Bienvenue à Édimbourg

Édimbourg est une ville qui vous coupe le souffle — dès le premier regard. La vieille ville médiévale trône sur un volcan éteint, la nouvelle ville géorgienne s'étend élégamment au-delà, et au-dessus de tout cela, le château d'Édimbourg s'élève comme une légende de pierre. C'est une ville que Shakespeare aurait pu inventer — si Shakespeare avait jamais visité l'Écosse.

• Château d'Édimbourg — La forteresse emblématique sur le Castle Rock, une cheminée volcanique vieille de 340 millions d'années, domine la ligne d'horizon et est habitée depuis plus de 900 ans. Le château abrite les joyaux de la couronne écossaise, la Stone of Destiny et le One O'Clock Gun — qui tonne chaque jour à 13 heures au-dessus de la ville.
• La Royal Mile — Un mille d'histoire, compressé en une seule rue : du château en haut au palais de Holyroodhouse en bas. Pavés, ruelles sinueuses (Closes), cours cachées (Courtyards), le meilleur street art de la ville et plus d'histoire par mètre carré que presque n'importe quelle autre rue du monde.
• Whisky — L'Écosse est la patrie du whisky, et Édimbourg en est la porte d'entrée. De la Scotch Whisky Experience sur la Royal Mile à la Cadenhead's Whisky-Bar jusqu'aux distilleries dans les Highlands — ici, vous apprendrez pourquoi le Single Malt est plus qu'une boisson : une philosophie.
• Harry Potter — J.K. Rowling a écrit de grandes parties des romans Harry Potter dans des cafés d'Édimbourg. The Elephant House, le Greyfriars Kirkyard (où les noms Voldemort, McGonagall et Tom Riddle figurent sur des pierres tombales), la George Heriot's School (le modèle pour Poudlard) et la Victoria Street (l'inspiration pour le Chemin de Traverse) — Édimbourg EST Poudlard.
• Festival Fringe — En août, Édimbourg se transforme en capitale mondiale de l'art : le Festival Fringe d'Édimbourg est le plus grand festival d'art du monde — plus de 3 000 spectacles, 300 lieux, 25 jours durant. Comédie, théâtre, musique, danse, art de rue — toute la ville devient une scène.
• Arthur's Seat — Un volcan éteint de 251 mètres de haut qui s'élève au milieu de la ville. La randonnée jusqu'au sommet dure 45 minutes et récompense par un panorama à 360 degrés sur la ville, le Firth of Forth et les Highlands à l'horizon. Un volcan comme parc urbain — où ailleurs trouve-t-on cela ?
• Cuisine écossaise — Bien plus que le haggis (bien que vous deviez absolument goûter le haggis) : bœuf écossais, saumon frais des Highlands, Cullen Skink (soupe de poisson crémeuse), Shortbread et Cranachan (framboises avec crème et whisky). Édimbourg possède l'une des scènes gastronomiques les plus excitantes du Royaume-Uni.
• Architecture — Édimbourg est doublement classée au patrimoine mondial de l'UNESCO : la Old Town (médiévale, dramatique, verticale) et la New Town (géorgienne, élégante, horizontale) forment un contraste architectural unique. Ajoutez à cela : des bâtiments victoriens spectaculaires, des églises gothiques et des chefs-d'œuvre modernes comme le Parlement écossais.

Édimbourg est le mélange parfait d'histoire et de modernité, de drame sombre et de culture joyeuse. Assez petite pour un week-end, assez riche pour une semaine — et en août, lorsque les festivals envahissent la ville, la ville la plus excitante du monde.

Édimbourg est divisée en deux parties principales, qui ne pourraient être plus différentes — et c'est précisément ce contraste qui fait de la ville un site du patrimoine mondial de l'UNESCO :

Old Town

Pour qui : Premiers visiteurs, passionnés d'histoire, pèlerins de Harry Potter
La vieille ville médiévale sur la crête volcanique : la Royal Mile comme colonne vertébrale, le château d'Édimbourg comme couronne, des ruelles étroites (Closes), des maisons empilées jusqu'à 14 étages, le Greyfriars Kirkyard et l'histoire sombre de Burke & Hare. Ici, chaque coin est un sujet de photo et chaque pierre raconte une histoire.

New Town

Pour qui : Amateurs de shopping, passionnés d'architecture, flâneurs
La nouvelle ville géorgienne (construite à partir de 1767) est le contrepoint élégant à la Old Town : rues droites, façades symétriques, Princes Street (rue commerçante avec vue sur le château), George Street (boutiques et bars à cocktails) et Queen Street Gardens. Ici, on déambule à travers 250 ans de planification urbaine.

