Château de Prague & Hradčany

Le Château de Prague n'est pas un seul château, mais un complexe immense de palais, églises, jardins, galeries et cours, s'étendant sur 70 000 m² — le livre Guinness le répertorie comme le plus grand complexe de châteaux fermés au monde. Depuis l'an 870, il est le centre politique et spirituel de la Bohême : siège des rois de Bohême, des empereurs du Saint-Empire romain et aujourd'hui du président tchèque.

Billets d'entrée

Le terrain du château est accessible gratuitement — vous pouvez vous promener dans les cours et profiter de la vue. Pour les intérieurs, vous avez besoin d'un billet :

• Circuit B (recommandé) : 250 CZK — Cathédrale Saint-Guy (intérieur), Ancien Palais Royal, Basilique Saint-Georges, Ruelle d'Or. Le meilleur du château en 2-3 heures.
• Circuit A : 350 CZK — Tout de B plus galerie de peintures, salles d'exposition et tour poudrière.
• Nef de la cathédrale Saint-Guy : Gratuit ! — L'accès à la partie arrière de la cathédrale (chapelles, crypte, tour) nécessite un billet.

Conseils pratiques

• Meilleur moment : Le matin avant 10 heures ou après 15 heures — les groupes en autocar arrivent entre 10 et 14 heures.
• Contrôle de sécurité : Les sacs sont scannés à l'entrée — similaire à l'aéroport.
• Accès : Tram 22 jusqu'à « Pražský hrad » (le plus proche de l'entrée) ou « Pohořelec » (le plus éloigné, mais le plus beau chemin à travers le Hradčany). Alternative : à pied par la rue Nerudova (raide, mais magnifique).

La cathédrale Saint-Guy est le monument le plus remarquable de Prague — au sens littéral : la cathédrale gothique s'élève avec sa tour sud de 99 mètres bien au-dessus des murs du château et est la première chose que l'on voit de Prague. La construction a commencé en 1344 sous l'empereur Charles IV et n'a été achevée qu'en 1929 — près de 600 ans de construction.

Que voir ?

• La nef : Les dimensions à elles seules coupent le souffle : 124 mètres de long, 60 mètres de large, une voûte de 33 mètres de haut. Des piliers gothiques qui poussent comme des arbres vers le ciel. La nef est accessible gratuitement.
• Vitrail Art Nouveau d'Alfons Mucha : Le célèbre vitrail dans le bas-côté nord, conçu par le maître de l'Art Nouveau Alfons Mucha — une explosion de couleurs et de lumière racontant l'histoire des apôtres slaves Cyrille et Méthode. Le seul vitrail d'église de Mucha.
• Chapelle Saint-Venceslas : La chapelle la plus somptueuse de la cathédrale — avec plus de 1 300 pierres semi-précieuses (améthystes, jaspes, cornalines) dans les murs, des décorations dorées et des fresques du 14ème siècle. Les joyaux de la couronne de Bohême reposent ici derrière sept serrures, pour lesquelles sept personnes différentes ont les clés.
• La crypte royale : Dans la crypte sous la cathédrale reposent Charles IV, Venceslas IV et Rodolphe II — trois des souverains bohèmes les plus importants.
• Tour sud : 287 marches à monter (pas d'ascenseur !) — la récompense est un panorama à 360° sur tout Prague. 150 CZK en supplément.

La Zlatá ulička (Ruelle d'Or) est l'une des ruelles les plus féeriques du monde : de minuscules maisons pastel — à peine plus grandes qu'un cabanon de jardin — collées au mur nord du château. Au 16ème siècle, les orfèvres de Rodolphe II y vivaient, censés fabriquer de l'or pour l'empereur. La légende dit que des alchimistes y ont tenté de trouver la pierre philosophale.

Kafka dans la Ruelle d'Or

La maison n° 22 — une minuscule maison bleue — a été habitée par Franz Kafka durant l'hiver 1916/17. C'est là qu'il a écrit la plupart des récits du recueil « Un médecin de campagne ». Aujourd'hui, c'est une librairie avec des souvenirs de Kafka. L'idée que l'un des écrivains les plus importants du 20ème siècle ait travaillé dans cette maison de poupée est surréaliste — et très kafkaïen.

Que voir ?

Les 16 maisons préservées sont aménagées en musée : reconstitutions de la vie du 16ème au 19ème siècle, une exposition d'armes à l'étage (armures et épées médiévales) et de petits ateliers. À l'entrée et à la sortie de la ruelle, il y a des boutiques de souvenirs dans les maisons.

Conseil de visite

La Ruelle d'Or est incluse dans le billet du château (Circuit A ou B). En journée, elle est extrêmement bondée — à peine de place pour respirer. Après 17 heures (après la fermeture des caisses), vous pouvez entrer dans la ruelle gratuitement — elle est alors vide, les maisons sont fermées, mais l'atmosphère est magique.

Le Hradčany est le quartier aristocratique autour du château — un quartier de palais, monastères, jardins et ruelles tranquilles, qui a peu changé depuis le 18ème siècle. Tandis que les foules se pressent vers le château, le Hradčany est souvent étonnamment calme.

Points forts du Hradčany

• Place Hradčany (Hradčanské náměstí) : La place monumentale devant la porte du château — entourée du Palais archiépiscopal, du Palais Schwarzenberg (musée militaire) et du Palais Sternberg (Maîtres anciens européens de la Galerie nationale : Dürer, Cranach, El Greco).
• Monastère de Strahov (Strahovský klášter) : Le monastère prémontré de 1143 abrite deux des plus belles salles de bibliothèque du monde : la salle théologique (étagères baroques jusqu'au plafond, plafond en stuc) et la salle philosophique (classique, fresques au plafond). La brasserie de Strahov à côté produit une excellente bière monastique. Bibliothèque : 120 CZK, brasserie : bière à partir de 55 CZK.
• Loreta : Le lieu de pèlerinage avec la réplique de la Sainte Maison de Lorette, un cloître baroque et le trésor de Loreta — y compris un ostensoir avec 6 222 diamants. Entrée : 200 CZK.
• Nový Svět (Nouveau Monde) : Une ruelle cachée au bord du Hradčany — petites maisons, pavés, silence. L'astronome Tycho Brahe y a vécu. Le secret le mieux gardé de Prague — aucun touriste ne s'y aventure.