Découvrir les îles Ioniennes

Les îles Ioniennes (en grec : Eptanisa, les "Sept Îles") sont le contrepoids vert de la Grèce à l'esthétique aride des Cyclades. Sept îles principales — Corfou, Zante, Céphalonie, Lefkada, Ithaque, Paxi et Cythère — s'alignent le long de la côte ouest grecque, protégées des vents secs du Meltemi de l'Égée et bénies avec beaucoup plus de précipitations. Le résultat : des forêts de cyprès denses, des oliveraies jusqu'à la mer, une verdure luxuriante même en plein été et une végétation qui rappelle plus le sud de l'Italie que les îles grecques typiques.

Ce qui distingue les îles Ioniennes de tous les autres groupes d'îles grecques, c'est leur histoire. Alors que le reste de la Grèce était sous domination ottomane pendant des siècles, les îles Ioniennes appartenaient à la République de Venise (1386–1797). Ensuite, les Français sont venus brièvement, puis les Britanniques, et ce n'est qu'en 1864 qu'elles ont été réunies à la Grèce. Ce passé vénitien imprègne tout : l'architecture avec ses arcades et ses clochers, la cuisine avec des pâtes et du Sofrito, la musique avec des cantades influencées par l'Italie, et même le dialecte.

Chaque île a son propre caractère :

• Corfou — La reine cosmopolite avec une vieille ville classée à l'UNESCO et un flair vénitien
• Zante — Falaises dramatiques, la plage la plus célèbre de Grèce et des tortues marines
• Céphalonie — La plus grande île ionienne avec la plage de Myrtos et des grottes magiques
• Lefkada — Plages des Caraïbes et accessible par un pont
• Ithaque — Patrie d'Homère, petite, calme et intemporelle
• Paxi — Minuscule, sans voiture à de nombreux endroits, avec des falaises maritimes spectaculaires
• Cythère — Géographiquement isolée, entre le Péloponnèse et la Crète, sauvage et originelle

La meilleure période pour voyager est de mai à octobre, le printemps (mai/juin) étant particulièrement beau — tout est en fleurs, les températures sont agréables (22–28°C), et les plages ne sont pas encore bondées. Juillet/août sont chauds (jusqu'à 35°C) et pleins, septembre/octobre offrent une mer chaude (24–26°C) et moins de touristes.