Histoire de l'Espagne

L'histoire de l'Espagne commence bien avant les Romains : dans les grottes d'Altamira (Cantabrie), des hommes ont créé il y a plus de 15 000 ans des peintures murales d'une beauté à couper le souffle — la « Chapelle Sixtine de la préhistoire ». Ibères, Celtes et Phéniciens ont marqué la péninsule avant que les Romains n'y débarquent en 218 av. J.-C. lors de la Deuxième Guerre punique.

Hispania — la province la plus riche de Rome

Les Romains appelèrent la péninsule Hispania et en firent l'une de leurs provinces les plus prospères. Deux empereurs romains — Trajan et Hadrien — étaient originaires d'Italica près de Séville. L'héritage est encore tangible aujourd'hui : l'aqueduc de Ségovie (assemblé sans mortier à partir de 20 000 blocs de granit), le théâtre de Mérida (encore utilisé aujourd'hui), le pont d'Alcántara et les remparts de Lugo (patrimoine mondial de l'UNESCO). Le latin devint la base du castillan — la langue espagnole actuelle.

Al-Andalus — 800 ans de haute culture islamique

En 711, Berbères et Arabes sous la direction de Tariq ibn Ziyad traversèrent le détroit de Gibraltar (nommé d'après lui : Jabal Tariq, « Montagne de Tariq ») et conquirent presque toute la péninsule en quelques années. Ce qui suivit fut l'une des civilisations les plus brillantes du Moyen Âge.

L'Émirat et plus tard le Califat de Cordoue (929–1031) devint le centre culturel de l'Europe. Cordoue comptait au Xe siècle un million d'habitants (plus que Constantinople), 70 bibliothèques, 900 bains publics et un éclairage public. La Mezquita de Cordoue — avec ses 856 colonnes de jaspe, de marbre et d'onyx — est le monument le plus époustouflant de cette époque.

À Al-Andalus, musulmans, chrétiens et juifs vivaient dans une Convivencia (coexistence) unique pour le Moyen Âge — pas toujours pacifique, mais intellectuellement fertile. Les savants arabes traduisirent la philosophie grecque, développèrent l'algèbre et l'astronomie, et apportèrent des techniques d'irrigation, des agrumes, du riz et du safran en Europe. Sans Al-Andalus, pas de Moyen Âge européen tel que nous le connaissons.

L'Alhambra à Grenade, construite aux XIIIe et XIVe siècles par les Nasrides, est le chef-d'œuvre de l'architecture maure — un palais de lumière, d'eau et de perfection géométrique, qui attire chaque année trois millions de visiteurs.

La Reconquista — la « reconquête » chrétienne — aurait commencé en 722 avec la bataille de Covadonga en Asturies, où un noble wisigoth nommé Pelayo a vaincu les Maures. Historiquement, ce n'était probablement qu'une petite escarmouche, mais elle est devenue le mythe fondateur de l'Espagne.

La Reconquista n'était pas une croisade unifiée, mais un processus de 800 ans, marqué par des alliances changeantes, des guerres civiles et un pragmatisme pragmatique. Les rois chrétiens s'alliaient avec des souverains maures contre d'autres chrétiens, des princes musulmans cherchaient l'aide chrétienne contre des rivaux.

Les grandes étapes

• 1085 : Prise de Tolède par Alphonse VI de Castille — un tournant
• 1212 : La bataille de Las Navas de Tolosa brise définitivement le pouvoir des Almohades
• 1236 : Ferdinand III de Castille conquiert Cordoue
• 1248 : Chute de Séville
• 1469 : Mariage d'Isabel de Castille et de Fernando d'Aragon — les « Rois Catholiques » (Reyes Católicos) unissent les deux royaumes chrétiens les plus puissants
• 2 janvier 1492 : Chute de Grenade, le dernier royaume maure. Boabdil, le dernier sultan, aurait pleuré en quittant la ville — sa mère lui aurait dit : « Pleure comme une femme ce que tu n'as pas su défendre comme un homme. »

1492 fut une année fatidique : Grenade tomba, Colomb « découvrit » l'Amérique, et les Juifs furent expulsés d'Espagne. L'expulsion des Séfarades (Juifs espagnols) et plus tard des Morisques (Musulmans convertis de force, définitivement en 1609) fut une catastrophe culturelle et économique dont l'Espagne ne se remit pas pendant des siècles.

Avec la découverte de l'Amérique commença le Siglo de Oro de l'Espagne — l'Âge d'or, où le pays devint une puissance mondiale tout en semant les germes de son déclin.

Le plus grand empire de l'histoire

Sous Charles V (empereur du Saint-Empire romain germanique et roi d'Espagne, 1516–1556) et son fils Philippe II (1556–1598), l'empire espagnol s'étendait des Philippines à l'Amérique du Sud jusqu'aux Pays-Bas. « Dans mon empire, le soleil ne se couche jamais », disait Charles V — et c'était vrai.

Les Conquistadores — Hernán Cortés (Aztèques, 1519–1521), Francisco Pizarro (Incas, 1532) — apportèrent d'immenses richesses en Espagne : or et argent du Mexique et du Pérou. Séville devint la porte du Nouveau Monde ; l'Archivo de Indias (aujourd'hui patrimoine mondial de l'UNESCO) abrite 80 millions de pages de documents coloniaux.

