Riviera turque

Antalya — avec plus de 2,5 millions d'habitants, la capitale de la Riviera turque — surprend les visiteurs pour la première fois par sa diversité. La ville est bien plus qu'une station balnéaire : une métropole vivante avec une vieille ville ottomane, un centre moderne et une situation spectaculaire entre les Monts Taurus et la mer Méditerranée.

Kaleiçi (Vieille ville)

Le cœur historique d'Antalya est un labyrinthe de maisons en bois ottomanes, de ruelles étroites, d'hôtels-boutiques et de restaurants sur les toits. Derrière les puissants remparts de l'époque romaine se cache l'une des vieilles villes ottomanes les mieux préservées de Turquie. La porte d'Hadrien (130 ap. J.-C.) marque l'entrée — un arc de triomphe érigé pour la visite de l'empereur Hadrien.

Au centre se trouve l'ancien port (Yat Limanı), entouré de restaurants et de cafés avec vue sur les bateaux de pêche et les yachts. De là, partent des excursions en bateau le long des falaises jusqu'aux chutes de Düden et aux criques cachées.

Plages

• Plage de Konyaaltı : 7 km de plage de galets à l'ouest du centre, avec vue sur les montagnes. Bien aménagée, clubs de plage, restaurants. L'eau est cristalline.
• Plage de Lara : 12 km à l'est — plage de sable fin avec les grands hôtels de villégiature. Idéale pour les familles, mais touristique.
• Plage de Mermerli : Petite plage de sable directement en dessous de la vieille ville de Kaleiçi — la plage la plus urbaine d'Antalya (accès par le restaurant Mermerli, entrée environ 100 ₺).

Autres points forts

• Musée d'Antalya : L'un des meilleurs musées archéologiques de Turquie — découvertes de Perge, Aspendos et Side. La galerie des sculptures est de classe mondiale (300 ₺).
• Chutes de Düden : La chute inférieure de Düden tombe de 40 m directement dans la mer — mieux vue depuis un bateau. La chute supérieure de Düden dans le parc Düdenbaşı offre des sentiers de promenade derrière la cascade.
• Minaret Yivli : Le minaret cannelé (XIIIe siècle) est le symbole d'Antalya — visible de partout dans la vieille ville.

Le théâtre d'Aspendos (155 ap. J.-C.) est le théâtre romain le mieux conservé du monde — point final. Alors que d'autres théâtres antiques ne sont plus que des ruines, Aspendos est presque complet : 15 000 places, le mur de scène original (Skene) avec ses niches, colonnes et reliefs, les arcades et même des parties de la machinerie scénique en bois.

L'acoustique est légendaire : un murmure sur scène est audible au dernier rang. Une pièce de monnaie tombant sur le sol de la scène résonne clairement jusqu'au dernier rang. Construit par l'architecte Zénon sous l'empereur Marc Aurèle, le théâtre est encore utilisé aujourd'hui pour des concerts et des représentations d'opéra (Festival d'opéra et de ballet d'Aspendos en juin/juillet).

À côté du théâtre se trouvent les ruines de l'ancienne ville d'Aspendos avec un impressionnant aqueduc romain (15 km de long, des parties conservées jusqu'à 30 m de haut), une basilique, une agora et une fontaine nymphée.

Side (prononcé : « Si-de") est une combinaison unique d'héritage antique et de station balnéaire. La péninsule sur laquelle s'étendait l'antique Side est aujourd'hui une ville touristique animée — mais les ruines antiques sont omniprésentes. Vous buvez votre café à côté de colonnes vieilles de 2 000 ans et vous baignez devant le décor d'un temple d'Apollon.

Side antique

• Temple d'Apollon : Les cinq colonnes dressées à la pointe du port au coucher du soleil — LA photo de la Riviera. Le temple (IIe siècle ap. J.-C.) est situé directement au bord de la mer.
• Grand Théâtre : 15 000–20 000 places, l'un des plus grands d'Asie Mineure. Contrairement à la plupart des théâtres antiques, il n'a pas été construit sur une colline, mais se dresse librement sur des arcs — une prouesse architecturale.
• Musée de Side : Installé dans les thermes romains restaurés — sarcophages, reliefs et sculptures dans une ambiance évocatrice.
• Nymphée & Agora : Fontaine monumentale et place du marché avec des structures bien reconnaissables.

