Vatican & Trastevere

La basilique Saint-Pierre est la plus grande église de la chrétienté et l'un des édifices les plus impressionnants de l'humanité. Longue de 186 mètres, haute de 136 mètres (dôme), avec une superficie de 23 000 m² — si grande qu'on ne comprend ses dimensions qu'en y entrant. Construite entre 1506 et 1626 sur la tombe de l'apôtre Pierre, avec des contributions de Bramante, Michel-Ange, Raphaël, Bernini et Maderno.

Points forts à l'intérieur

• La Pietà de Michel-Ange (1499) : La sculpture la plus célèbre du monde — Marie tenant le Christ mort. Michel-Ange l'a créée à 24 ans. Depuis l'attentat de 1972, elle est derrière un verre blindé, mais la perfection du marbre est néanmoins saisissante.
• Le baldaquin de Bernini (Baldacchino) : Le baldaquin en bronze de 29 mètres de haut au-dessus de l'autel papal est un chef-d'œuvre baroque — quatre colonnes torsadées qui dirigent le regard vers le dôme. Le bronze provient du Panthéon.
• Le dôme de Michel-Ange : 42 mètres de diamètre, 136 mètres de haut. Décoré de mosaïques à l'intérieur. La montée (551 marches ou ascenseur + 320 marches, 8–10€) offre la vue la plus spectaculaire sur Rome.
• Grottes vaticanes : Sous la basilique se trouvent les tombes des papes — dont Jean-Paul II et la tombe présumée de Pierre.

Informations pratiques

Les Musées du Vatican abritent l'une des plus grandes et importantes collections d'art au monde — 70 000 objets dans 54 galeries, rassemblés sur 500 ans. Le point culminant est la Chapelle Sixtine, mais le chemin pour y arriver traverse des kilomètres de chefs-d'œuvre.

Les salles principales

• Chapelle Sixtine (Cappella Sistina) : Le plafond de Michel-Ange (1508–1512) montre neuf scènes de la Genèse — dont la Création d'Adam avec le contact iconique des doigts. Le Jugement dernier (1536–1541) sur le mur de l'autel est l'œuvre tardive plus sombre de Michel-Ange — 400 figures, dont un autoportrait caché en peau écorchée. Photographier et parler est officiellement interdit (le silence est rarement respecté).
• Les Chambres de Raphaël : Quatre salles que Raphaël a peintes pour le pape Jules II. L'École d'Athènes (1510) — avec Platon (visage : Léonard de Vinci), Aristote et Michel-Ange en Héraclite pensif — est l'un des tableaux les plus célèbres au monde.
• Galerie des Cartes : Un couloir de 120 mètres de long avec 40 cartes murales de l'Italie du 16e siècle — d'une beauté et d'un détail époustouflants.
• Pinacothèque : Peintures de Raphaël, Caravage, Léonard et Giotto dans une galerie souvent négligée.
• Groupe Laocoon : La sculpture antique (1er siècle apr. J.-C.) qui a tant impressionné Michel-Ange qu'elle a influencé son style.

Informations pratiques

Place Saint-Pierre (Piazza San Pietro)

La Place Saint-Pierre de Bernini (1656–1667) est l'un des plus grands chefs-d'œuvre de l'urbanisme : deux colonnades semi-circulaires avec 284 colonnes et 140 statues de saints entourent la place ovale comme deux bras accueillant les fidèles. Au centre : un obélisque égyptien (du 1er siècle av. J.-C., 25 mètres de haut), que Caligula a amené à Rome. Lors des audiences papales (mercredis, 10h) et de l'Angélus (dimanches, 12h), les 300 000 m² se remplissent de fidèles et de curieux. Gratuit.

Château Saint-Ange (Castel Sant'Angelo)

Le Château Saint-Ange (139 apr. J.-C.) est l'un des bâtiments les plus fascinants de Rome — construit comme mausolée pour l'empereur Hadrien, transformé en forteresse, prison papale, refuge et aujourd'hui musée. Le Passetto di Borgo, un passage secret sur le mur, reliait le château au Vatican — ici, les papes fuyaient les assaillants (dernier en date, Clément VII lors du sac de Rome en 1527).

• Terrasse : La terrasse offre l'une des plus belles vues sur Rome — sur le Tibre, la basilique Saint-Pierre et toute la ville. Parfait pour le coucher du soleil.
• Pont Saint-Ange (Ponte Sant'Angelo) : Le pont devant le château, décoré de dix anges de Bernini (1669), est l'un des coins les plus photogéniques de Rome.

Entrée : 15€. Horaires : Tous les jours 9h–19h30. Moins fréquenté que le Colisée et le Vatican — un secret bien gardé.

Trastevere (trans Tiberim — au-delà du Tibre) est le quartier dont chaque visiteur de Rome tombe amoureux. Rues pavées étroites, façades ocre couvertes de lierre, linge suspendu entre les maisons, petites places avec fontaines et partout l'odeur de pâtes fraîches et d'ail rôti. Paisible le jour, Trastevere se transforme le soir en le quartier le plus animé de Rome.

Points forts

• Santa Maria in Trastevere : L'une des plus anciennes églises de Rome (3e siècle), avec des mosaïques dorées spectaculaires du 12e/13e siècle dans l'abside. La place devant est le cœur du quartier — musiciens de rue, enfants jouant au football, Romains buvant un apéritif.
• Gianicolo (colline du Janicule) : La colline au-dessus de Trastevere offre le meilleur panorama de Rome — mieux que toute plateforme d'observation payante. À midi, un canon y est tiré (depuis 1847), pour régler votre montre.
• Giardino degli Aranci (Jardin des Orangers) : Techniquement sur l'Aventin, mais souvent visité avec Trastevere — un petit parc avec des orangers et une vue panoramique qui orne les cartes postales de la ville. Gratuit.

Manger à Trastevere

Trastevere a la plus forte densité de trattorias à Rome — malheureusement aussi quelques pièges à touristes. La règle d'or : Évitez les grandes places (Piazza di Santa Maria, Piazza Trilussa) pour le dîner et cherchez les petites rues latérales.

• Da Enzo al 29 : Petite trattoria avec une file d'attente à la porte — peut-être la meilleure Cacio e Pepe et Amatriciana de Rome. Pas de réservation, seulement faire la queue. Plats principaux : 10–14€.
• Tonnarello : Grand jardin, fantastiques Tonnarelli Cacio e Pepe et une atmosphère détendue. Réservation recommandée. Plats principaux : 10–16€.
• Supplizio : Les meilleurs Supplì (boulettes de riz frites avec garniture de mozzarella) de la ville — pour 2,50€, le street food parfait.
• Forno la Renella : Boulangerie depuis 1870 — Pizza bianca fraîche du four à bois, croustillante et avec de l'huile d'olive et du sel. 2–4€ par pièce.