Nouvelle Ville & Vinohrady

Le Václavské náměstí (place Venceslas) n'est pas une place au sens classique, mais un boulevard de 750 mètres de long — un mélange des Champs-Élysées et de place de ville, bordé d'hôtels, de grands magasins, de restaurants et de façades Art nouveau. Charles IV l'a aménagé en 1348 comme marché aux chevaux ; aujourd'hui, c'est l'axe commercial principal de Prague.

Importance historique

La place Venceslas est le lieu où l'histoire de la Tchéquie s'est écrite :

• 1918 : Ici a été proclamée l'indépendance de la Tchécoslovaquie de l'Autriche-Hongrie.
• 1969 : L'étudiant Jan Palach s'est immolé ici pour protester contre l'occupation soviétique. Son mémorial se trouve devant le Musée national.
• 1989 : La Révolution de velours — 500 000 personnes se sont rassemblées ici, ont fait tinter des clés et ont mis fin à 41 ans de communisme. Václav Havel a parlé depuis le balcon du bâtiment Melantrichova.

Aujourd'hui, la place est moins glamour — des bureaux de change, des chaînes de fast-food et des pièges à touristes dominent. Mais l'aura historique et le Musée national à l'extrémité supérieure en font tout de même une visite incontournable.

Musée national (Národní muzeum)

Le bâtiment néo-Renaissance à l'extrémité supérieure de la place Venceslas a rouvert en 2018 après une rénovation complète. La collection comprend histoire naturelle, minéralogie, histoire tchèque et paléontologie. Rien que le hall d'entrée avec l'escalier (marbre, fresques, statues en bronze) vaut la visite. Entrée : 250 CZK (10€). Premier lundi du mois : gratuit.

Opéra national (Národní divadlo)

Le Théâtre national sur la rive de la Vltava est le bâtiment culturel le plus important de Tchéquie — orné d'or, financé par la nation (« Národ sobě » — Le peuple pour lui-même), inauguré en 1883 avec l'opéra « Libuše » de Smetana. Opéras, ballets et pièces de théâtre de niveau mondial. Billets : à partir de 100 CZK (4€) — incroyablement bon marché pour un opéra national. Réserver à l'avance en ligne.

Musée Mucha

Le musée est consacré à l'œuvre d'Alfons Mucha (1860–1939), le maître de l'Art nouveau : ses affiches iconiques pour Sarah Bernhardt, ses dessins pour bijoux, vitraux et peintures murales. Petit mais raffiné. Entrée : 250 CZK. L'œuvre monumentale de Mucha — l'Épopée slave (20 immenses tableaux) — est visible au Palais des expositions de la Galerie nationale.

Maison dansante (Tančící dům)

Le chef-d'œuvre déconstructiviste de Frank Gehry et Vlado Milunić (1996) sur la rive de la Vltava : deux tours de verre entrelacées qui ressemblent à un couple dansant — surnommé « Fred & Ginger ». À l'étage supérieur : un bar sur le toit avec l'une des meilleures vues panoramiques sur Prague. Cocktail avec vue : à partir de 250 CZK.

Vinohrady (littéralement : vignobles) est le quartier tendance de Prague — une zone résidentielle avec des façades Art nouveau, des parcs, d'excellents restaurants et des bars à bière artisanale, que la plupart des touristes ne découvrent jamais. Ici vivent de jeunes Pragois, des expatriés et des créatifs ; ici se trouvent les meilleurs restaurants et la vie nocturne la plus authentique de la ville.

Pourquoi visiter Vinohrady ?

• Náměstí Míru (Place de la Paix) : La place centrale avec l'église néo-gothique de Sainte-Ludmila et un marché hebdomadaire (le samedi matin). Tout autour : cafés, restaurants et une atmosphère détendue qui se distingue fondamentalement de la Vieille Ville.
• Riegrovy sady : Le parc avec le légendaire jardin à bière — vue panoramique sur le Château de Prague, une pinte de bière pour 45 CZK (1,80€) et du football sur écran géant. Le meilleur endroit pour le coucher de soleil à Prague — et pas un touriste à l'horizon.
• Restaurants & Bars : Vinohrady a la meilleure scène gastronomique de Prague : de la soupe pho vietnamienne (la plus grande minorité de Prague est vietnamienne) aux bars à bière artisanale (Beer Geek, BeerGeek Bar & Grill) jusqu'à la haute cuisine. La rue Krymská (parfois appelée « le Brooklyn de Prague ») est l'avenue des hipsters avec galeries, bars et boutiques vintage.
• Havlíčkovy sady : Le deuxième plus grand parc de Prague avec un pavillon de vin (Grébovka), où l'on peut déguster du vin tchèque — sur une terrasse avec vue sur la ville. Romantique et local.

Le Vyšehrad (littéralement : haute forteresse) est la sœur aînée et plus calme du Château de Prague — une forteresse sur un rocher surplombant la Vltava, au sud du centre. Selon la légende, Prague aurait été fondée ici : la princesse Libuše aurait prophétisé la Ville d'Or depuis ce rocher.

Que voir ?

• Basilique Saint-Pierre-et-Paul : L'église néo-gothique avec ses tours jumelles — l'emblème de Vyšehrad. À l'intérieur : des fresques Art nouveau rappelant le style de Mucha.
• Cimetière de Vyšehrad (Slavín) : Ici reposent les plus grands de Tchéquie : les compositeurs Dvořák et Smetana, l'écrivain Karel Čapek (qui a inventé le mot « robot »), le peintre Alfons Mucha. Un Panthéon de la culture tchèque en plein air.
• Casemates : Galeries souterraines dans les murs de la forteresse, utilisées comme entrepôts et abris. Visite guidée : 90 CZK.
• Panorama : Depuis les murs de la forteresse, on a une vue à couper le souffle sur la Vltava, la Nouvelle Ville et par temps clair jusqu'au Château de Prague — sans la foule.

Conclusion : Vyšehrad est l'excursion parfaite pour une demi-journée le deuxième ou troisième jour — si tu veux laisser derrière toi les foules de la Vieille Ville. Entrée sur le site : gratuite. Métro : ligne C, station « Vyšehrad ».