Plages

• Plage Ouest : Longue plage de sable à l'ouest de la vieille ville, idéale pour les familles, de nombreux clubs de plage et hôtels.
• Plage Est : Plus calme, préservée — les tortues y nichent. Moins d'infrastructure, plus de nature.

Alanya — à 135 km à l'est d'Antalya — est l'une des stations balnéaires les plus populaires de Turquie et abrite une grande communauté d'expatriés allemands et scandinaves. La ville est dominée par une imposante forteresse seldjoukide (XIIIe siècle) sur un promontoire rocheux de 250 m de haut qui s'avance dans la mer.

Points forts

• Château d'Alanya (Alanya Kalesi) : L'immense forteresse comprend 6,5 km de murs, 140 tours et une ville médiévale complète à l'intérieur (İç Kale). La vue depuis le sommet sur la côte est à couper le souffle. Montée en bus ou en voiture, descente à pied recommandée.
• Tour Rouge (Kızıl Kule) : Le symbole d'Alanya — une tour de défense octogonale de 33 m de haut au port (1226), construite par un architecte syrien.
• Grotte de Damlataş : Grotte de stalactites directement sur la plage de Cléopâtre — l'air chaud et humide (22°C, 95% d'humidité) est censé être bon contre l'asthme.
• Plage de Cléopâtre : 2 km de plage de sable fin à l'ouest du château — selon la légende, Marc Antoine a offert cette plage à Cléopâtre. Eau cristalline et turquoise.
• Excursion en bateau : La classique promenade en bateau autour de la péninsule montre la grotte de Phosphore, la grotte des Pirates, la grotte des Amoureux et l'arsenal (Tersane) de 1228. À partir de 150 ₺ au port.

La ville antique de Perge — à seulement 18 km au nord-est d'Antalya — était l'une des villes les plus importantes de Pamphylie et la patrie du mathématicien Apollonius. Moins fréquentée qu'Éphèse, Perge offre certaines des ruines les plus impressionnantes de la côte sud.

• Stade : L'un des stades antiques les mieux conservés — 12 000 places, 234 m de long. Sous les gradins se trouvaient des boutiques — un centre commercial antique.
• Porte hellénistique : Deux tours rondes massives marquent l'entrée de la ville — l'une des portes les plus remarquables de l'Antiquité.
• Rue à colonnes : La rue principale de 300 m de long avec un canal d'eau au centre, bordée de colonnes et de mosaïques.
• Nymphée : Fontaine monumentale avec une façade de 12 m de haut.
• Acropole : La colline surplombant la ville offre une vue panoramique et les plus anciennes traces d'habitation (4 000 av. J.-C.).

La cascade de Manavgat n'est pas un cataracte spectaculaire (seulement 3 m de haut), mais la largeur du fleuve, les jardins de thé environnants et la possibilité de naviguer sur des bateaux fluviaux en font une destination populaire. Le véritable attrait réside dans le canyon vert (Green Canyon / Oymapınar) — un réservoir d'eau émeraude entouré par les montagnes du Taurus. Les excursions en bateau sur le canyon sont spectaculaires (à partir de 200 ₺).

Le bazar de Manavgat (lundi et jeudi) est l'un des plus grands et authentiques marchés hebdomadaires de la Riviera — fruits, légumes, épices, textiles, articles ménagers. Les habitants y font leurs courses, et les prix sont nettement inférieurs à ceux de Side ou Alanya.

À l'ouest d'Antalya, où les Monts Taurus plongent directement dans la mer, se trouvent certains des endroits les plus sauvages et les plus beaux de la Riviera.

Kemer

Station balnéaire touristique avec plages de galets et une jolie marina. Point de départ pour des excursions en bateau vers des criques cachées et vers Phaselis — une ancienne ville portuaire lycienne entre trois baies avec des forêts de pins (l'un des endroits les plus romantiques de la côte).

Olympos & Çıralı

Au pied du mont Olympos (turc. Tahtalı, 2 366 m) se trouvent les ruines de l'ancienne ville d'Olympos, enfouies dans une dense forêt de lauriers au bord de la plage — une atmosphère digne d'Indiana Jones. Juste à côté, le village hippie d'Olympos avec des maisons dans les arbres comme hébergements.

La baie voisine de Çıralı est l'antithèse du tourisme de villégiature : une plage naturelle de 3 km (site de nidification des tortues), de petites pensions, des restaurants bio et la Chimère — des flammes éternelles qui jaillissent du rocher depuis l'Antiquité (émission de gaz naturel). La montée vers la Chimère dans l'obscurité est mystique.