Histoire

Marrakech a été fondée en 1062 par les Almoravides — une dynastie berbère du Sahara qui a établi un empire de l'Espagne au Sénégal. Le souverain almoravide Youssef ibn Tachfin a fait de Marrakech la capitale et a mis en place le premier système d'irrigation (Khettaras), rendant ainsi la ville viable dans le désert.

Les Almohades (1147–1269)

Les Almohades ont renversé les Almoravides et ont fait de Marrakech un centre de l'érudition islamique. Ils ont construit la mosquée Koutoubia (dont le minaret reste aujourd'hui l'emblème de la ville), les jardins de la Menara et la Kasbah. Sous le calife Yacoub el-Mansour, Marrakech a connu sa première période de prospérité.

Les Saadiens (1549–1668)

La dynastie saadienne a apporté à Marrakech une seconde période de prospérité. Le sultan Ahmad al-Mansur (le Doré) a financé sa richesse par le contrôle du commerce de l'or transsaharien et l'invasion de l'empire Songhaï. Il a construit le palais El-Badi (aujourd'hui une imposante ruine) et les tombeaux saadiens — des mausolées d'une splendeur que même la dynastie suivante a respectée (et ensuite murée pendant 200 ans).

Les Alaouites (à partir de 1668)

Les Alaouites — la dynastie encore régnante aujourd'hui — ont déplacé la capitale à Fès et Meknès. Marrakech a perdu son statut de capitale, mais est restée une ville commerciale importante. Le sultan Moulay Hassan a construit au XIXe siècle le palais Bahia — un chef-d'œuvre qui montre que Marrakech n'a jamais complètement perdu sa splendeur.

Le protectorat français (1912–1956)

En 1912, le Maroc est devenu un protectorat français. Le maréchal Lyautey a eu la sagesse de ne pas démolir les médinas historiques, mais de construire à côté de nouvelles villes (Villes Nouvelles) — c'est pourquoi la Medina et Gueliz coexistent à Marrakech. Les Français ont construit des routes, des chemins de fer et des hôtels (La Mamounia !) et ont fait de Marrakech le quartier d'hiver de l'élite parisienne : Churchill y a peint, Edith Piaf y a chanté, et Saint Laurent y est tombé amoureux.

Indépendance (1956)

Le 2 mars 1956, le Maroc a obtenu son indépendance sous le roi Mohammed V. La monarchie alaouite a survécu et règne jusqu'à aujourd'hui — depuis 1999 sous le roi Mohammed VI., qui mène une modernisation prudente.

Marrakech aujourd'hui

La ville est devenue une métropole touristique internationale : 12 millions de visiteurs par an, une scène de riads en plein essor, des festivals de cinéma internationaux et une scène artistique en croissance. Le tremblement de terre du 8 septembre 2023 (magnitude 6,8) a frappé la Medina et détruit des bâtiments historiques et des villages dans l'Atlas — la reconstruction est en cours. Marrakech elle-même s'est rétablie étonnamment vite, mais les villages de montagne auront besoin de plusieurs années.