Corfou

La vieille ville de Corfou est classée au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 2007 — et à juste titre. Aucune autre ville grecque ne ressemble à cela : ruelles vénitiennes (Kantounia) si étroites que l'on pourrait toucher les cordes à linge entre les maisons, arcades françaises sur la promenade Liston, architecture de palais britannique et partout les tons ocres chauds des façades vénitiennes.

Le cœur de la vieille ville est la place Spianada (Esplanade) — avec 40 000 m², la plus grande place de Grèce et l'une des plus grandes d'Europe. Sur le côté ouest, les arcades Liston, une élégante rangée de cafés sous des arches françaises, inspirées de la rue de Rivoli à Paris. Les Britanniques ont ajouté le terrain de cricket, où l'on joue encore aujourd'hui au cricket — une vue surréaliste dans la Méditerranée grecque.

Flânez dans les ruelles de la vieille ville (quartier de Campiello au nord, Kofineta au sud) et laissez-vous porter. Chaque coin cache une petite église, un café caché ou une vue sur la mer. L'église Agios Spyridon abrite les restes du saint patron de l'île dans un sarcophage en argent — quatre fois par an, il est porté en procession colorée à travers la ville.

Visitez le palais Antivouniotissa (aujourd'hui musée d'art byzantin et post-byzantin, 4€) et l'église Agios Iasonas & Sosipatros (12e siècle, l'une des plus anciennes de l'île). Le vieux port (Mandraki) offre en soirée un cadre fantastique pour un apéritif avec vue sur la vieille forteresse illuminée.

Conseil pour la promenade en ville : Commencez à la vieille forteresse, traversez la Spianada jusqu'à la Liston, puis dans les ruelles du Campiello, vers l'église Agios Spyridon, et jusqu'au nouveau port. Durée : 2 à 3 heures sans musées.

★★★ Vieille forteresse (Palaio Frourio)

La Vieille forteresse trône sur une péninsule rocheuse à l'est de la vieille ville, séparée du continent par un canal artificiel (Contrafossa). À l'origine byzantine (6e siècle), elle a été massivement agrandie par les Vénitiens et fut l'une des raisons pour lesquelles Corfou est la seule île grecque à n'avoir jamais été conquise par les Ottomans.

L'ascension jusqu'au point culminant est raide, mais la vue panoramique sur la vieille ville, le continent et la côte albanaise est à couper le souffle. À l'intérieur, l'église anglicane St.-George (style dorique, construite par les Britanniques — ressemble à un temple grec), des casernes et des prisons. En été, des spectacles son et lumière ont lieu.

6€ (billet combiné avec la Nouvelle Forteresse : 10€). Avril–octobre : 8h–20h. Novembre–mars : 8h30–15h30.

★★ Nouvelle forteresse (Neo Frourio)

La Nouvelle forteresse (1576–1645) se trouve à l'extrémité nord-ouest de la vieille ville et, malgré son nom, n'est que 30 ans plus jeune que la Vieille. Moins visitée, mais plus atmosphérique : passages sinueux, tunnels souterrains, et un café sur le toit avec une vue grandiose sur le port. La forteresse abrite également une petite exposition de céramique et des installations artistiques changeantes.

4€ (ou 10€ billet combiné). Même horaires que la Vieille forteresse. Le café sur le toit a souvent de meilleurs prix que les cafés du Liston en bas.

L'Achilleion est le palais d'été de l'impératrice Élisabeth (Sissi), situé à 10 km au sud de la ville de Corfou dans le village de Gastouri. La mélancolique impératrice autrichienne l'a fait construire entre 1890 et 1892 pour échapper à la cour de Vienne — un palais néoclassique somptueux avec un jardin rempli de statues de dieux grecs, dédié à son héros préféré Achille.

Le jardin est le point fort : aménagé en terrasses avec vue sur la côte est de Corfou, bordé de statues des neuf muses, d'Hermès, et en point d'orgue la statue de "Achille mourant" à l'étage supérieur et le triomphal "Achille victorieux" (11 m de haut !) au point culminant — ce dernier a été installé par l'empereur Guillaume II, qui a acheté le palais après l'assassinat de Sissi en 1898.

À l'intérieur : la chapelle privée de Sissi, son bureau avec vue sur la mer, un escalier opulent avec une peinture du triomphe d'Achille sur Hector, et la salle du trône ostentatoire de Guillaume. Le musée raconte l'histoire des deux résidents excentriques — et le contraste entre la passion romantique de Sissi pour l'antiquité et la mégalomanie militaire de Guillaume est fascinant.

Entrée : 10€ (adultes), 5€ (réduit). Avril–octobre : 8h–19h30. Novembre–mars : 8h30–15h30. Audioguide 3€ (vaut la peine pour les histoires de fond).

