dernier arrêt). Pas d'entrée, pas d'horaires d'ouverture.

Les marchés nocturnes (夜市, Yèshì) de Taïwan ne sont pas simplement des marchés alimentaires — ils sont une forme de vie, le cœur battant de la société taïwanaise. Chaque soir à partir de 17–18 heures, les rues et les places se transforment en paradis fumants, grésillants et parfumés. Des centaines de stands proposent tout ce que la cuisine taïwanaise a à offrir — et à des prix qui laissent les Européens sans voix.

Les meilleurs marchés nocturnes de Taipei

• Shilin Night Market (士林夜市): Le plus grand et le plus célèbre — touristique, mais légendaire à juste titre. Deux étages : vêtements et jeux en haut, labyrinthe de food-court en bas. À essayer absolument : XL-Chicken Cutlet (比臉大的雞排 — „plus grand que ton visage"), Omelette aux huîtres, Tofu puant. Métro : Station Jiantan.
• Raohe Street Night Market (饒河街夜市): Compact, plus authentique, moins fréquenté que Shilin. À l'entrée : le légendaire Black Pepper Bun (胡椒餅) — tout juste sorti du four en terre, croustillant, avec une farce juteuse de porc. La file d'attente en vaut la peine ! Métro : Station Songshan.
• Ningxia Night Market (寧夏夜市): LE marché nocturne gastronomique pour les connaisseurs. Moins de choix, mais chaque stand est de haut niveau. Célèbre pour les Boules de Taro, Liu Yu Zi (abats frits — audacieux mais délicieux) et les meilleures Vermicelles aux huîtres de la ville. Métro : Station Shuanglian.
• Tonghua / Linjiang Night Market (通化/臨江街夜市): Le secret des locaux à Da'an. Peu de touristes, meilleurs prix, atmosphère authentique. Parfait après une visite au Taipei 101 (5 min à pied).

À essayer absolument sur les marchés nocturnes

• Bubble Tea (珍珠奶茶): Inventé à Taïwan ! Thé noir au lait avec perles de tapioca. 40–60 TWD (1–2€). Les meilleures chaînes : 50嵐 (50 Lan), CoCo, 春水堂 (Chun Shui Tang — l'inventeur).
• Tofu puant (臭豆腐): Ça sent comme un frigo oublié, mais c'est délicieux. Tofu fermenté, frit et croustillant, avec chou mariné et sauce piquante. LE plat le plus polarisant de Taïwan — l'audace est récompensée !
• Gua Bao (割包): Le „burger" taïwanais : pain moelleux cuit à la vapeur avec poitrine de porc braisée, légumes marinés, poudre d'arachide et coriandre. Simplement génial.
• Crêpe à l'oignon vert (蔥抓餅): Galette de pâte croustillante et moelleuse avec oignons verts, option avec œuf, fromage ou basilic. Le snack parfait.
• Calmar grillé (烤魷魚): Calmar entier sur le grill, badigeonné de sauce teriyaki. Tendre et aromatique.

Beitou (北投) est le quartier des sources chaudes de Taipei — et le plus étonnant, c'est qu'il se trouve à seulement 30 minutes de métro du centre-ville. Toute la vallée fume littéralement : des vapeurs de soufre s'échappent du sol, des ruisseaux chauds traversent le lieu et des dizaines de maisons de bains invitent à s'y plonger. Ça sent le soufre, l'air est chaud et humide, et l'atmosphère rappelle un village onsen japonais — pas étonnant, car Beitou a été développé comme station thermale pendant la période coloniale japonaise (1895–1945).

Points forts

• Vallée Thermale (地熱谷): Un lac turquoise fumant dont l'eau atteint jusqu'à 100°C — bien trop chaud pour s'y baigner, mais spectaculaire à voir et à photographier. Les vapeurs de soufre créent une atmosphère mystique. Gratuit.
• Millennium Hot Spring (千禧湯): Piscine publique en plein air avec différents bassins (36–42°C), juste à côté du parc de Beitou. Entrée : 40 TWD (1€!). Maillot de bain requis, bonnet de bain obligatoire. Le meilleur rapport qualité-prix pour les sources chaudes dans tout Taïwan.
• Maisons de bains privées: Pour plus de luxe : une chambre privée avec bassin chaud pour 2 personnes, à partir de 600–1.500 TWD (17–44€) par heure. Villa 32 et Grand View Resort sont les options les plus haut de gamme avec vue sur la mer et spa.
• Musée des Sources Chaudes de Beitou (北投溫泉博物館): Un magnifique bâtiment colonial japonais (1913) qui raconte l'histoire des sources chaudes. Planchers en bois, salles tatami et une salle de bain historique. Gratuit.
• Parc de Xinbeitou: Le parc verdoyant entre le musée et la Vallée Thermale invite à la promenade — vieux arbres, un ruisseau d'eau de source chaude et une atmosphère détendue.

