Culture & Art de vivre

Les Hongrois (Magyars) sont un peuple particulier en Europe : leur langue appartient à la famille des langues finno-ougriennes — apparentée seulement au finnois et à l'estonien, donc à aucune langue voisine. Le hongrois (Magyar) est complètement incompréhensible pour les germanophones — aucune racine latine, germanique ou slave n'aide. « Köszönöm » (Merci) et « Szia » (Bonjour/Au revoir) sont les mots les plus importants.

Le caractère hongrois

• Mélancolie et joie de vivre : Les Hongrois disent d'eux-mêmes qu'ils sont « le peuple triste le plus joyeux du monde ». L'histoire des défaites (Mongols, Ottomans, Habsbourg, Trianon, 1956) a créé un mélange particulier de fierté et de résignation — qui se reflète dans la musique (la musique tzigane plaintive), dans les bains thermaux (la culture du bain contemplative) et dans les bars en ruines (la beauté de la décadence).
• Esprit d'invention : Les Hongrois sont convaincus d'avoir tout inventé d'important — et ils n'ont pas tout à fait tort : le stylo à bille (László Bíró), le cube Rubik (Ernő Rubik), la recherche sur la vitamine C (Albert Szent-Györgyi), les bases de l'informatique (John von Neumann) et les hologrammes (Dennis Gábor). Avec 13 lauréats du prix Nobel (par rapport à la population, l'un des taux les plus élevés), ils ont de quoi être fiers.
• Culture des cafés : Budapest était vers 1900 la capitale mondiale des cafés — avec plus de 500 cafés où écrivains, journalistes et artistes vivaient et travaillaient. Le New York Kávéház (1894) était considéré comme le « plus beau café du monde » et est toujours en activité — une explosion d'or, de marbre et de fresques. Un café y coûte 2 500 HUF (6€) — on paie pour l'histoire et l'atmosphère.

La cuisine hongroise est copieuse, épicée et riche en paprika — l'une des cuisines les plus marquantes d'Europe. Oubliez tout ce que vous pensez savoir sur le « goulasch » (en Allemagne, le « goulasch » est un ragoût — en Hongrie, c'est une soupe).

Les classiques

• Gulyásleves (soupe de goulasch) : La véritable soupe de goulasch est une soupe claire de bœuf épicée au paprika avec des pommes de terre, des carottes et des Csipetke (petites boulettes de pâte). Pas de sauce épaisse, pas de ragoût — c'est un malentendu. En Hongrie, le goulasch est une soupe, point. Le meilleur se trouve au Mercato Centrale ou dans des restaurants traditionnels comme Bock Bisztró.
• Pörkölt : C'EST ce que les Allemands appellent « goulasch » — un plat de viande braisée avec des oignons et du paprika. Peut être fait avec du bœuf, du porc, du poulet ou du sanglier. Servi avec des Nokedli (nouilles similaires aux spätzle) ou du pain.
• Paprikás Csirke (poulet au paprika) : Poulet dans une sauce crémeuse au paprika avec des Nokedli — crémeux, épicé et le plat réconfortant ultime. Disponible dans chaque trattoria.
• Lángos : Pain frit à la levure, enduit d'huile d'ail et de crème aigre, saupoudré de fromage râpé. La street food la plus populaire de Hongrie — disponible sur les stands de marché, les festivals et au Balaton. La version de base coûte 600–800 HUF (1,50–2€), avec garniture 1 000–1 500 HUF (2,50–4€).
• Kürtőskalács (gâteau cheminée) : Pâte levée tournée sur charbon de bois, caramélisée en un tube creux — saupoudrée de cannelle, sucre, noix de coco ou noix. Chaud du stand, il est le meilleur. 800–1 200 HUF (2–3€).
• Töltött Káposzta (chou farci) : Chou aigre farci de viande hachée et de riz, mijoté dans une sauce tomate épicée au paprika. Cuisine familiale de la meilleure sorte.
• Dobos-Torta : Le gâteau hongrois le plus célèbre : couches de crème au beurre au chocolat avec glaçage au caramel — inventé en 1884 par József Dobos. Servi magnifiquement au Café Gerbeaud.

Vin

La Hongrie est un pays viticole sous-estimé avec une tradition millénaire et quelques vins de classe mondiale :

• Tokaji Aszú : Le « Roi des vins et vin des rois » (Louis XIV) — un vin blanc doux noble de la région de Tokaj, comparable au Sauternes. Miel, abricot, amande — un rêve liquide.
• Egri Bikavér (Sang de taureau d'Eger) : Un vin rouge puissant d'Eger — un assemblage de cépages locaux et internationaux. Le nom vient de la légende : les défenseurs du château d'Eger buvaient tant de vin rouge que les Ottomans croyaient qu'ils buvaient du sang de taureau.
• Furmint : Le cépage blanc le plus important de Hongrie — vinifié sec, minéral, frais et élégant. De plus en plus de reconnaissance internationale.

Budapest possède l'une des vies nocturnes les plus excitantes d'Europe — variée, abordable et avec un niveau d'énergie qui rivalise avec Berlin et Barcelone. La ville sort tard (22h–23h) et rentre encore plus tard (4h–6h).

Bars en ruines (Romkocsmák)

Les bars en ruines du quartier juif sont la contribution la plus unique de Budapest à la culture mondiale des bars (→ voir chap. Pest). En plus des bars en ruines classiques, le VIIe arrondissement abrite désormais tout un écosystème de bars à bière artisanale, de salons de cocktails, de bars à vin et d'événements éphémères.

Autres quartiers pour sortir

• Gozsdu udvar : La passage Gozsdu — une chaîne de cours intérieures entre la Dob utca et la Király utca — est l'artère de sortie plus élégante de Budapest : bars à cocktails, bars à vin, restaurants et une atmosphère oscillant entre café viennois et hipster de Brooklyn.
• Bord du Danube (bateau A38) : Le A38 est un bateau transformé en centre culturel, amarré au bord du Danube à Buda. Concerts live, soirées DJ et l'une des meilleures terrasses de club de la ville — avec vue sur Pest illuminé.
• Akvárium Klub : Au Deák tér (Pest, centre) — un club souterrain sous un étang. Concerts, soirées, événements culturels. Un lieu unique.

Musique classique & Opéra

Budapest est une métropole musicale : Franz Liszt, Béla Bartók et Zoltán Kodály y ont œuvré. L'Opéra d'État hongrois propose des représentations de classe mondiale à des prix incroyables (à partir de 1 500 HUF / 4€). Le Müpa (Palais des Arts) au bord du Danube est la salle de concert la plus moderne et abrite le Budapest Festival Orchestra (l'un des meilleurs au monde). Le musée Franz-Liszt dans l'ancien appartement de Liszt est un secret bien gardé pour les fans de musique.