Prague: Culture, bière & gastronomie

La Tchéquie est le pays avec la plus grande consommation de bière par habitant au monde — environ 140 litres par personne et par an (Allemagne : 90 litres). La bière (pivo) n'est pas simplement une boisson — c'est un mode de vie, un patrimoine culturel et une identité nationale. Le décret de pureté tchèque est certes moins connu que l'allemand, mais la tradition brassicole remonte au 10ème siècle.

Les principales variétés de bière

• Pilsner Urquell (Plzeňský Prazdroj) : Brassée à Pilsen en 1842 — la première pilsner au monde. Dorée, houblonnée, 4,4%. Chaque pilsner dans le monde est une imitation de cet original.
• Staropramen : La grande brasserie locale de Prague à Smíchov. Une lager solide, disponible partout.
• Budweiser Budvar (Budějovický Budvar) : Le véritable Budweiser — de České Budějovice (Budweis). À ne pas confondre avec la marque américaine. Plus doux, plus malté que le Pilsner Urquell.
• Kozel : „Le bouc" — une bière lager noire (černé pivo), au goût malté-sucré, idéale pour découvrir la bière noire tchèque.
• Tankové pivo (Bière en cuve) : Bière non filtrée, non pasteurisée, tirée directement de la cuve. Plus fraîche et plus savoureuse que la bière en bouteille. Disponible dans de plus en plus de bars pragois — et le graal sacré pour les amateurs de bière.

La Pivnice — Temple de la bière tchèque

Une Pivnice (brasserie) ou Hospoda (auberge) est l'endroit où se déroule la vie tchèque. Tables en bois, système de sous-bocks (le serveur fait des traits sur le sous-bock — chaque trait représente une bière), conversations bruyantes sur le football et la politique, et un approvisionnement sans fin de bière fraîchement tirée. Les règles : On ressert toujours jusqu'à ce que vous retourniez le sous-bock (signal : assez). Pourboire : arrondir aux 10 CZK suivants.

La cuisine tchèque est copieuse, savoureuse et sans compromis — viande, sauce, knedlíky, c'est prêt. Dans un monde plein de superaliments et de bols de smoothie, la cuisine tchèque est une déclaration rafraîchissante : Ici, on mange, on n'optimise pas.

Les plats principaux

• Svíčková na smetaně : LE plat national tchèque. Rôti de bœuf dans une sauce crémeuse aux légumes racines avec des Houskové knedlíky (knedlíky au pain) et des airelles. Crémeux, épicé, parfait. Dans chaque hospoda : 150–250 CZK (6–10€).
• Vepřo-knedlo-zelo : Rôti de porc avec knedlíky et choucroute — la trinité tchèque. Copieux, rassasiant et parfait après une journée dans le froid. 140–220 CZK.
• Guláš : La version tchèque du goulasch — moins épicée que la hongroise, plus épaisse, avec plus de sauce et servie avec des knedlíky (pas avec du pain). Plat parfait pour accompagner la bière. 120–200 CZK.
• Smažený sýr : Fromage frit (généralement Edam) avec frites et Tatarská omáčka (rémoulade). Le comfort food préféré des Tchèques — malsain, bon marché et irrésistible. 100–150 CZK.
• Trdelník : La cheminée en pâte levée sucrée, cuite sur flamme et roulée dans un mélange de sucre-cannelle-noix. Strictement parlant, pas un plat tchèque (originaire de Slovaquie/Hongrie), mais disponible à chaque coin de rue à Prague et délicieux. Souvent rempli de glace ou de Nutella. 80–120 CZK.
• Kulajda : Soupe de pommes de terre à l'aneth, crème aigre et œuf poché — la meilleure soupe tchèque. Crémeuse, épicée, réchauffante. 60–90 CZK.

Boissons (en dehors de la bière)

• Becherovka : La célèbre liqueur aux herbes de Karlovy Vary — 38%, 20 herbes, depuis 1807. Se boit froid en digestif ou en „Beton" (Becherovka + eau tonique). Un shot au bar : 40–60 CZK.
• Slivovice (eau-de-vie de prune) : La liqueur nationale morave — claire, forte (45–52%) et pas pour les débutants. En Moravie, elle est bue à chaque occasion.
• Burčák : Moût de raisin fraîchement fermenté — disponible uniquement en septembre/octobre. Doux, trouble, légèrement alcoolisé et extrêmement buvable (Attention : le taux d'alcool augmente pendant que vous buvez — la fermentation continue dans le verre).
• Café : La Tchéquie a une scène de café de spécialité en pleine croissance. À Prague, il y a d'excellentes torréfactions : EMA espresso bar, Kavárna Místo, Double B. Espresso : 50–80 CZK.

Franz Kafka (1883–1924) est le fils le plus célèbre de Prague — et en même temps le plus énigmatique. Né sur la place de la Vieille Ville, il a vécu toute sa vie à Prague, a écrit en allemand et a laissé une œuvre qui a changé la littérature mondiale : „La Métamorphose", „Le Procès", „Le Château" — des cauchemars de bureaucratie, d'aliénation et d'absurdité qui ont forgé l'adjectif „kafkaïen".

Les lieux kafkaïens à Prague

• Maison natale (U Radnice 5) : À la périphérie de la place de la Vieille Ville — aujourd'hui un petit musée Kafka et une librairie. La plaque commémorative montre son portrait.
• Ruelle d'Or n° 22 : Dans cette minuscule maison bleue du château de Prague, Kafka a travaillé sur ses récits durant l'hiver 1916/17.
• Musée Franz Kafka : Sur la rive de la Vltava à Malá Strana — une excellente exposition sur la vie et l'œuvre de Kafka, avec des lettres originales, des manuscrits et une mise en scène atmosphérique. Devant : la célèbre sculpture de David Černý de deux hommes urinant (Čůrající postavy). Entrée : 240 CZK.
• Café Louvre : Le légendaire café de la Národní třída, fréquenté par Kafka, Max Brod et Albert Einstein. Toujours en activité aujourd'hui — hauts plafonds, lustres, excellentes crêpes.
• Ancien cimetière juif : Kafka était juif et profondément enraciné dans la communauté juive de Prague. Sa tombe se trouve cependant au Nouveau cimetière juif de Žižkov (métro Želivského).

Autres grandes figures littéraires

• Jaroslav Hašek : Auteur du „Brave Soldat Chvéïk" (1923) — le roman anti-guerre le plus espiègle de la littérature mondiale. Chvéïk incarne l'humour tchèque : apparemment stupide, en réalité subversif.
• Milan Kundera : „L'Insoutenable Légèreté de l'être" (1984) — le roman qui a fait du Printemps de Prague et de l'émigration un succès mondial. Kundera vit en France depuis 1975.
• Václav Havel : Dramaturge, dissident, président — les pièces de théâtre et essais de Havel sur „le pouvoir des sans-pouvoir" ont inspiré la Révolution de velours.