Le palais de Mon-Repos est situé dans un magnifique parc sur la péninsule de Kanoni, à 2 km au sud de la vieille ville. Construit en 1831 par le haut-commissaire britannique Sir Frederick Adam comme résidence d'été, il fut plus tard cédé à la famille royale grecque. C'est ici que le prince Philip, duc d'Édimbourg (le futur époux de la reine Elizabeth II) est né le 10 juin 1921 — un fait que les Grecs racontent avec un mélange de fierté et d'amusement.

Le palais abrite aujourd'hui le Musée de Palaiopolis (3€) avec des découvertes archéologiques de Corfou. Plus passionnant que le musée est toutefois le parc lui-même : 258 hectares de végétation luxuriante avec de vieux cyprès, des sentiers menant aux ruines du temple dorique d'Héra (6e siècle av. J.-C.) et du temple d'Artémis. La promenade à travers le parc jusqu'à la côte dure environ 45 minutes et est l'une des plus belles promenades urbaines de Corfou.

Parc : gratuit, tous les jours 8h–19h. Musée : 3€, mar–dim 8h30–15h30.

La côte nord-est de Corfou est le côté de l'élégance tranquille. Ici, on regarde par-dessus le canal étroit vers l'Albanie — à l'endroit le plus étroit, seulement 2 km de distance. Les montagnes du continent albanais forment un décor dramatique, surtout au coucher du soleil.

Kassiopi

L'ancien village de pêcheurs (1 200 habitants) au cap nord-est est aujourd'hui une petite station balnéaire chic qui a conservé son charme. Un port en forme de fer à cheval avec des bateaux de pêche et des tavernes, surplombé par les ruines d'un château byzantin (13e siècle) avec vue sur le détroit de Corfou vers l'Albanie. Néron aurait chanté ici, Cicéron y a séjourné, et Tibère avait une villa à proximité.

Plages : Bataria Beach (petite, rocheuse, eau cristalline, juste à la périphérie du village) et Kalamionas Beach (galets, plus calme, à l'est du village).

Agios Stefanos (nord-est)

Ne pas confondre avec Agios Stefanos dans le nord-ouest ! Ce minuscule village se compose d'une poignée de tavernes au bord de l'eau et d'un embarcadère. La vue sur l'Albanie est ici la plus belle — par temps clair, on voit les minarets de Saranda. Des excursions en bateau vers l'Albanie partent d'ici (excursion d'une journée à Saranda/Butrint : à partir de 35€).

Kalami & Kouloura

Kalami est le village où la famille Durrell a vécu dans les années 1930 — la Maison Blanche (aujourd'hui restaurant et appartement de vacances) sur la plage est mondialement célèbre grâce aux livres de Gerald Durrell et à la série ITV "The Durrells". La taverne au rez-de-chaussée sert du poisson frais avec vue sur la mer — kitsch-touristique, mais l'emplacement est vraiment magique.

Juste à côté se trouve Kouloura — le plus photogénique petit port de Corfou. Une demi-douzaine de bateaux de pêche, une taverne, des cyprès, une eau cristalline. C'est tout. Parfait.

Paleokastritsa est le tronçon côtier le plus spectaculaire de Corfou et l'un des plus beaux endroits de toute la Grèce. Six baies turquoise s'adossent à des falaises escarpées et densément boisées — l'eau a des couleurs qu'on ne trouve normalement qu'avec Photoshop : vert émeraude, turquoise, bleu cobalt, parfois tout cela dans la même baie.

Selon la légende, Paleokastritsa est le pays des Phéaciens de l'Odyssée d'Homère, où Ulysse a été échoué après son naufrage et où la princesse Nausicaa lui a sauvé la vie. Que Homère ait eu raison, personne ne le sait — mais le décor est assez épique pour toute légende héroïque.

★★★ Les baies

La baie principale (Agios Spyridon) a la plus grande plage de sable avec des chaises longues, des tavernes et la location de bateaux. Mais la vraie magie réside dans les baies cachées, accessibles uniquement par bateau : La Grotta Beach (minuscule crique rocheuse avec des plateformes de saut et un bar taillé dans la roche), Ampelaki Bay et les Grottes Bleues — des grottes marines où la lumière rend l'eau d'un bleu irréel.

Location de bateaux : À partir de 20€/heure pour un petit bateau à moteur (pas de permis nécessaire, 30 CV). C'est la meilleure façon de découvrir Paleokastritsa — naviguer de baie en baie, ancrer dans des criques solitaires, plonger dans l'eau cristalline. Journée entière environ 80–100€ avec essence.

★★ Monastère de Theotokos

Sur la péninsule au-dessus de la baie principale trône le monastère de la Vierge Marie (fondé en 1225, construction actuelle des 17e/18e siècles). Quelques moines y vivent encore. À l'intérieur, un petit musée avec des icônes byzantines et une cour intérieure avec des bougainvilliers. Mais la vraie raison de la visite est la vue depuis la terrasse — l'une des meilleures de Corfou.

