Gjirokastra — Ville de pierre
Gjirokastra (également Gjirokastër) est le pendant en pierre de Berat — et pour de nombreux voyageurs, la ville la plus impressionnante d'Albanie. La « ville de pierre » est classée au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 2005 et doit son nom aux maisons de pierre massives avec leurs toits en ardoise caractéristiques, qui s'étendent comme un amphithéâtre gris le long de la montagne.
Gjirokastra est située dans la vallée de Drinos au sud de l'Albanie, dominée par l'une des plus grandes forteresses des Balkans. La ville est le lieu de naissance d'Ismail Kadare (l'écrivain albanais le plus célèbre, candidat au prix Nobel de littérature) et — ironiquement — d'Enver Hoxha, le dictateur communiste. Cette dualité entre culture et tyrannie traverse toute la ville.
Sites à voir
- Château de Gjirokastra : La deuxième plus grande forteresse des Balkans domine la ville comme une couronne. À l'intérieur : un musée militaire, un avion militaire américain capturé (exposition de propagande de l'ère Hoxha) et un amphithéâtre de festival, qui accueille tous les cinq ans le Festival national de folklore. La vue depuis les murs du château sur les toits de pierre et la vallée de Drinos est époustouflante. Entrée : 400 Lek (4€).
- Maison Skenduli : Une maison seigneuriale ottomane restaurée du 18e siècle — le meilleur exemple conservé de l'architecture typique de Gjirokastra. La visite explique la vie des familles bey aisées. Entrée : 200 Lek.
- Bazar : Le bazar ottoman dans la ville basse avec des boutiques d'artisanat, des souvenirs et des établissements traditionnels. Moins commercial que les bazars touristiques ailleurs.
- Maison natale d'Enver Hoxha : La maison du dictateur dans le quartier du bazar (visitable de l'extérieur). Un lieu ambivalent — l'Albanie lutte encore avec l'héritage des 45 ans de dictature.
- Tunnel de la guerre froide : Un bunker souterrain de l'ère Hoxha sous le château, qui sert de musée pour le passé communiste. À la fois oppressant et impressionnant. Entrée : 200 Lek.
Gjirokastra est plus compacte que Berat — les principales attractions peuvent être visitées en une journée. Mais pour profiter de l'atmosphère — le silence dans les ruelles de pierre au lever du soleil, un raki au bazar, la vue depuis le château au crépuscule — il est conseillé de rester une nuit.