Floraison culturelle

Paradoxalement, l'Espagne connut sa plus grande floraison culturelle alors que l'empire commençait déjà à s'effriter :

• Cervantes écrivit « Don Quichotte » (1605/1615) — le premier roman moderne de la littérature mondiale
• Velázquez peignit « Les Ménines » — l'un des tableaux les plus analysés de l'histoire de l'art
• El Greco créa à Tolède ses visions mystiques
• Lope de Vega et Calderón de la Barca révolutionnèrent le théâtre

Déclin

L'or d'Amérique fut dilapidé dans des guerres sans fin (Pays-Bas, Angleterre, France), au lieu d'être investi dans l'économie. L'Armada espagnole échoua en 1588 devant l'Angleterre. Au XVIIe siècle, l'Espagne perdit peu à peu ses possessions. La guerre de Succession d'Espagne (1701–1714) mit fin à la lignée des Habsbourg et amena les Bourbons sur le trône — qui règnent encore aujourd'hui.

Le XIXe siècle apporta à l'Espagne l'occupation napoléonienne (1808–1814), la perte de presque toutes ses colonies (les dernières — Cuba, Porto Rico, Philippines — furent perdues en 1898), les guerres carlistes, les coups d'État militaires et une brève Première République. Le pays oscillait entre monarchie, république et chaos.

La Seconde République (1931–1936)

En 1931, le roi Alphonse XIII fut exilé et la Seconde République Espagnole proclamée. La République tenta des réformes radicales : réforme agraire, séparation de l'Église et de l'État, autonomie pour la Catalogne et le Pays basque, droit de vote des femmes. Mais la société était profondément divisée — grands propriétaires, Église et armée s'opposaient aux ouvriers, socialistes et anarchistes.

La guerre civile (1936–1939)

Le 17 juillet 1936, des généraux nationalistes sous la direction de Francisco Franco se révoltèrent contre le gouvernement élu. Ce qui suivit fut trois ans de guerre civile — un prélude à la Seconde Guerre mondiale, où les idéologies européennes s'affrontèrent.

Les nationalistes (armée, Église, grands propriétaires, Falange) furent soutenus par Hitler et Mussolini. La légion Condor allemande bombarda le 26 avril 1937 la ville basque de Guernica — le premier bombardement systématique de l'histoire. Picasso immortalisa l'horreur dans son tableau le plus célèbre.

Les républicains (socialistes, communistes, anarchistes, nationalistes basques et catalans) reçurent l'aide de l'Union soviétique et des Brigades internationales — 35 000 volontaires de 50 pays, dont des écrivains comme Hemingway et Orwell. Mais les puissances occidentales pratiquèrent la « non-intervention ».

La guerre coûta environ 500 000 vies humaines. 500 000 autres fuirent en exil, principalement en France et au Mexique.

La dictature de Franco (1939–1975)

Franco gouverna l'Espagne pendant 36 ans en tant que dictateur autoritaire. L'après-guerre fut marquée par la répression, la pauvreté et l'isolement international. Les langues régionales (catalan, basque, galicien) furent interdites, les opposants politiques persécutés, et au Valle de los Caídos (Vallée des Déchus), des travailleurs forcés furent contraints de construire un monument gigantesque.

À partir des années 1960, l'Espagne s'ouvrit économiquement : le tourisme de masse commença sur la Costa Brava et la Costa del Sol, l'industrie se développa, et une nouvelle classe moyenne émergea. Des millions d'Espagnols émigrèrent comme travailleurs invités en Allemagne, en France et en Suisse — une expérience qui façonne la compréhension de la migration actuelle.

Franco mourut le 20 novembre 1975. Sa tombe fut déplacée en 2019 du Valle de los Caídos vers une tombe familiale discrète — un acte symbolique de réconciliation démocratique.

La transition de la dictature à la démocratie — la Transición — est considérée comme l'un des miracles politiques les plus étonnants du XXe siècle. Le roi Juan Carlos I, désigné par Franco comme successeur, a activement promu la démocratisation.

La Transición (1975–1982)

Le Premier ministre Adolfo Suárez a organisé des élections libres en 1977. La Constitution de 1978 a créé un État parlementaire avec une large autonomie pour les 17 régions (Comunidades Autónomas). Le « Pacte de l'oubli » (Pacto del Olvido) — l'accord tacite de ne pas poursuivre les crimes de la dictature — a permis une transition pacifique, mais reste controversé à ce jour.

Le 23 février 1981 (23-F), le lieutenant-colonel Tejero a tenté un coup d'État militaire avec des unités de la Guardia Civil, a pris d'assaut le Parlement et a retenu les députés en otage. Le roi Juan Carlos s'est adressé à la nation dans un discours télévisé et a clairement soutenu la démocratie. Le coup d'État a échoué — un moment clé de l'histoire espagnole.

Adhésion à l'UE et modernisation

• 1982 : Adhésion à l'OTAN
• 1986 : Adhésion à l'UE — élan massif de modernisation grâce aux fonds structurels de l'UE. Construction d'autoroutes, de trains à grande vitesse (AVE), d'aéroports
• 1992 : Année du destin pour l'Espagne — Jeux Olympiques à Barcelone, Exposition universelle à Séville, Madrid devient Capitale européenne de la culture. L'Espagne se présente au monde comme un pays moderne et dynamique
• 2002 : Introduction de l'euro
• 2004 : Attentats terroristes islamistes à Madrid (11-M), 193 morts
• 2008–2014 : Grave crise économique, éclatement de la bulle immobilière, chômage des jeunes supérieur à 50%
• 2017 : Crise catalane — référendum d'indépendance illégal, violences policières, fuite du président Puigdemont
• 2014/2019 : Abdication de Juan Carlos I, son fils Felipe VI devient roi. Juan Carlos I part en exil à Abu Dhabi en 2020 en raison d'accusations de corruption

Aujourd'hui, l'Espagne est la quatrième économie de la zone euro, une destination prisée pour les expatriés et les nomades numériques, et après la France, le pays le plus visité d'Europe avec plus de 85 millions de touristes chaque année.