Gratuit (tenue appropriée : genoux et épaules couverts, foulards à l'entrée). 7h–13h et 15h–20h (pause déjeuner !).

Angelokastro

Les ruines de la forteresse byzantine d'Angelokastro (13e siècle) se trouvent au point culminant au-dessus de Paleokastritsa — une ascension raide de 30 minutes, récompensée par un panorama à 360° sur toute la côte ouest. Par temps clair, on peut voir jusqu'à l'Italie. Le château était le dernier refuge des Corfiotes lors des attaques ottomanes et n'a jamais été pris.

3€. Avril–octobre : 8h30–15h30. Le chemin est raide et caillouteux — chaussures solides !

★★ Plage de Glyfada

La meilleure plage de sable organisée de Corfou sur la côte ouest. Sable doré, falaises de grès imposantes en toile de fond, eau claire avec de bonnes vagues pour le bodyboard. Chaises longues (8–10€/ensemble), bars de plage, sports nautiques. En été, animée, mais pas aussi bondée que les plages de la côte est. Les couchers de soleil ici sont légendaires.

Plage de Myrtiotissa

La plage naturiste officielle de Corfou — et selon Lawrence Durrell "peut-être la plus belle plage du monde". Nichée entre de hautes falaises vertes, avec du sable doré et une eau cristalline. L'accès raide (chemin de gravier, puis marches) éloigne les foules. Aucune infrastructure — apportez de l'eau et de la nourriture. Même pour les non-naturistes, c'est l'une des plus belles plages de l'île (la section sud est textile-friendly).

Plage d'Ermones

Crique protégée au pied d'une vallée densément boisée. La plage elle-même est de galets, mais l'environnement est d'un vert luxuriant. Certains chercheurs soupçonnent ici la plage de l'Odyssée, où Nausicaa a trouvé Ulysse. Terrain de golf (18 trous) juste au-dessus.

Agios Gordios

Longue plage de sable large sur la côte sud-ouest avec le rocher Ortholithi distinctif dans la mer. Plus détendue que Glyfada, familiale, avec quelques tavernes sur la plage. L'auberge célèbre Pink Palace attire les jeunes routards — ceux qui cherchent la tranquillité vont à la section nord de la plage.

Kavos — un avertissement honnête

Kavos à la pointe sud est le repaire de fête notoire de Corfou — et franchement : ce n'est pas notre truc. Une seule rue pleine de bars néon où des jeunes Britanniques de 18 ans se livrent à des beuveries tout compris. Les plages sont médiocres, les restaurants optimisés pour le fish & chips, et l'atmosphère a à peu près autant à voir avec la Grèce que le Ballermann avec Majorque. Si c'est votre truc — pas de jugement. Tous les autres : éloignez-vous.

★ Lefkimmi

À seulement 4 km au nord de Kavos, mais un autre monde. Lefkimmi est la deuxième plus grande ville de Corfou et semble avoir été oubliée par le tourisme. Un village vénitien avec rivière, ponts, églises et tavernes où seuls les locaux s'assoient. Le port de pêche a du charme, et les tavernes servent du poisson frais à des prix locaux (plateau de poisson à partir de 8€).

★ Plage d'Issos & Lagune de Korission

Sur la côte sud-ouest s'étend une plage de sable sans fin à côté de la lagune de Korission — une réserve naturelle avec des flamants roses, des hérons et des tortues. La plage est plus venteuse que les criques protégées de la côte ouest, mais beaucoup plus calme. Parfait pour les surfeurs et kitesurfeurs, ou simplement pour de longues promenades sur la plage sans foule.

Cap Asprokavos (Arkoudillas)

La pointe sud de Corfou : falaises sauvages, un monastère abandonné et la sensation d'être au bout du monde. Pas de tourisme, pas d'infrastructure — juste vous, les falaises et la mer. Mieux vaut y aller en voiture jusqu'au parking, puis 20 minutes à pied.

