Centre du Vietnam

Huế fut de 1802 à 1945 la capitale du Vietnam unifié sous la dynastie Nguyễn — la dernière cité impériale du Vietnam, modelée d'après la Cité interdite de Pékin. La citadelle (Kinh Thành) est un complexe massif et carré avec 10 km de murs, des douves et quatre portes monumentales. À l'intérieur se trouve la Cité pourpre interdite (Tử Cấm Thành), autrefois accessible uniquement à l'empereur et à ses concubines.

La guerre du Vietnam a laissé de profondes cicatrices : Pendant l'offensive du Tết en 1968, Huế est devenu un champ de bataille. L'armée nord-vietnamienne a occupé la ville pendant 26 jours, et les bombardements américains qui ont suivi ont détruit une grande partie de la citadelle. Aujourd'hui, les zones restaurées sont impressionnantes — mais les ruines environnantes rappellent la destruction.

Les tombes impériales

Les tombes impériales (Lăng) de la dynastie Nguyễn au sud de la ville comptent parmi les plus beaux édifices du Vietnam :

• Tombe de Tự Đức : La plus poétique — un jardin paysager avec un lac de lotus, un pavillon et le tombeau d'un empereur qui avait 104 femmes mais n'a pas eu d'héritier.
• Tombe de Khải Định : La plus opulente — un mélange d'architecture vietnamienne et européenne avec des mosaïques époustouflantes en éclats de céramique et morceaux de verre.
• Tombe de Minh Mạng : La plus harmonieuse — symétrie parfaite, lacs, ponts et vieux arbres.

Cuisine de Huế

Huế possède la cuisine la plus raffinée du Vietnam — autrefois créée pour la cour impériale, aujourd'hui abordable dans la rue :

• Bún Bò Huế : La soupe de nouilles la plus épicée du Vietnam — avec du bœuf, du jarret de porc et une pâte de citronnelle et de piment. Plus épicée et complexe que le Phở.
• Bánh Bèo, Bánh Nậm, Bánh Lọc : Délicates bouchées de farine de riz, cuites à la vapeur dans de petits bols. Une table entière de petites œuvres d'art pour 30 000 VND.
• Cơm Hến : Riz avec de minuscules palourdes, des herbes et de la couenne de porc — un plat de pauvre devenu culte.

Le col de Hải Vân (Đèo Hải Vân, « Col des nuages marins ») est le col de montagne le plus célèbre du Vietnam — 21 km de lacets entre Huế et Đà Nẵng, jusqu'à 496 m d'altitude. L'équipe britannique de télévision de Top Gear l'a appelé « l'un des plus beaux cols côtiers du monde ». Ils ont raison.

Le col marque la frontière climatique entre le nord et le sud du Vietnam : Du côté nord (Huế), il pleut en hiver, du côté sud (Đà Nẵng), le soleil brille. Par temps clair, on peut voir depuis le sommet à la fois la lagune de Lăng-Cô au nord et la côte de Đà Nẵng au sud — un panorama inoubliable.

Depuis 2005, un tunnel de 6,3 km passe sous le col — tout le trafic lourd et les bus empruntent cette route. Cela signifie : L'ancienne route du col est presque sans circulation et appartient aux motards. La traversée du col à moto (louable à Huế ou Đà Nẵng, à partir de 150 000 VND/jour) est l'une des grandes expériences du Vietnam.

Au point le plus élevé se trouvent les ruines d'un fort français et de bunkers sud-vietnamiens — témoins silencieux de l'importance stratégique de ce col au fil des siècles.

Đà Nẵng est la quatrième plus grande ville du Vietnam et celle qui connaît la croissance la plus rapide — une ville côtière moderne et propre, qui se veut une alternative au chaos de Hanoi et HCMC. Pour les voyageurs, Đà Nẵng est souvent un simple point de transit entre Huế et Hội An, mais la ville mérite plus d'attention.

Points forts

• Plage de Mỹ Khê : L'une des plus belles plages urbaines d'Asie — 30 km de sable fin, eau turquoise, possibilités de surf. Le matin, les locaux y font leur jogging, le soir, on y déguste des fruits de mer directement sur la plage.
• Pont du Dragon : Un pont de 666 mètres de long en forme de dragon, qui crache feu et eau les samedis et dimanches à 21 heures. Un spectacle à ne pas manquer.
• Montagnes de marbre (Ngũ Hành Sơn) : Cinq collines de marbre et de calcaire avec des grottes, des pagodes et des points de vue. La grotte principale (Huyền Không) est une cathédrale naturelle avec une lumière entrant par le plafond. Entrée : 40 000 VND (1,50 €).
• Bà Nà Hills & Pont d'Or : Le célèbre spot Instagram : Un pont tenu par deux mains géantes en pierre. Le parc d'attractions à 1 400 m d'altitude est touristique, mais le téléphérique (l'un des plus longs du monde) et la vue sont impressionnants. Entrée : 900 000 VND (33 €).

Hội An est la ville la plus charmante du Vietnam — et malheureusement, tout le monde le sait. La vieille ville protégée par l'UNESCO est une petite ville marchande parfaitement préservée des 15e-19e siècles : maisons de marchands chinoises, ponts japonais, maisons coloniales françaises et temples vietnamiens se succèdent sur les deux rives de la rivière Thu Bồn. Et le soir, lorsque des centaines de lanternes colorées illuminent les ruelles, Hội An devient magique.

