Sierra Nevada & plateaux

L'Espagne est, après la Suisse, le pays le plus montagneux d'Europe — un fait qui surprend beaucoup. L'intérieur du pays est constitué de la Meseta, un immense plateau (600–1 000 m) traversé par des chaînes de montagnes.

Sierra Nevada

La Sierra Nevada en Andalousie abrite le Mulhacén (3 482 m) — le plus haut sommet de la péninsule ibérique. Ici, on peut skier le matin et se baigner sur la plage de Grenade l'après-midi (à 75 km). La station de ski est la plus méridionale d'Europe et est ouverte de décembre à avril.

Sur le versant sud de la Sierra Nevada se trouvent les Alpujarras — des villages de montagne blancs aux toits plats (héritage maure), des jardins en terrasses et un mode de vie qui a peu changé depuis des siècles. Pampaneira, Bubión et Capileira sont les plus connus, mais il y en a des dizaines d'autres.

La Meseta — Le centre oublié de l'Espagne

Le plateau castillan n'est pour beaucoup de voyageurs que ce que l'on traverse en allant de Madrid vers le sud. Une erreur : les champs de céréales et de tournesols à perte de vue, les petites villes médiévales, les routes de campagne solitaires ont une beauté austère et silencieuse. Segovia, Ávila, Salamanca, Toledo, Cuenca — les villes de Castille comptent parmi les plus impressionnantes que l'Espagne a à offrir.

Autres chaînes de montagnes

• Sistema Central : Sierra de Guadarrama et Sierra de Gredos au nord de Madrid — zones de loisirs proches de Madrid avec des rochers de granit, des colonies de bouquetins et des villages médiévaux
• Sistema Ibérico : Paysages de montagne peu visités avec des gorges spectaculaires — les Hoces del Río Duratón (Segovia) avec des colonies de vautours et la « ville enchantée » (Ciudad Encantada) près de Cuenca
• Sierra de Tramuntana (Mallorca) : Patrimoine mondial de l'UNESCO, avec le GR 221 (route des murs secs) l'un des plus beaux sentiers de randonnée de la Méditerranée