Hua Hin — Station balnéaire royale★★
La plus ancienne station balnéaire de Thaïlande (depuis les années 1920) se trouve à 200 km au sud-ouest de Bangkok, sur le golfe de Thaïlande — et est le lieu de villégiature préféré de la famille royale thaïlandaise. Le roi Rama VII y fit construire en 1926 le palais Klai Kangwon (« Loin des soucis »), et depuis lors, Hua Hin a conservé une touche d'élégance royale.
Hua Hin n'est pas une destination pour routards ni un lieu de fête — c'est une station balnéaire détendue et un peu chic avec de longues plages, d'excellents restaurants de fruits de mer, des terrains de golf (huit dans les environs) et un charmant marché nocturne. Le public cible est constitué de familles thaïlandaises, de retraités expatriés et de voyageurs à la recherche de plages sans fête de pleine lune.
La large plage de sable de 5 km est agréable, mais pas un paradis de carte postale — l'eau est plutôt trouble que turquoise. Les atouts de Hua Hin sont l'atmosphère, la nourriture et les possibilités d'excursions : parcs nationaux, vignobles, un marché flottant et des temples-cavernes spectaculaires.
Sites touristiques & Excursions
★★★ Grotte de Phraya Nakhon (Parc national de Sam Roi Yot)
À 45 min au sud de Hua Hin : l'une des grottes les plus spectaculaires de Thaïlande. Un toit effondré laisse un rayon de lumière tomber sur le pavillon royal Kuha Karuhas (construit en 1890 pour le roi Rama V). Avec la bonne lumière (matin 10–10:30), la scène semble irréelle — pavillon doré éclairé dans une immense grotte. L'ascension prend 30 min par des marches raides.
Sam Roi Yot : 200 THB entrée. Bateau vers Laem Sala Beach : 400 THB/bateau (jusqu'à 8 pers.). Puis 30 min de montée.
★★ Marché de nuit de Hua Hin
Chaque soir à partir de 17 heures, la Dechanuchit Road se transforme en un marché de street food animé. Fruits de mer grillés (crevettes à partir de 100 THB/environ 2,60€, poissons entiers à partir de 150 THB/environ 4€), Pad Thai, riz gluant à la mangue, jus de fruits frais. À la fin de la rue : stands de souvenirs avec produits en soie et huile de coco.
★★ Gare de Hua Hin
La plus belle gare de Thaïlande — une construction victorienne en bois rouge et crème avec l'ancien pavillon d'attente royal. Parfait pour les photos, encore en activité. Accès gratuit.
★ Khao Takiab (Chopstick Hill)
À 5 km au sud : une colline avec un temple, des dizaines de singes et une vue panoramique sur toute la baie de Hua Hin. Grande statue de Bouddha debout au sommet. La plage au pied est plus calme que la plage principale.
Vignoble de Hua Hin Hills
Oui, il y a du vin en Thaïlande — et il est étonnamment bon. Le Monsoon Valley Vineyard propose des dégustations de vin (à partir de 250 THB/environ 6,60€), un bistrot et des tours en éléphant à travers les vignes. À 45 km à l'ouest de Hua Hin.
Manger & Dormir
€ Budget (moins de 200 THB / 5,30€)
Jek Pia Coffeeshop · Dechanuchit Rd
Depuis 1958 — le lieu de petit-déjeuner le plus légendaire de Hua Hin. Riz au poulet à la Hainan, soupe de nouilles au porc, café thaï. Tout à moins de 80 THB (environ 2€). Seulement le matin jusqu'à midi.
Chatchai Market · Phetkasem Rd
Marché couvert avec des dizaines de stands de nourriture. Le meilleur rapport qualité-prix de la ville : repas complets à partir de 40–60 THB (environ 1–1,60€).
€€ Milieu de gamme (200–600 THB / 5,30–16€)
Koti Restaurant · Naresuan Rd
Légendaire pour les fruits de mer — depuis 1957. Crevettes tigrées grillées, calamar à l'ail, poisson à la sauce citron. Portions pour 2 : 400–800 THB (environ 10,50–21€). Réservation recommandée le soir.
Lung Ja Seafood · Au port de pêche
Fraîchement pêché du bateau à l'assiette. Large choix de poissons et fruits de mer au poids — vous choisissez, ils cuisinent. 300–500 THB (environ 8–13€) pour un repas copieux à deux.
Hébergement
€ Budget : Maisons d'hôtes à partir de 400 THB (environ 10,50€) dans la vieille ville. Baan Manthana — charmant petit hôtel, chambre double à partir de 800 THB (environ 21€).
€€ Milieu de gamme : Amari Hua Hin — hôtel de plage avec piscine, chambre double à partir de 2 500 THB (environ 66€). Putahracsa Hua Hin — hôtel boutique stylé, chambre double à partir de 3 000 THB (environ 79€).
€€€ Luxe : Centara Grand Beach Resort — l'historique Railway Hotel (1923), style colonial, jardin tropical, directement sur la plage. Chambre double à partir de 5 000 THB (environ 132€). InterContinental Hua Hin — luxe moderne, piscine à débordement, à partir de 6 000 THB (environ 158€).
Arrivée & Pratique
Depuis Bangkok
- Bus (recommandé) : Depuis le terminal de bus Southern (Sai Tai Mai). Toutes les 30 min. 1ère classe avec climatisation : 200 THB (environ 5,30€). Durée : 3–3,5 heures.
- Minivan : Depuis Victory Monument ou Khao San Road. 250 THB (environ 6,60€), 3 heures.
- Train : Depuis Hua Lamphong ou Bang Sue. 4 heures. 2ème classe : 232 THB (environ 6€). Lent, mais la jolie gare de Hua Hin compense.
- Voiture : 200 km via l'autoroute 35 + Route 4. Environ 2,5–3 heures.
Sur place
Songthaew (taxis collectifs verts) circulent sur la route Phetkasem : 10–20 THB. Scooter (200–300 THB/jour) pour les excursions dans les environs. Tuk-Tuk en ville : 50–100 THB par trajet. Pour le parc national de Sam Roi Yot, vous aurez besoin d'un scooter ou d'une voiture de location.