Domination ottomane (1453-1821)

Pendant près de 400 ans, la Grèce fit partie de l'Empire ottoman — une époque désignée sous le nom de "Tourkokratia" (domination turque) et considérée dans la conscience grecque comme une période sombre de répression. La réalité historique était plus nuancée, mais la mémoire reste politiquement efficace à ce jour.

Les Ottomans introduisirent le système des Millet : les communautés religieuses s'administraient largement elles-mêmes. Le Patriarche œcuménique de Constantinople devint le chef politique de tous les chrétiens orthodoxes de l'Empire — un rôle que l'Église revendique encore aujourd'hui. Les Grecs, en tant que Phanariotes (nommés d'après le quartier Phanar d'Istanbul), étaient importants dans l'administration et la diplomatie ottomanes, et les flottes commerciales grecques dominaient l'est de la Méditerranée.

En même temps, la population souffrait de lourdes taxes (Kharadsch), de la devchirmé (recrutement forcé) — des garçons chrétiens étaient contraints de se convertir à l'islam et de servir comme janissaires dans l'armée ottomane — et de la domination arbitraire des dirigeants locaux. Dans les campagnes, une culture de résistance armée se développa : les Klephtes (brigands) devinrent des héros populaires, combattant les Ottomans dans les montagnes.

Certaines régions jouissaient de droits spéciaux : la Mani (sud du Péloponnèse) ne fut jamais complètement soumise, les îles Ioniennes (Corfou, Céphalonie, etc.) appartenaient à Venise, non à l'Empire ottoman. Crète ne tomba qu'en 1669 après un siège de 21 ans d'Héraklion — le plus long siège de l'histoire.