Regionen · Kapitel 4
Par la rédaction HolidayGenie ·
La vieille ville (Staré Město) est le cœur battant de Prague — un pays des merveilles architecturales où le gothique, le baroque et l'Art nouveau se rencontrent dans un espace restreint. Josefov, le quartier juif historique, conserve l'un des paysages mémoriels les plus émouvants d'Europe.
La Place de la Vieille Ville
Le Staroměstské náměstí (Place de la Vieille Ville) est la place centrale de Prague et l'une des plus belles places urbaines d'Europe. Depuis le 12ème siècle, elle est le cœur de la ville — marché, lieu d'exécution, scène politique et aujourd'hui attraction touristique. La place est encadrée par un ensemble architectural sans égal : églises gothiques, palais baroques, maisons Renaissance et un monumental bâtiment Art nouveau.
Les points forts de la place
- Hôtel de ville de la Vieille Ville avec Horloge Astronomique : L'hôtel de ville date du 14ème siècle, l'Horloge Astronomique (Orloj) de 1410 — elle est ainsi la plus ancienne horloge astronomique encore en fonctionnement dans le monde. Chaque heure pile (9h–23h), les douze apôtres se mettent en mouvement, la Mort (squelette) sonne la cloche, et un coq chante. Le cadran astronomique montre les positions du soleil et de la lune. Conseil : Montez à la tour de l'hôtel de ville (ascenseur disponible) — la vue sur la place et la vieille ville est spectaculaire.
- Église de Týn : L'Église Notre-Dame de Týn gothique avec ses deux tours de 80 mètres domine la place. À l'intérieur : un somptueux autel baroque, la tombe de l'astronome Tycho Brahe et l'un des plus anciens fonts baptismaux de Prague (1414). Entrée libre.
- Église Saint-Nicolas (Kostel sv. Mikuláše) : L'église baroque Saint-Nicolas à l'angle nord-ouest de la place — à ne pas confondre avec la plus célèbre église Saint-Nicolas de Malá Strana. Concerts réguliers en soirée.
- Monument de Jan Hus : Le puissant monument au centre de la place commémore le réformateur Jan Hus, brûlé comme hérétique en 1415 — 100 ans avant Luther. Hus est le plus grand héros national de la Tchéquie.
Tipp
L'Horloge Astronomique est la plus impressionnante lorsqu'on ne la visite PAS à l'heure pile — à ce moment-là, la place est bondée et on ne voit rien à cause des têtes. Venez 15 minutes après l'heure pile, étudiez le cadran astronomique en toute tranquillité et montez à la tour de l'hôtel de ville pour la vue.
Le Pont Charles
Le Karlův most (Pont Charles) est l'emblème de Prague et l'un des ponts les plus célèbres du monde. Le roi Charles IV posa la première pierre en 1357 — selon la légende, le 9.7.1357 à 5h31, car la séquence de chiffres 1-3-5-7-9-7-5-3-1 forme un palindrome censé porter chance. L'architecte Peter Parler (qui a également commencé la cathédrale Saint-Guy) a conçu le pont en pierre de 516 mètres de long avec 16 arches.
Les 30 statues baroques
Entre 1683 et 1714, 30 statues baroques furent érigées sur le pont — la plupart sont aujourd'hui des copies, les originaux se trouvent au Lapidarium du Musée National. La plus célèbre : le Saint Népomucène (statue n°8 du côté de la vieille ville). Frotter les reliefs en bronze à son socle apporterait chance et garantirait le retour à Prague. Chaque jour, des milliers de mains frottent la zone brillante.
Le meilleur moment pour le Pont Charles
En journée, le pont est une foule compacte — musiciens de rue, caricaturistes, vendeurs de souvenirs et perches à selfie. Le moment magique est le lever du soleil (5h30–6h30 en été) : brouillard sur la Vltava, lumière dorée sur les statues, le château en silhouette — et presque personne. Alternative : après 22h, lorsque le pont est illuminé et que les lanternes brillent.
