Société & Islam

Le chiffre le plus étonnant des Émirats arabes unis : seulement environ 11 % de la population est émiratie — les 89 % restants sont des expatriés de plus de 200 pays. À Dubaï, le ratio est encore plus extrême : on estime que seulement 8 % des habitants sont citoyens. Cela fait des Émirats arabes unis le pays avec le pourcentage d'étrangers le plus élevé au monde.

Les plus grandes communautés d'expatriés :

• Indiens : ~3,4 millions (le plus grand groupe), des ingénieurs informatiques aux ouvriers du bâtiment
• Pakistanais : ~1,5 million
• Bangladais : ~1 million
• Philippins : ~700 000
• Expatriés occidentaux : ~500 000 (Britanniques, Américains, Australiens, Allemands, etc.)

Cette diversité fait des Émirats arabes unis l'un des endroits les plus cosmopolites au monde : à Dubaï, on entend dans la rue le hindi, l'ourdou, le tagalog, l'arabe et l'anglais — et on trouve des restaurants de pratiquement tous les pays du monde. Le revers de la médaille : le système Kafala (système de parrainage pour les travailleurs migrants) et les conditions de travail pour les bas salaires — notamment dans le bâtiment — sont critiqués internationalement. Les Émirats arabes unis ont entrepris des réformes ces dernières années (salaire minimum, pause déjeuner en cas de chaleur, protection des salaires), mais la situation reste un sujet critique.

Les Émirats arabes unis sont un pays islamique, mais nettement plus libéral que les voisins Arabie Saoudite ou Iran. Néanmoins, vous devriez connaître et respecter les règles religieuses :

Ramadan

Le mois sacré du jeûne (les dates varient selon le calendrier lunaire, en 2026 probablement du 18 février au 19 mars) change fondamentalement la vie publique :

• Manger, boire et fumer en public est interdit du lever au coucher du soleil — même pour les non-musulmans ! Sanction : avertissement jusqu'à 2 000 AED.
• Les restaurants sont fermés pendant la journée ou ont des rideaux devant les fenêtres (pour ceux qui ne jeûnent pas).
• La musique forte est inappropriée. Les clubs et bars ferment ou ont des horaires réduits.
• Positif : Les buffets d'Iftar (rupture du jeûne au coucher du soleil) sont une expérience culinaire — de nombreux hôtels proposent des dîners d'Iftar somptueux (150–300 AED/37–75 EUR). L'atmosphère après le coucher du soleil, lorsque tout le monde mange ensemble et que la ville s'anime, est particulière.

La prière du vendredi

Le vendredi est le jour sacré en islam. Le temps de prière à midi (environ 12h00–13h30) est le moment le plus important de la semaine. Le métro à Dubaï commence le vendredi seulement à 10h00. Évitez le bruit près des mosquées pendant les heures de prière.

Code vestimentaire

À Dubaï et Abu Dhabi, le code vestimentaire est relativement souple — sur les plages et aux piscines, les bikinis et maillots de bain sont normaux. Dans les centres commerciaux, restaurants et bâtiments publics, les épaules et les genoux doivent être couverts (pratique : avoir un léger foulard ou un pantalon ample avec soi). À Sharjah et dans les émirats du nord, une tenue plus conservatrice est attendue. Dans les mosquées, des règles strictes s'appliquent : pantalon/jupe longue, bras couverts, femmes avec foulard.

L'alcool est légal mais strictement réglementé aux Émirats arabes unis — et le système est déroutant pour les nouveaux arrivants :

Où peut-on boire de l'alcool ?

• Dans les hôtels, restaurants, bars et clubs licenciés : Oui, sans restriction. C'est la norme pour les touristes. Bière, vin, cocktails — tout est disponible, mais cher (bière 40–70 AED/10–17 EUR, cocktail 60–100 AED/15–25 EUR).
• Dans les appartements privés : Oui, avec une licence personnelle d'alcool (simplifiée pour les touristes depuis 2024 via l'application « Barcode »).
• En public : Absolument interdit. Pas de consommation d'alcool dans la rue, sur la plage (sauf dans les clubs de plage licenciés), dans les parcs ou dans la voiture. Sanction : amende jusqu'à emprisonnement.
• À Sharjah : L'alcool est interdit dans tout l'émirat — même dans les hôtels.

Où peut-on acheter de l'alcool ?

• Duty-Free à l'aéroport : À l'arrivée, maximum 4 litres de spiritueux ou 2 cartons de bière (24 canettes). L'option la moins chère !
• Magasins licenciés : African + Eastern (A+E) et Maritime & Mercantile International (MMI) sont les grandes chaînes. Depuis 2024, vous avez besoin de l'application « Barcode » (inscription gratuite) pour acheter.

Alcool et conduite

Tolérance zéro : 0,0 pour mille. Pas de verre de vin, pas de bière. Aucune exception. La sanction : amende, retrait du permis de conduire, emprisonnement, dans le pire des cas, expulsion. Uber/taxi sont la seule option après avoir bu.

Les Émirats arabes unis sont un pays tolérant mais basé sur des règles. En tant que touriste, vous aurez rarement des problèmes si vous montrez du respect — mais certaines règles diffèrent de l'Europe :

✅ À faire

• Saluer avec « As-salamu alaikum » (Que la paix soit avec vous) — c'est toujours apprécié
• Montrer du respect pour la culture émiratie et l'islam
• S'habiller de manière appropriée dans les centres commerciaux et les bâtiments publics (épaules + genoux couverts)
• Demander la permission avant de photographier des locaux (surtout les femmes)
• Utiliser la main droite pour manger, saluer et donner — la gauche est considérée comme impure
• Ne pas montrer les plantes de pieds en direction d'autres personnes (considéré comme impoli)
• Accepter le café arabe et les dattes offerts — refuser peut être considéré comme impoli

❌ À ne pas faire

• Pas d'affection en public : Tenir la main est toléré, mais embrasser et enlacer en public ne l'est pas. Sanction : amende jusqu'à expulsion.
• Pas de jurons : Les gestes offensants ou les insultes (même dans la circulation !) peuvent mener à une arrestation.
• Pas de photographie des bâtiments gouvernementaux, installations militaires ou palais
• Pas de drogues : Tolérance zéro absolue. La possession même de petites quantités (même des traces dans le sang) peut mener à des années de prison. Des résidus de cannabis sur vos chaussures du dernier voyage à Amsterdam ? Théoriquement punissable.
• Pas de critique de la famille régnante ou du gouvernement — ni en personne ni sur les réseaux sociaux
• Pas de cohabitation hors mariage : Officiellement décriminalisé depuis 2022, mais culturellement toujours sensible