La cuisine de Corfou est unique en Grèce — la tradition vénitienne et italienne a créé une cuisine fusion que l'on ne trouve nulle part ailleurs dans le pays. Les pâtes ne sont pas un accompagnement de pizza ici, mais un plat principal. Les spécialités locales :

• Sofrito — Escalope de veau en sauce à l'ail, au vinaigre et au vin blanc, plat national de Corfou
• Pastitsada — Coq mijoté en sauce tomate avec de grosses pâtes tubulaires
• Bourdeto — Ragoût de poisson épicé avec du paprika et des oignons
• Bianco — Poisson blanc poché au citron, à l'ail et aux pommes de terre
• Noumboulo — Viande de porc fumée, marinée au vin
• Liqueur de Kumquat — Liqueur unique de Corfou à base de l'orange naine japonaise

€ Budget

To Tavernaki tis Marinas · Solomou 20, Vieille Ville
Caché dans une ruelle, seulement 6 tables. Marina cuisine ce que le marché offre : Moussaka, Pastitsada, sardines grillées. Tout est fait maison, portions énormes, prix ridiculement bas pour la vieille ville.
6–10€ · Lun–Sam 12–22 h

To Dimarchio · Place de la Mairie
Sur la place animée de la mairie, menu de midi avec salade, plat principal et boisson pour 9€. Bon Sofrito et Pastitsada. Les locaux se mêlent aux touristes.
7–12€ · Tous les jours 11–23 h

€€ Milieu de gamme

Rex · Kapodistriou 66 (Liston)
Depuis 1932 une institution sur la promenade Liston. La terrasse sous les arcades est le meilleur endroit pour observer les gens dans la ville de Corfou. La cuisine : classique corfiote avec une touche moderne. Sofrito, Pastitsada et Bourdeto sont parmi les meilleurs de l'île. Sélection de vins avec des crus locaux.
14–25€ · Tous les jours 10–24 h · ★★

Etrusco · Dassia (9 km au nord)
Recommandé par Michelin, dirigé par le chef grec de la télévision Ettore Botrini. Cuisine corfiote créative : Pastitsada déstructurée, canard au kumquat, fruits de mer avec une touche locale. Beau jardin, réserver !
20–35€ · Mar–Dim 19–23 h · ★★★

€€€ Haut de gamme

The Venetian Well · Place Kremasti, Vieille Ville
Le restaurant le plus romantique de Corfou : une place médiévale avec un puits vénitien, éclairage aux chandelles, et une cuisine qui combine la haute gastronomie méditerranéenne avec des ingrédients corfiotes. Menu dégustation à partir de 55€. Accord mets-vins à partir de 35€. Réservation obligatoire, surtout le vendredi/samedi.
35–60€ · Avril–Octobre : Mar–Dim 19–23:30 · ★★★

€ Budget (moins de 80€/nuit)

Hotel Hermes · G. Markora 14, Ville de Corfou
Hôtel propre et simple en plein cœur de la vieille ville. Les chambres sont petites mais fonctionnelles, certaines avec balcon donnant sur la ruelle. Petit déjeuner acceptable, personnel amical, emplacement imbattable — à 2 minutes de la Liston, 5 de la vieille forteresse.
55–75€/nuit (chambre double) · Toute l'année

Sunrock Hostel · Pelekas (côte ouest)
La meilleure auberge de Corfou, sur une colline avec piscine à débordement et vue sur le coucher de soleil. Dortoirs (18–25€) et chambres privées (50–70€). Ambiance jeune, navette vers la plage.
18–70€ · Mai–Octobre

€€ Milieu de gamme (80–180€/nuit)

Siora Vittoria · Padova 36, Ville de Corfou
Hôtel boutique dans un palais de ville vénitien restauré. 16 chambres décorées individuellement avec de hauts plafonds, des lustres Murano et des antiquités. Petit jardin intérieur pour le petit déjeuner. Le plus bel hôtel de milieu de gamme de la vieille ville.
100–160€/nuit (chambre double) · Mars–Novembre

Bella Venezia · N. Zambeli 4, Ville de Corfou
Hôtel élégant dans un bâtiment néoclassique directement sur la place Spianada. 32 chambres, rénovées avec goût, jardin dans la cour intérieure. Petit déjeuner buffet copieux. Emplacement parfait.
90–150€/nuit (chambre double) · Toute l'année · ★★

€€€ Luxe (à partir de 200€/nuit)

Grecotel Corfu Imperial · Péninsule de Kommeno
Le fleuron des complexes sur la péninsule exclusive de Kommeno, à 12 km au nord de la ville. Plage privée, trois piscines, spa, cinq restaurants. Bungalows et villas dans des jardins tropicaux. Le glamour pur de Corfou — ici logent diplomates et célébrités.
250–600€/nuit · Avril–Octobre · ★★★

Grecotel Eva Palace · Kommeno
Hôtel pour adultes (Adults-only) sur la même péninsule. Plus calme, plus intime, avec plage privée et piscine à débordement sur la baie. Design moderne, excellent restaurant. Idéal pour les couples.
200–450€/nuit · Mai–Octobre · ★★★

Domes Miramare · Moraitika
Hôtel boutique de luxe avec plage privée, Autograph Collection (Marriott). 113 suites, dont beaucoup avec piscine privée. Trois restaurants, spa, club pour enfants. Style moderne, moins classique que les établissements Grecotel.
220–500€/nuit · Mai–Octobre