Nature & Paysages

Les paysages karstiques du Vietnam comptent parmi les plus spectaculaires au monde. Pendant des centaines de millions d'années, l'eau et le vent ont sculpté les formations calcaires en formes surréalistes — à la fois au-dessus et en dessous de la terre.

Baie d'Halong (Vịnh Hạ Long)

Près de 2 000 îlots et îles calcaires émergent du golfe du Tonkin — couverts de jungle, traversés de grottes et de cavernes. Patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1994. La légende raconte qu'un dragon est descendu ici dans la mer et a formé les îles avec sa queue.

Ninh Bình — Karst terrestre

La « baie d'Halong terrestre » : des formations calcaires émergent des rizières et des rivières. Tràng An (UNESCO) et Tam Cốc sont les points forts — à explorer en bateau à travers les grottes et le long des formations rocheuses.

Phong-Nha-Kẻ-Bàng

Les plus grandes grottes du monde — y compris la Sơn Đoòng, si vaste qu'un gratte-ciel pourrait y tenir. Plus de 300 grottes dans le parc national protégé par l'UNESCO, dont seule une fraction a été explorée.

Les paysages montagneux du nord du Vietnam et des hauts plateaux centraux offrent certains des paysages culturels les plus impressionnants d'Asie.

Rizières en terrasses

Les rizières en terrasses de Sapa, Mù Cang Chải et Hoàng Su Phì sont des œuvres d'art façonnées par l'homme — créées au fil des siècles par des minorités ethniques. Les plus belles :

• Septembre–Octobre : Récolte dorée — les terrasses brillent de teintes dorées.
• Mai–Juin : Reflets d'eau — les terrasses inondées reflètent le ciel.
• Mù Cang Chải : Moins connue que Sapa, mais les terrasses y sont encore plus spectaculaires et bien moins fréquentées.

Montagnes

• Fansipan (3 143 m) : Plus haut sommet de l'Indochine. En trek (2 jours) ou en téléphérique (15 min).
• Hoàng Liên Sơn : La plus haute chaîne de montagnes du Vietnam avec une forêt montagneuse subtropicale.
• Plateau karstique de Đồng-Văn (Ha Giang) : Géoparc mondial de l'UNESCO — les formations rocheuses les plus anciennes d'Asie du Sud-Est (plus de 500 millions d'années).

Malgré des décennies de déforestation (et de défoliation à l'agent orange), le Vietnam possède encore des zones forestières importantes avec une biodiversité étonnante :

• PN de Phong-Nha-Kẻ-Bàng (UNESCO) : 857 km² de karst et de jungle. Grottes, forêt primaire, plus de 300 espèces d'oiseaux.
• PN de Cát Tiên : 720 km² de forêt tropicale de plaine au nord de HCMC. Langurs, crocodiles, gibbons. Randonnées nocturnes possibles.
• PN de Cúc Phương : Premier parc national du Vietnam (1962), à 140 km au sud-ouest de Hanoï. Connu pour le centre de sauvetage des primates (langurs, loris).
• PN de Ba Bể : Calcaire, lac et forêt primaire à Bắc Kạn. L'un des parcs les plus paisibles du Vietnam.
• PN de Côn-Đảo : Marin et terrestre — tortues de mer, récifs coralliens, dugongs.

Le Vietnam abrite certains des animaux les plus rares au monde : le Saola (licorne asiatique, découvert en 1992), le rhinopithèque du Tonkin (moins de 200 spécimens) et diverses espèces de langurs luttent pour leur survie.