New Town & Princes Street

Princes Street

La Princes Street est la rue commerçante la plus célèbre d'Édimbourg — mais son véritable atout n'est pas dans les vitrines, mais de l'autre côté : la vue sur le château d'Édimbourg et l'Old Town. La rue n'a des magasins que du côté nord, le côté sud s'ouvre sur les Princes Street Gardens et le Castle Rock. Il y a peu de rues commerçantes dans le monde avec un tel panorama.

Princes Street Gardens

Les Princes Street Gardens se trouvent dans la dépression entre l'Old Town et la New Town — autrefois un lac nauséabond (Nor' Loch), aujourd'hui un parc victorien bien entretenu. Deux points forts :

• Scott Monument : Une tour néogothique de 61 mètres de haut en l'honneur de l'écrivain Sir Walter Scott — le plus grand monument dédié à un écrivain au monde. 287 marches mènent aux plateformes d'observation. La montée est étroite et raide, mais la vue en vaut la peine. Entrée : £8.
• Floral Clock : Une horloge fonctionnelle faite de plantes vivantes — replantée chaque année depuis 1903, la plus ancienne horloge florale du monde.

En été : pique-nique sur la pelouse avec vue sur le château. En hiver : Edinburgh's Christmas avec marché de Noël, grande roue et patinoire. Toute l'année : l'endroit parfait pour respirer et s'imprégner d'Édimbourg.

George Street

Parallèle à Princes Street se trouve la George Street — la promenade la plus élégante d'Édimbourg. Alors que Princes Street offre plutôt du shopping grand public, George Street est l'adresse pour des boutiques, des bars à cocktails et des restaurants haut de gamme. Les façades géorgiennes sont impeccables, l'atmosphère cosmopolite. En été, les restaurants s'étendent sur les trottoirs, et la rue a presque une ambiance méditerranéenne (presque — le vent rappelle que l'on est en Écosse).

Charlotte Square

À l'extrémité ouest de George Street se trouve le Charlotte Square — le chef-d'œuvre de l'architecte Robert Adam (1791) et l'un des plus beaux ensembles géorgiens du monde. Symétrie parfaite, proportions élégantes, l'incarnation de la New Town d'Édimbourg :

• Georgian House (n° 7) : Une maison de ville géorgienne d'origine, préservée et restaurée des années 1790. Le National Trust for Scotland l'a aménagée comme elle aurait été au XVIIIe siècle — un voyage dans le temps dans la vie de la haute société d'Édimbourg. Entrée : £9.
• Bute House (n° 6) : La résidence officielle du Premier ministre d'Écosse — la version écossaise de Downing Street n° 10.

St Andrew Square

À l'extrémité est de George Street : le St Andrew Square avec le Melville Monument (une colonne d'inspiration romaine), l'historique Dundas House (aujourd'hui Royal Bank of Scotland) et le grand magasin Harvey Nichols. La place est le cœur commercial de la New Town.

Dean Village

Dean Village est le secret le mieux gardé d'Édimbourg — un village de conte de fées au cœur de la ville, caché dans une gorge du Water of Leith, à seulement dix minutes à pied de Princes Street. Des moulins historiques des XVIIIe et XIXe siècles, un pont en arc de pierre, une végétation luxuriante et le murmure de la rivière. Vous tournez un coin et soudain, vous n'êtes plus dans une grande ville, mais dans un livre d'images.

Le Water of Leith Walkway traverse directement Dean Village — un sentier pédestre le long de la rivière, qui s'étend de Balerno à la périphérie de la ville jusqu'à Leith au port (19 km). La section à travers Dean Village jusqu'à la Scottish National Gallery of Modern Art est une promenade que vous n'oublierez jamais.

Stockbridge

Stockbridge est le quartier le plus convivial d'Édimbourg — un ancien village absorbé par la ville, mais qui a conservé son charme. Boutiques indépendantes, magasins de charité (les meilleurs magasins de seconde main d'Écosse !), épiceries fines, boulangeries et le Stockbridge Sunday Market (tous les dimanches, de 10h à 17h) avec street food, art et artisanat. Ici, vous vous sentez comme un local.

Scottish National Gallery of Modern Art

Deux élégants bâtiments néoclassiques (Modern One et Modern Two) dans un parc de sculptures sur le Water of Leith. Art moderne écossais et international — Picasso, Matisse, Hockney, Paolozzi. Entrée : gratuite.