Centre-ville & Points forts

La Hallgrímskirkja est le symbole de Reykjavik — et l'un des édifices religieux les plus impressionnants d'Europe. Sa façade de 74,5 mètres de haut en béton, qui rappelle les colonnes de basalte, domine la ligne d'horizon de la ville et est visible de presque partout. L'architecte Guðjón Samúelsson s'est inspiré de la nature islandaise : des formations basaltiques le long de la côte, des coulées de lave solidifiées et du drame vertical du paysage islandais.

La tour

Un ascenseur vous emmène sur la plateforme d'observation à 73 mètres de hauteur — la meilleure vue panoramique sur Reykjavik. Vous voyez les toits colorés de la vieille ville, l'Atlantique, le massif de l'Esja à l'horizon et par temps clair même le Snæfellsjökull (le « Voyage au centre de la Terre » de Jules Verne). Entrée tour : 1.200 ISK (environ 8€). L'église elle-même est gratuite.

Leifur Eiríksson

Devant l'église se dresse la statue de Leif Eriksson — le Viking qui a découvert l'Amérique près de 500 ans avant Colomb. La statue était un cadeau des États-Unis à l'Islande pour le 1.000e anniversaire de l'Althing (Parlement) en 1930.

Laugavegur — la rue principale

La Laugavegur est l'artère vitale de Reykjavik — une rue étroite et vallonnée qui s'étend de la place Hlemmur à l'est jusqu'à la place Lækjartorg à l'ouest. Le nom signifie « chemin de lavage » — autrefois, les Islandais empruntaient ce chemin pour se rendre aux sources chaudes de Laugardalur pour laver leur linge. Aujourd'hui, la Laugavegur est un mélange de rue commerçante, de restauration et de zone de fête :

• Shopping : Pulls en laine islandaise (Lopapeysa) à partir de 15.000 ISK, marques de plein air (66°North, Icewear), boutiques de design (Kiosk, Hrím), librairies (Eymundsson), magasins de disques (12 Tónar — vous obtenez un café en parcourant les vinyles).
• Restauration : Du stand de hot-dog au restaurant de sushi, de la boulangerie Sandholt au restaurant de poisson. La culture du café est bien développée — Reykjavík Roasters et Kaffitár sont les favoris locaux.
• Vie nocturne : Le vendredi soir, la Laugavegur se transforme en une immense zone de fête — le Rúntur (tournée des bars islandaise) commence ici et se termine quelque part le samedi matin.

Skólavörðustígur — la rue vers l'église

La Skólavörðustígur mène directement de la Laugavegur à la Hallgrímskirkja et est la rue la plus charmante de Reykjavik : maisons colorées, galeries, ateliers de céramique, boutiques de design et la célèbre rue arc-en-ciel (peinte en permanence aux couleurs de l'arc-en-ciel depuis 2018). C'est aussi le meilleur point de vue sur la Hallgrímskirkja — encadrée par des façades colorées et flanquée de design islandais.

Tjörnin — le lac urbain

Le Tjörnin est situé au cœur de la ville et est le havre de paix de Reykjavik. Le petit lac abrite plus de 40 espèces d'oiseaux — cygnes, oies, canards et mouettes. En été, un parc idyllique, en hiver gelé et utilisé par les habitants comme patinoire (si la glace est assez épaisse). Sur la rive sud se trouve le parc Hljómskálagarður avec des sculptures et des bancs — parfait pour une pause.

Ráðhús (Hôtel de Ville)

L'Hôtel de Ville moderne (1992) se dresse directement au bord du Tjörnin et abrite dans son hall une immense carte en relief 3D de l'Islande, qui montre de manière impressionnante la topographie de l'île — glaciers, volcans, fjords à portée de main. Gratuit et une excellente introduction pour comprendre la géographie de l'Islande.

Austurvöllur & Althing

L'Austurvöllur est la place parlementaire de Reykjavik — une petite place verte devant l'Alþingi (Parlement). L'Althing est le plus ancien parlement encore existant au monde, fondé en 930 après J.-C. à Thingvellir et depuis 1845 à Reykjavik. Le bâtiment actuel en pierre de basalte sombre (1881) est discret — mais la tradition démocratique derrière est d'une importance historique mondiale. En été, les habitants s'assoient sur la pelouse et profitent du soleil.

Perlan — la perle

Le Perlan (la perle) est un bâtiment futuriste sur la colline d'Öskjuhlíð, construit sur six anciens réservoirs d'eau chaude — une déclaration architecturale symbolisant la dépendance de Reykjavik à la géothermie. Aujourd'hui, il abrite :

• Merveilles d'Islande : Un musée d'histoire naturelle interactif avec une grotte de glace artificielle (vraie glace, 100 mètres de long !), un planétarium avec un spectacle d'aurores boréales (si les vraies ne se montrent pas) et des expositions sur les volcans, glaciers et mondes sous-marins. Entrée : environ 32€.
• Plateforme d'observation : Panorama à 360 degrés sur Reykjavik, les montagnes et l'océan. Inclus dans le prix d'entrée.
• Café & Restaurant : Café avec vue ou gastronomie raffinée dans le dôme tournant (le restaurant tourne lentement — un panorama complet en environ deux heures).

Street Art

Les façades de Reykjavik sont une galerie à ciel ouvert. La ville encourage activement le street art, et les murs et pignons du centre-ville sont parsemés de fresques — des déclarations politiques à la mythologie nordique en passant par des paysages de rêve surréalistes. Les meilleurs endroits :

• Laugavegur et rues adjacentes : La plus forte densité de fresques.
• Hverfisgata : Œuvres grand format sur les murs des maisons.
• Quartier de Grandi : Art de rue sur les entrepôts et usines de poisson.

Une promenade dans le centre-ville est aussi une visite d'exposition d'art. Pas d'entrée, pas d'horaires — il suffit de bien regarder.

Sólfar — Sun Voyager

La Sólfar (Sun Voyager) de Jón Gunnar Árnason est la sculpture la plus photographiée de Reykjavik — un navire viking abstrait en acier inoxydable, situé sur la rive de la baie de Faxaflói et regardant vers le coucher du soleil. La sculpture (1990) symbolise l'espoir et le désir de terres inexplorées. Au coucher du soleil, lorsque la lumière se reflète dans les nervures d'acier et que l'Esja brille en arrière-plan, c'est l'un des plus beaux endroits de la ville.

Sæbraut — la promenade côtière

La Sæbraut est la route côtière qui s'étend de l'ancien port le long de la baie jusqu'à Laugarnes. Le chemin piétonnier et cyclable le long de la côte est parfait pour une promenade : à gauche l'Atlantique avec vue sur l'Esja et par temps clair le Snæfellsjökull, à droite les maisons colorées de la ville. En été sous le soleil de minuit, en hiver sous les aurores boréales — la Sæbraut est une expérience en toute saison.

Grótta

À l'extrémité ouest de la péninsule de Seltjarnarnes se trouve le phare de Grótta — le meilleur endroit de Reykjavik pour voir les aurores boréales. À seulement 15 minutes du centre, suffisamment éloigné de la pollution lumineuse, avec une vue dégagée vers le nord sur la baie. À marée basse, on peut marcher jusqu'au phare. En été, un endroit parfait pour observer le soleil de minuit.