Seconde Guerre mondiale & Anne Frank

Amsterdam possède l'une des histoires de guerre les plus tragiques d'Europe. Les Pays-Bas ont été envahis par l'Allemagne nazie le 10 mai 1940 et conquis en cinq jours (le bombardement de Rotterdam a forcé la capitulation). Amsterdam a été occupée pendant cinq ans.

La persécution des Juifs

Avant la guerre, Amsterdam avait une communauté juive florissante d'environ 80 000 personnes — elle faisait partie intégrante de la ville depuis le XVIIe siècle. Les nazis ont systématiquement déporté la population juive : 75% des Juifs néerlandais (plus de 100 000 personnes) ont été assassinés — le taux le plus élevé d'Europe occidentale.

L'histoire de Anne Frank (1929–1945) est emblématique de cette horreur. La famille Frank s'est cachée pendant plus de deux ans dans l'annexe de la Prinsengracht 263. Le journal d'Anne, qu'elle a écrit là-bas, est devenu après la guerre le journal le plus lu de l'histoire et l'un des témoignages littéraires les plus importants de l'Holocauste.

Résistance & famine

Les Néerlandais ont résisté de diverses manières : La grève de février (25–26 février 1941) fut la seule protestation massive et ouverte contre la persécution des Juifs dans toute l'Europe occidentale — les travailleurs d'Amsterdam ont cessé le travail par solidarité. Lors du dernier hiver de guerre (1944/45), Amsterdam a connu le Hongerwinter : l'approvisionnement alimentaire s'est effondré, plus de 20 000 personnes sont mortes de faim aux Pays-Bas. La libération par les Canadiens le 5 mai 1945 est célébrée chaque année (Bevrijdingsdag).