Indépendance & la dictature de Hoxha
Indépendance (1912)
Le 28 novembre 1912, l'Albanie a déclaré son indépendance de l'Empire ottoman à Vlora — après 434 ans de domination étrangère. Le nouvel État était pauvre, fragmenté et menacé par ses voisins (la Grèce, la Serbie et le Monténégro revendiquaient des territoires albanais). L'entre-deux-guerres a été chaotique : gouvernements éphémères, une tentative échouée de monarchie sous le roi Zog I (1928–1939), puis l'invasion italienne sous Mussolini (1939) et l'occupation allemande (1943–1944).
La dictature (1944–1991)
Après la Seconde Guerre mondiale, Enver Hoxha, un ancien enseignant de Gjirokastra, a pris le pouvoir et instauré la dictature la plus stalinienne d'Europe. Ce qui a suivi était un régime de paranoïa et de brutalité sans précédent :
- Isolation totale : Hoxha a rompu successivement avec la Yougoslavie (1948), l'Union soviétique (1961) et la Chine (1978). À la fin, l'Albanie était le pays le plus isolé du monde — aucun contact avec l'Occident, pas de liberté de voyager, pas de télévision étrangère, pas de propriété privée de voiture.
- Interdiction religieuse : En 1967, Hoxha a déclaré l'Albanie premier État officiellement athée au monde. Toutes les mosquées et églises ont été fermées, détruites ou converties en entrepôts. La pratique religieuse était punie de prison ou de mort.
- Manie des bunkers : Dans sa paranoïa d'une invasion, Hoxha a fait construire plus de 173 000 bunkers en béton à travers le pays — plus d'un pour 16 habitants. Les bunkers en forme de champignon se dressent encore aujourd'hui partout : sur les plages, dans les champs, sur les sommets des montagnes, dans les jardins. Ils sont l'héritage le plus étrange de l'Albanie.
- Persécution politique : Des dizaines de milliers de personnes ont été internées dans des camps de travail, exécutées ou ont « disparu ». La police secrète Sigurimi surveillait chaque aspect de la vie. Les familles étaient punies pour les « crimes » de certains de leurs membres.
Hoxha est mort en 1985, son successeur Ramiz Alia a maintenu le système jusqu'en 1991, lorsque le communisme s'est effondré. L'Albanie a été le dernier pays d'Europe à se libérer du communisme — et le plus profondément traumatisé.
La nouvelle Albanie (depuis 1991)
La transition a été brutale : anarchie, fraude pyramidale (en 1997, des milliers ont perdu leurs économies), émigration massive et instabilité politique. Mais depuis les années 2000, le pays se stabilise rapidement. L'Albanie est membre de l'OTAN (depuis 2009) et candidate à l'adhésion à l'UE. Les infrastructures s'améliorent, le tourisme connaît une croissance explosive, et une jeune génération tournée vers l'Occident façonne l'avenir. L'Albanie n'est plus le pays isolé à la périphérie de l'Europe — c'est un pays en plein essor.