Leith

Pour qui : Gourmets, romantiques du port, noctambules
Le quartier portuaire d'Édimbourg au nord du centre était autrefois rude et mal famé — aujourd'hui, c'est le cœur gastronomique de la ville : restaurants étoilés Michelin à côté de Fish & Chip shops, brasseries de bière artisanale à côté de pubs historiques, le Royal Yacht Britannia et une ambiance maritime qui donne à Édimbourg une toute autre note.

Arthurs Seat & Holyrood

Pour qui : Amoureux de la nature, randonneurs, photographes
Le volcan éteint de 251 mètres et son parc environnant Holyrood offrent une nature sauvage en plein centre-ville : rochers, falaises, lacs et sentiers de randonnée avec une vue spectaculaire. Au pied se trouve le palais de Holyroodhouse — la résidence officielle écossaise de la monarchie britannique.

1. Conquérir le château d'Édimbourg — Le château sur le rocher volcanique est l'attraction numéro un de l'Écosse, et à juste titre : joyaux de la couronne, Stone of Destiny, One O'Clock Gun et une vue sur la ville qui vous rend humble. → Chap. Old Town
2. Descendre la Royal Mile — Du château au palais de Holyroodhouse : un mille de pavés, de ruelles sinueuses, de cours cachées et plus d'histoire que la plupart des villes n'en ont en tout. → Chap. Old Town
3. Gravir Arthur's Seat — 45 minutes de randonnée sur un volcan éteint en plein centre-ville. La vue panoramique du sommet — sur la ville, la mer et les Highlands — est à couper le souffle. → Chap. Arthurs Seat
4. Déguster du whisky — De la Scotch Whisky Experience à la boutique de whisky Cadenhead's jusqu'à la dégustation privée : apprenez la différence entre Islay (tourbe) et Speyside (fruit) et trouvez votre Single Malt personnel. → Chap. Comprendre
5. Se sentir à Poudlard au Greyfriars Kirkyard — Le cimetière atmosphérique où J.K. Rowling a trouvé les noms Voldemort, McGonagall et Tom Riddle est l'un des endroits les plus évocateurs d'Édimbourg. → Chap. Old Town
6. Calton Hill au coucher du soleil — La colline à l'extrémité est de Princes Street offre la vue classique d'Édimbourg : château, Old Town, New Town, Arthur's Seat et le Firth of Forth, le tout baigné de lumière dorée. → Chap. Arthurs Seat
7. Fish & Chips avec vue — Un paquet de journal rempli de Fish & Chips croustillants, un banc avec vue sur le château ou le port de Leith, et une bière écossaise pour accompagner. La restauration rapide ne peut pas être meilleure. → Chap. Comprendre
8. Admirer Victoria Street — La rue sinueuse et colorée entre la Royal Mile et Grassmarket est l'inspiration pour le Chemin de Traverse et l'un des endroits les plus photographiés de la ville. → Chap. Old Town
9. Goûter le haggis — Oui, cela peut sembler étrange (abats de mouton avec farine d'avoine dans un estomac de mouton). Oui, c'est sensationnel — épicé, noisetté, savoureux. Commandez « Haggis, Neeps and Tatties » et laissez-vous surprendre. → Chap. Comprendre
10. Boire une Real Ale dans un pub — Les pubs historiques d'Édimbourg sont des musées de convivialité : bois sombre, feu ouvert, ale tirée à la main et histoires racontées depuis des siècles. → Chap. Comprendre
11. Visiter le Musée national d'Écosse — Entrée gratuite, architecture spectaculaire et une collection allant des dinosaures à la machine à vapeur en passant par Dolly la brebis clonée. → Chap. Old Town
12. Faire un Ghost Tour — Édimbourg est la ville la plus hantée d'Europe (du moins, c'est ce qu'on dit). Les visites des voûtes souterraines mènent dans les sombres caves sous la ville — pas pour les âmes sensibles. → Chap. Old Town
13. Profiter des Princes Street Gardens — Le parc entre Old Town et New Town avec le Scott Monument, la vue sur le château et l'impression d'être dans une peinture victorienne. → Chap. New Town
14. Visiter le Royal Yacht Britannia — L'ancien navire de la reine à Leith : 5 ponts, des aperçus de la vie royale en mer et une image étonnamment humaine de la monarchie. → Chap. Leith
15. Vivre le Fringe (août) — Si vous êtes à Édimbourg en août, vous vivrez le plus grand festival d'art du monde : artistes de rue, stand-up, théâtre et musique à chaque coin de rue. La ville vibre. → Chap. Comprendre