Pays & Peuple

L'histoire de la Jordanie est l'une des plus anciennes de l'humanité — la région a été l'une des premières à être peuplée de manière sédentaire et se situe à l'intersection de trois continents.

Préhistoire & Antiquité

Le site d'Ain-Ghazal près d'Amman (7 000 av. J.-C.) est l'une des plus anciennes villes connues au monde. Les célèbres statues en plâtre de cet endroit comptent parmi les premières représentations humaines. Au 1er millénaire av. J.-C., les Ammonites (capitale : Rabbath Ammon, aujourd'hui Amman), Moabites et Édomites dominaient la région — tous trois sont connus de la Bible.

Les Nabatéens (4e siècle av. J.-C. – 106 apr. J.-C.)

Les Nabatéens étaient un peuple nomade arabe qui s'est installé dans la région au sud de la mer Morte et a construit un empire commercial contrôlant les routes de l'encens et des épices entre l'Arabie, l'Inde et la Méditerranée. Leur capitale, Petra, est devenue l'une des villes les plus riches et les plus belles du monde antique.

Les Nabatéens étaient des maîtres de la gestion de l'eau — ils ont développé des systèmes sophistiqués de collecte et de stockage des eaux de pluie dans le désert, qui fonctionnent encore aujourd'hui. Leur art combinait des influences grecques, égyptiennes et arabes pour créer un style unique qui peut encore être admiré à Petra.

En 106 apr. J.-C., l'empereur Trajan a annexé le royaume nabatéen et en a fait la province romaine Arabia Petraea. Petra a perdu son importance en tant que ville commerciale, et les Nabatéens se sont fondus dans la population romaine.

Romains, Byzantins & Islam

Sous Rome, la région a prospéré : Jerash, Umm Qais (Gadara) et Philadelphia (Amman) sont devenues de magnifiques villes de la Décapole. Après la division de l'Empire romain, la Jordanie faisait partie de l'Empire byzantin — les mosaïques de Madaba et les églises sur le mont Nebo datent de cette époque chrétienne.

En 636 apr. J.-C., les armées musulmanes ont vaincu les Byzantins lors de la bataille de Yarmouk (dans le nord de la Jordanie actuelle) — l'une des batailles les plus décisives de l'histoire mondiale, qui a islamisé tout le Moyen-Orient. Les Omeyyades (661–750) ont laissé les châteaux du désert, les Croisés (12e–13e siècles) les châteaux de Kerak et Shobak, et Salah ad-Din la forteresse d'Ajloun.

Domination ottomane & Révolte arabe

De 1516 à 1918, la Jordanie faisait partie de l'Empire ottoman — une province largement oubliée, traversée uniquement par la route des pèlerins vers La Mecque (le chemin de fer du Hedjaz). Cela a changé pendant la Première Guerre mondiale : Sharif Hussein de La Mecque a lancé en 1916 la Révolte arabe contre les Ottomans, soutenue par l'officier britannique T.E. Lawrence (« Lawrence d'Arabie »). Le Wadi Rum et Aqaba ont été les théâtres de cette révolte légendaire.

Le Royaume hachémite (depuis 1921)

Après la guerre, les Britanniques et les Français ont partagé le Moyen-Orient entre eux (accord Sykes-Picot). En 1921, Winston Churchill a fondé l'« Émirat de Transjordanie » sous Abdullah I, le fils de Sharif Hussein. En 1946, le pays est devenu indépendant sous le nom de Royaume hachémite de Jordanie.

Depuis lors, la dynastie hachémite règne — l'une des plus anciennes familles royales du monde, qui trace sa descendance directement au prophète Mahomet. Le roi Hussein (1952–1999) a dirigé le pays à travers les guerres avec Israël (1948, 1967) et le conflit palestinien, faisant de la Jordanie un partenaire fiable de l'Occident. Son fils le roi Abdullah II (depuis 1999) poursuit cette politique.

Les Bédouins — Âme de la Jordanie

Les Bédouins (arabe : Badw, « ceux qui vivent dans le désert ») sont l'épine dorsale culturelle de la Jordanie. Bien qu'aujourd'hui seulement 5 à 10 % des Jordaniens vivent de manière nomade ou semi-nomade, la culture bédouine imprègne toute la société : des valeurs telles que l'hospitalité (Diyafa), l'honneur (Sharaf), la loyauté tribale et la générosité (Karam) façonnent le caractère national jordanien.