La vieille ville

La vieille ville est sans voitures (vélos et piétons). Un billet pour la vieille ville (120 000 VND / 4,44 €) donne accès à cinq des 22 sites historiques — parmi lesquels :

• Pont japonais (Chùa Cầu) : Le symbole de Hội An, construit par des marchands japonais au 17e siècle. Côté sud singe, côté nord chien — le pont a été commencé l'année du singe et terminé l'année du chien.
• Salle de réunion de Phúc Kiến : La plus somptueuse des salles de réunion chinoises — avec des autels dorés, des spirales d'encens et un jardin.
• Ancienne maison Tân Ký : Une maison de marchand de 200 ans avec des influences japonaises, chinoises et vietnamiennes — et toujours habitée.

Tailleurs — Vêtements sur mesure en une nuit

Hội An est la capitale des tailleurs du Vietnam : Plus de 400 ateliers confectionnent des costumes, robes et manteaux sur mesure — souvent en 24 heures. Un costume sur mesure coûte de 2 000 000 à 5 000 000 VND (74–185 €), une robe à partir de 800 000 VND (30 €). La qualité varie considérablement — il est préférable de demander des recommandations à d'autres voyageurs.

Lanternes & Nuit de pleine lune

Le 14e jour de chaque mois lunaire, Hội An célèbre la fête des lanternes : L'éclairage électrique est éteint, des bougies et des lanternes illuminent la ville, des lanternes en papier flottent sur la rivière, et de la musique traditionnelle résonne. L'expérience la plus atmosphérique du Vietnam.

Cao Lầu — Le secret de Hội An

Cao Lầu (40 000–60 000 VND) est une nouille que l'on trouve uniquement à Hội An. Les nouilles de riz seraient fabriquées avec de l'eau d'un puits spécial et de la cendre des îles Cham — ce qui leur donne leur texture unique et ferme. Servi avec du porc, des herbes et des croûtons croustillants. Essayez-le chez Cao Lầu Không Gian Xanh ou Bà Bé.

Mỹ Sơn est la réponse du Vietnam à Angkor Wat — bien que beaucoup plus petit et plus endommagé. Les ruines des temples Cham se trouvent dans une vallée isolée, entourée de jungle dense, et étaient le centre spirituel du royaume de Champa du 4e au 14e siècle.

Le site comprend plus de 70 structures de temples, construites en briques cuites sans mortier — comment les Cham ont réussi cela reste un mystère. La plupart des bâtiments présentent des motifs hindous (Shiva, Vishnu), bien que la région soit ensuite passée à l'islam. Les bombardements américains pendant la guerre du Vietnam ont détruit de nombreux temples les mieux conservés — les cratères de bombes sont encore visibles.

Malgré la destruction, Mỹ Sơn a une atmosphère particulière : Les tours de briques rouges, la jungle, le silence. Le matin, avant l'arrivée des bus touristiques de Hội An (à partir de 9h30), vous avez presque le lieu pour vous seul.

Le parc national de Phong-Nha-Kẻ-Bàng (patrimoine mondial de l'UNESCO) abrite les grottes les plus grandes et les plus spectaculaires du monde — y compris la Sơn Đoòng, si grande qu'un bâtiment de 40 étages pourrait y tenir. La région est le secret le mieux gardé du Vietnam et un paradis pour les aventuriers.

Les grottes

• Paradise Cave (Thiên Đường) : La reine accessible à tous — 31 km de long, avec des stalactites et stalagmites qui se dressent comme des tuyaux d'orgue dans une cathédrale. Les premiers 1,5 km sont accessibles par une passerelle en bois. Entrée : 250 000 VND (9,25 €). Absolument époustouflant !
• Phong Nha Cave : Navigable en bateau — une promenade en bateau de 30 minutes à travers une rivière souterraine avec des chambres éclairées. Atmosphérique. 150 000 VND (5,55 €) + bateau.
• Dark Cave (Hang Tối) : Aventure pure : Tyrolienne au-dessus de la rivière, baignade dans l'obscurité, bain de boue dans la grotte. Parfait pour les amateurs d'adrénaline. 450 000 VND (16,70 €).
• Sơn Đoòng : La plus grande grotte du monde (9 km de long, 200 m de haut, 150 m de large). Accessible uniquement par une expédition de 4 jours, limitée à 1 000 visiteurs par an. Prix : ~70 000 000 VND (2 600 €). Réservée des mois à l'avance. Une expérience de vie.

En dehors des grottes

La région offre également du trekking, du kayak sur la rivière Sơn et des tours en moto à travers le parc national. La petite ville de Phong Nha est détendue et possède une scène backpacker étonnamment bonne avec de belles auberges et restaurants.

La pagode Thiên Mụ (Dame céleste) est le symbole de Huế — une tour à sept étages sur une colline surplombant la rivière des Parfums. Fondée en 1601, elle est la plus ancienne pagode de la ville et un monastère bouddhiste actif.

La pagode est devenue célèbre grâce à une photo tragique : En 1963, le moine Thích Quảng Đức a conduit la voiture Austin exposée ici jusqu'à Saigon et s'y est immolé publiquement — en protestation contre la répression des bouddhistes par le régime Diệm. La photo a fait le tour du monde et a changé le cours de la guerre du Vietnam.

La pagode est magnifiquement située : La vue sur la rivière des Parfums sinueuse est paisible et intemporelle. Les jardins sont bien entretenus, et le doux cliquetis des perles de prière des moines accompagne la visite. Entrée gratuite.