Découvrir l'Isan

L'Isan (อีสาน) couvre toute la région nord-est de la Thaïlande — 20 provinces, 170 000 km² (un tiers de la superficie du pays) et plus de 22 millions de personnes. C'est le plateau de Khorat, une vaste plaine plate, délimitée au nord et à l'est par le Mékong (frontière avec le Laos), au sud par les montagnes de Dangrek (frontière avec le Cambodge) et à l'ouest par les montagnes de Phetchabun.

Culturellement, l'Isan est plus proche du Laos que de Bangkok. La plupart des habitants parlent l'isan (un dialecte laotien) comme langue maternelle, mangent du riz gluant au lieu du riz jasmin et écoutent du Mor Lam (musique traditionnelle de l'Isan) au lieu de la pop thaïlandaise. La région a fait partie pendant des siècles du royaume de Lan Xang (Laos), et les Khmers ont laissé des temples spectaculaires qui rivalisent avec Angkor.

Les touristes viennent rarement ici — et c'est précisément ce qui fait son charme. En Isan, vous découvrez la Thaïlande sans l'infrastructure touristique : pas de panneaux de massage en anglais, pas de stands de crêpes à la banane, pas de fêtes de pleine lune. À la place : une hospitalité chaleureuse, une nourriture incroyable pour quelques centimes, et la certitude de vivre quelque chose que 99% des visiteurs de la Thaïlande manquent.

Prévoyez au moins 5 à 7 jours pour l'Isan. Une voiture de location est idéale, mais les bus relient également de manière fiable toutes les capitales provinciales.