Les principales tribus bédouines de Jordanie sont les Bani Sakher, Howeitat (dans le Wadi Rum), Bdul (près de Petra) et Rwala. Le roi Abdullah I a conclu des alliances avec les tribus lors de la fondation de l'État, qui forment encore aujourd'hui la base de la monarchie : les Bédouins servent de préférence dans l'armée et les forces de sécurité.

Hospitalité — Plus qu'une courtoisie

L'hospitalité bédouine est légendaire et réelle. Dans le désert, l'hospitalité était une question de survie — refuser de l'eau, de la nourriture et un abri à un voyageur risquait de le condamner à mort. Cette tradition perdure :

• Un Bédouin offre au moins trois tasses de thé à chaque invité — la première « aussi amère que la vie », la deuxième « aussi douce que l'amour », la troisième « aussi douce que la mort »
• Les repas sont pris ensemble par terre, dans un grand plat, avec la main droite
• Un invité bénéficie de trois jours de protection — même s'il est l'ennemi de l'hôte (droit Dakheel)
• C'est un honneur d'être hôte — avoir des invités montre sa prospérité et sa vertu

En tant que voyageur, tu vivras cette hospitalité partout : des inconnus t'inviteront à prendre le thé, des chauffeurs de taxi refuseront d'accepter un paiement, et des Bédouins dans le Wadi Rum partageront leur nourriture avec toi. Accepte les invitations — il serait impoli de les refuser.

La société jordanienne

La Jordanie est un État multiethnique : outre les Jordaniens de l'Est (Bédouins et population rurale), des millions de Palestiniens vivent ici (depuis 1948/1967, désormais la majorité de la population jordanienne), plus d'un million de réfugiés syriens (depuis 2011), ainsi que de petites communautés d'Irakiens, de Tchétchènes, de Circassiens et d'Arméniens.

Cette diversité conduit à une société étonnamment tolérante et cosmopolite — du moins dans les villes. Amman est l'une des capitales les plus ouvertes et libérales du monde arabe : les femmes travaillent dans tous les métiers, l'alcool est librement disponible, et la vie nocturne bat son plein le week-end (jeudi/vendredi).

En même temps, la société est fondamentalement conservatrice : la famille (Hamula) est l'unité sociale la plus importante, les mariages arrangés sont encore courants (bien que de moins en moins), et l'appartenance tribale joue un rôle particulièrement important à la campagne.

Religion

La Jordanie est à environ 95 % musulmane (sunnite) et à environ 4 % chrétienne (diverses confessions orthodoxes et catholiques). La famille royale hachémite se considère comme la gardienne des lieux saints de Jérusalem (mosquée Al-Aqsa et Dôme du Rocher) et du tombeau de Jean-Baptiste.

L'Islam en Jordanie est modéré : l'alcool est autorisé, la liberté religieuse est garantie (les églises et monastères chrétiens sont protégés), et le roi prône un dialogue des religions (Message d'Amman, 2004). En même temps, l'Islam est présent dans la vie publique : l'appel à la prière retentit cinq fois par jour, les mosquées sont pleines le vendredi, et le Ramadan est respecté par la grande majorité.

Pour les voyageurs, cela signifie : respecte les coutumes religieuses, habille-toi de manière appropriée dans les lieux religieux, et sois sensible pendant le Ramadan — mais tu ne rencontreras nulle part d'intolérance.

Les Hachémites — La famille royale de Jordanie

La monarchie constitutionnelle de Jordanie est le système politique le plus stable du Moyen-Orient. Les Hachémites tirent leur descendance directement du prophète Mahomet (41e génération) et sont ainsi l'une des dynasties les plus anciennes et légitimes du monde islamique.

Le roi Abdullah II (né en 1962, roi depuis 1999) a été formé en Occident (Sandhurst, Georgetown) et parle couramment l'anglais. Il est marié à la reine Rania, considérée comme l'une des femmes les plus influentes du monde arabe et engagée pour l'éducation et les droits des femmes.

La monarchie jouit d'un large soutien de la population — le roi est considéré comme un garant de la stabilité dans une région instable. Les portraits du roi sont accrochés dans chaque magasin, chaque restaurant et chaque taxi. Cela est en partie obligatoire, en partie une véritable vénération.

Important pour les voyageurs : la critique du roi est taboue — l'insulte publique de la monarchie est punissable. Mais cela ne pose pas de problème en pratique : la plupart des Jordaniens parlent de leur roi avec respect et souvent avec affection.