Alice Springs

Alice Springs (appelée « The Alice » par les locaux) est la seule grande ville du Red Centre — 30 000 habitants, à 1 500 kilomètres de la grande ville la plus proche, entourée par la MacDonnell Range et un désert sans fin. « Alice » est la porte d'entrée vers Uluru (450 km au sud-ouest), Kings Canyon et les West MacDonnell Ranges.

La ville possède une riche scène culturelle aborigène et plus de profondeur que ne le laisse supposer la première impression :

Attractions

• Alice Springs Desert Park : Excellent parc naturel et animalier qui présente les trois écosystèmes du Red Centre — désert, terres fluviales et terres boisées. La « Nocturnal House » présente des animaux nocturnes (bilbys, numbats). Le spectacle de rapaces est spectaculaire (aigles, faucons en vol libre devant un décor de montagnes). Entrée 37 AUD.
• Araluen Cultural Precinct : Galerie d'art avec la plus grande collection d'art aborigène du Territoire du Nord — aquarelles d'Albert Namatjira, peintures à points de Papunya Tula et œuvres contemporaines. Entrée 15 AUD.
• Anzac Hill : Courte promenade (15 min) jusqu'à la colline surplombant la ville avec une vue panoramique à 360° sur les MacDonnell Ranges. Le lever et le coucher du soleil y sont à couper le souffle — et gratuits.
• Todd River : Le fleuve le plus célèbre d'Australie — qui est généralement à sec. La Henley-on-Todd Regatta annuelle (septembre) est la seule « régate de bateaux » au monde où les participants portent leurs bateaux et courent à travers le lit sec du fleuve.

West MacDonnell Ranges (Tjoritja)

Cette chaîne de montagnes à l'ouest d'Alice Springs offre des gorges spectaculaires, des trous d'eau et le Larapinta Trail (223 km, l'un des meilleurs sentiers de randonnée longue distance au monde). Excursions d'une journée vers :

• Simpsons Gap : À 22 km d'Alice, gorge avec des wallabies des rochers. Gratuit.
• Ormiston Gorge : À 135 km d'Alice, immense gorge avec un point d'eau permanent pour nager. Spectaculaire.
• Glen Helen Gorge : Où le Finke River (l'un des plus anciens fleuves du monde) traverse les montagnes. Lodge avec piscine et bière fraîche.