Accès

Métro Ligne Rouge jusqu'à Beitou, correspondance pour la ligne secondaire Xinbeitou (1 station). Depuis la gare, toutes les attractions sont accessibles à pied en 5–15 minutes.

Le village Spirited Away

Jiufen (九份) est un ancien village de ruée vers l'or dans les montagnes au-dessus de la côte nord, devenu mondialement célèbre pour sa ressemblance avec le monde magique du film d'animation de Hayao Miyazaki „Le Voyage de Chihiro" (Spirited Away). Que Jiufen ait réellement servi de modèle est contesté — mais lorsque les lanternes rouges s'illuminent dans les ruelles étroites et escarpées et que le brouillard monte de la mer, on a vraiment cette impression.

L'histoire de Jiufen a commencé au 19ème siècle, lorsque de l'or y a été découvert. Des milliers de chercheurs de fortune ont afflué dans ce village de montagne isolé, des maisons de thé et des magasins ont vu le jour. Lorsque l'or s'est épuisé, le village est tombé en ruine — jusqu'à ce qu'il soit redécouvert dans les années 1990 comme décor de film et destination touristique.

Ce qui t'attend

• Rue Jishan (基山街): La rue principale avec des stands, des maisons de thé et des boutiques de souvenirs. Étroit, escarpé, couvert et plein de parfums. Goûte aux Boules de Taro (芋圓) — servies dans une soupe sucrée chaude ou froide, la spécialité la plus célèbre de Jiufen. Chez Ah Gan Yi (阿甘姨), elles sont les meilleures.
• Maison de thé A-Mei (阿妹茶樓): La maison de thé emblématique avec la lanterne rouge, qui aurait inspiré le monde des esprits dans Spirited Away. Cérémonie traditionnelle du thé taïwanais avec vue sur la côte et la mer. À partir de 300 TWD (9€) par personne, incluant thé et pâtisseries. Plus beau à la tombée de la nuit.
• Théâtre Shengping (昇平戲院): Le plus ancien cinéma de Taïwan (1934), soigneusement restauré et aujourd'hui utilisé comme musée et lieu d'événements. Une fenêtre sur l'ère de la ruée vers l'or.

Côte Nord : Géoparc de Yehliu

À 30 minutes à l'ouest de Jiufen se trouve le Géoparc de Yehliu (野柳地質公園) — un paysage rocheux surréaliste au bord de la mer. Le vent et l'eau ont sculpté le grès au fil des millénaires en formations bizarres qui ressemblent à des champignons, des bougies et la célèbre „Tête de la Reine" (Queen's Head). La Tête de la Reine devient de plus en plus fine au niveau du „cou" — les géologues estiment qu'elle se brisera dans quelques décennies. Entrée : 80 TWD (2,50€). Venir le matin, avant l'arrivée des groupes en bus.

Accès & Conseils

Bus 1062 depuis la gare principale de Taipei ou Zhongxiao Fuxing (1,5h, 101 TWD / 3€). Mieux vaut y aller l'après-midi, profiter du coucher de soleil sur la mer et voir les lanternes illuminées le soir. Yehliu peut être une étape sur le chemin vers Jiufen (Bus 790 Yehliu → Jiufen). Prévoir une journée entière pour visiter les deux lieux.

Parc national de Yangmingshan — Le poumon vert de Taipei

À seulement 40 minutes en bus du centre-ville, le Parc national de Yangmingshan (陽明山) s'étend sur les collines au nord de Taipei. Le parc est d'origine volcanique : fumerolles fumantes, sources chaudes, odeurs de soufre et une végétation luxuriante en font une excursion d'une journée parfaite pour les amoureux de la nature. En février/mars, les cerisiers fleurissent ici, en mai, les hortensias transforment les pentes en une mer de fleurs violettes et bleues.

Les principaux sentiers de randonnée : Qingtiangang Grassland (plat, des buffles d'eau paissent sur des prairies vertes avec vue sur Taipei), Xiaoyoukeng (fumerolles volcaniques fumantes, odeur de soufre intense) et le Sentier de la Montagne des Sept Étoiles (point culminant de Taipei, 1 120 m, environ 2h de montée). Entrée : gratuite. Bus 260 ou Red 5 depuis la gare principale de Taipei.

Wulai — Culture indigène & Sources thermales

Le village Atayal Wulai (烏來) se trouve à 40 minutes au sud de Taipei et offre une combinaison unique de culture indigène, de sources chaudes et d'une cascade spectaculaire. La cascade de Wulai chute de 80 mètres — un téléphérique te mène à une plateforme d'observation avec vue panoramique. Au bord de la rivière, il y a des sources chaudes publiques gratuites où les locaux et les touristes s'assoient côte à côte dans l'eau chaude.

La vieille rue de Wulai propose des spécialités indigènes : saucisses de sanglier, mochi, riz en bambou et vin de millet. Au musée Atayal, tu apprendras sur la culture des autochtones de Taïwan. Bus 849 depuis la station de métro Xindian (30 min).