Nourriture & Boissons

La cuisine jordanienne est arabo-levantine avec de fortes influences bédouines. Elle partage de nombreux plats avec les cuisines palestinienne, libanaise et syrienne, mais possède ses propres spécialités introuvables ailleurs. Les piliers : huile d'olive, yaourt (Laban), agneau, pois chiches, épices (Za'atar, Sumac, cumin) et bien sûr pain plat (Khubz) — qui accompagne chaque repas.

Mansaf — Le plat national

Mansaf est plus qu'un plat — c'est un rituel culturel. De l'agneau tendre dans une sauce crémeuse à base de Jameed (yaourt séché et fermenté à base de lait de chèvre) est servi sur un monticule de riz parfumé aux épices, posé sur un immense pain plat. Par-dessus : amandes grillées, pignons de pin et persil.

Traditionnellement, le Mansaf se mange avec la main droite : on forme de petites boules de riz et de viande qu'on porte à la bouche, sans appuyer le bras sur le coude. Lors des fêtes, le plat est posé au sol, et les invités mangent debout autour — l'invité d'honneur reçoit la tête de l'agneau.

On trouve le Mansaf dans chaque restaurant jordanien (5–10 JOD) et c'est le repas standard lors des mariages, funérailles, réceptions et réunions de famille. Quitter la Jordanie sans avoir mangé du Mansaf, c'est ne pas avoir été en Jordanie.

Autres classiques

Mezze — La galaxie des entrées

Chaque repas jordanien commence par une ronde de Mezze : des dizaines de petites assiettes couvrant toute la table :

• Houmous : Purée de pois chiches avec tahini, huile d'olive et citron. La base de tout.
• Mutabbal (Baba Ghanoush) : Purée d'aubergines grillées avec tahini — fumée et crémeuse.
• Taboulé : Salade de persil et boulgour avec tomate et menthe — rafraîchissante.
• Fattoush : Salade de pain avec légumes et vinaigrette au sumac.
• Labneh : Yaourt égoutté, épais comme du fromage frais, avec huile d'olive et Za'atar.
• Falafel : Boulettes de pois chiches frites — en Jordanie, parfaitement croustillantes à l'extérieur, vertes et moelleuses à l'intérieur.

Zarb — Le barbecue bédouin

Dans le Wadi Rum et chez les Bédouins, vous découvrirez le Zarb — le barbecue traditionnel du désert : agneau (ou poulet) et légumes (pommes de terre, carottes, oignons) sont empilés dans un four souterrain et cuits sous le sable chaud pendant des heures. Le résultat est une viande incroyablement tendre et aromatique. Le moment où le Bédouin dégage le sable pour révéler les plats fumants est une expérience en soi.

Knafeh — Le péché sucré

Knafeh est le dessert le plus populaire du Levant et en Jordanie, c'est une petite obsession. Une pâte de fines nouilles d'ange (Kadaifi) est remplie de fromage doux et salé (Nabulsi), cuite au beurre et arrosée de sirop de sucre (parfumé à l'eau de fleur d'oranger), garnie de pistaches hachées. Le résultat : croustillant, fromagé, sucré, chaud — et absolument irrésistible. Le meilleur Knafeh d'Amman se trouve chez Habibah Sweets à l'entrée de la Rainbow Street (0,50 JOD/portion).

Thé — La boisson nationale

La Jordanie est un pays de thé. Le thé noir (Chai), fortement sucré et souvent parfumé à la sauge (Maramiya) ou à la menthe (Na'na'), est bu à toute heure de la journée — le matin, après le repas, lors des affaires, dans le désert, partout. Les petits verres (Istikan) sont servis avec trois cuillères de sucre, et il serait impoli de refuser la première tasse.

Dans le désert et chez les Bédouins, le thé est préparé sur un feu ouvert dans une bouilloire noircie par la suie — avec de la sauge, parfois avec de la cardamome. Ce thé du désert n'a jamais aussi bon goût qu'au coin du feu sous le ciel étoilé.

Café

Deux sortes dominent :

• Qahwa Sada (café bédouin) : Café légèrement torréfié, parfumé à la cardamome, sans sucre, servi dans de minuscules tasses à partir d'une longue cafetière à bec (Dallah). Servi lors d'occasions formelles et dans les tentes bédouines. Tradition : agiter légèrement la tasse lorsqu'on en a assez.
• Café turc : Fort, sucré (sada = sans, wassat = moyen, helwa = sucré), avec du marc dans la tasse. Disponible dans chaque café. Ne buvez pas le marc !

Alcool

La Jordanie n'est pas un pays sec : l'alcool est légal et disponible dans de nombreux restaurants, bars et supermarchés.

• Bière : La scène de la bière artisanale d'Amman se développe — Carakale est la première brasserie artisanale jordanienne. Sinon : Amstel, Heineken, Philadelphia (local). 2–4 JOD au restaurant.
• Arak : L'eau-de-vie anisée du Levant, semblable à l'Ouzo ou au Raki. Se mélange avec de l'eau et de la glace (devient blanc laiteux). La boisson traditionnelle pour une soirée Mezze.
• Vin : Le vin jordanien est étonnamment bon ! Les vignobles Saint George, Jordan River et Zumot produisent de bons vins rouges et blancs. À partir de 5 JOD dans les restaurants.

Pendant le Ramadan, la plupart des restaurants ne servent pas d'alcool, mais les hôtels et bars pour touristes le font.

Rafraîchissements

• Jus fraîchement pressés : Jus d'orange, jus de grenade, jus de canne à sucre — à chaque coin de rue. 0,50–1 JOD.
• Jallab : Boisson sucrée à base de dattes, mélasse de raisin et eau de rose, avec des pignons de pin et des raisins secs — rafraîchissante et unique.
• Ayran (Laban) : Boisson au yaourt salée et diluée — parfaite par temps chaud.

Où manger ?

• Stands de rue & échoppes de Falafel : Le meilleur rapport qualité-prix. Sandwich Falafel 0,50 JOD, Shawarma 0,75 JOD, assiette de Houmous 1 JOD. Au centre-ville d'Amman à chaque coin.
• Restaurants locaux : Cuisine jordanienne avec coussins au sol ou tables normales. Mansaf 5–8 JOD, Maqlubeh (riz renversé) 4–6 JOD. Authentique et abordable.
• Restaurants haut de gamme (Amman) : La capitale a une scène gastronomique étonnante : cuisine libanaise, italienne, japonaise et arabe moderne de niveau international. Ouest d'Amman (Abdoun, Sweifieh, Rainbow Street). 15–30 JOD par personne.
• Restaurants sur les toits (Amman) : Manger avec vue sur la ville — surtout sur la Rainbow Street et à Abdali. La chicha est presque obligatoire.
• Restaurants d'hôtels : Surtout à la mer Morte et à Aqaba, où le choix est autrement limité. Style buffet, international, 15–25 JOD.

Niveau de prix