Les tours du pont
Aux deux extrémités du pont se dressent des tours gothiques que l'on peut escalader. La tour du pont de la vieille ville est considérée comme l'une des plus belles tours gothiques d'Europe — la vue d'en haut sur le pont, la Vltava et le château est la perspective la plus emblématique de Prague. Entrée : 100 CZK (4€).
Achtung
Le Pont Charles est — après le tram de Prague — le lieu où se produisent le plus de vols à la tire à Prague. Dans la foule, des groupes professionnels opèrent. Gardez vos objets de valeur près de votre corps, votre sac à main devant vous, votre sac à dos fermé. Faites particulièrement attention en prenant des photos — pendant que vous regardez l'écran, ils agissent.
Josefov — Le Quartier Juif
Le Josefov est l'ancien ghetto juif de Prague — et l'un des paysages mémoriels juifs les mieux préservés d'Europe. Depuis le 10ème siècle, les Juifs vivaient à Prague, formant parfois la plus grande communauté juive d'Europe. L'histoire oscille entre tolérance et persécution, entre épanouissement culturel et pogroms.
Le Musée Juif
Le Židovské muzeum comprend six synagogues, l'ancien cimetière juif et l'une des collections d'art et d'histoire juive les plus vastes au monde. Ce qui est particulier : les nazis n'ont pas pillé les synagogues, mais ont planifié un « musée d'une race exterminée » — c'est pourquoi les collections ont été préservées. Une cruelle ironie de l'histoire.
- Synagogue Vieille-Nouvelle (Staronová synagoga) : La plus ancienne synagogue encore active d'Europe (1270). Construction gothique avec une structure unique à double nef. Ici, le Golem du rabbin Löw serait censé reposer dans le grenier — la légende la plus célèbre de Prague. Entrée séparée : 200 CZK.
- Ancien Cimetière Juif : Enterré entre le 15ème et le 18ème siècle — dans un espace restreint, car le cimetière ne pouvait pas être agrandi. 12 000 pierres tombales sont serrées les unes contre les autres, empilées, inclinées, couvertes de mousse. En dessous, environ 100 000 défunts reposent en jusqu'à douze couches. L'un des lieux les plus émouvants d'Europe.
- Synagogue Pinkas : Sur les murs sont inscrits les noms des 77 297 victimes tchèques et moraves de l'Holocauste — écrits à la main, nom par nom, date de naissance, date de décès, destination de déportation. À l'étage supérieur : dessins d'enfants du camp de concentration de Theresienstadt. Il y a peu d'endroits dans le monde qui laissent si peu de mots.
Autres points forts de la Vieille Ville
Tour Poudrière (Prašná brána)
La Tour Poudrière (1475) était autrefois l'une des 13 portes de la fortification de la vieille ville et servait de dépôt de poudre — d'où son nom. Aujourd'hui, c'est une tour gothique photogénique que l'on peut escalader (186 marches, entrée 100 CZK). La vue s'étend jusqu'au château.
Maison Municipale (Obecní dům)
Le chef-d'œuvre Art nouveau de Prague : Inaugurée en 1912, la Maison Municipale est une œuvre d'art totale avec des mosaïques, des peintures murales d'Alfons Mucha, la somptueuse salle Smetana (foyer du festival du Printemps de Prague) et un élégant café. Visite guidée recommandée (290 CZK) — les intérieurs sont à couper le souffle.
Clementinum
Le deuxième plus grand complexe de bâtiments de Prague (après le château) — ancien collège jésuite, aujourd'hui la Bibliothèque Nationale. La Bibliothèque Baroque avec ses fresques au plafond et ses globes est l'une des plus belles salles du monde (littéralement — elle a été élue plusieurs fois ainsi). Depuis l'observatoire, il y a une vue magnifique. Visite guidée : 300 CZK.
Croisière sur la Vltava
Une croisière sur la Vltava montre Prague sous son plus beau jour — surtout le soir, lorsque les ponts et le château sont illuminés. Des prestataires se trouvent sur la rive du pont Čech et sur la rive slave (Slovanský ostrov). Une heure : à partir de 300 CZK (12€). Avec dîner : à partir de 800 CZK.
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