Nourriture & Boissons

Sierra — Cuisine des hauts plateaux

La cuisine des hauts plateaux est copieuse, réchauffante et à base de pommes de terre. L'Équateur est l'un des pays d'origine de la pomme de terre, et la diversité est impressionnante — plus de 400 variétés sont cultivées dans les hauts plateaux. Presque chaque repas est accompagné de riz (arroz), même s'il y a des pommes de terre. Les plats principaux :

• Locro de papas — Épais potage de pommes de terre avec fromage et avocat. LE plat réconfortant des hauts plateaux. Dans chaque restaurant et à chaque stand de marché.
• Cuy (cochon d'Inde) — Le plat le plus emblématique de l'Équateur. Cochon d'Inde entier, grillé ou frit, servi avec des pommes de terre. Goût similaire au lapin — peau croustillante, chair tendre. Culturellement important et un must pour les courageux. À partir de 15 USD.
• Hornado — Cochon de lait entier, cuit au four pendant des heures. Peau croustillante, viande juteuse, servi avec Llapingachos (galettes de pommes de terre) et Mote (grains de maïs cuits). Les femmes du marché à Cuenca et Ambato font le meilleur.
• Llapingachos — Galettes de pommes de terre farcies au fromage, poêlées et servies avec une sauce aux arachides. Omniprésentes et toujours bonnes.
• Fritada — Porc frit avec Mote, Llapingachos et Curtido (salade d'oignons). Copieux et rassasiant.

Costa — Cuisine côtière

Sur la côte, tout tourne autour du poisson, des fruits de mer et de la banane plantain. La cuisine est plus légère, plus épicée et plus influencée par le lait de coco :

• Ceviche ecuatoriano — Crevettes ou poisson dans une sauce tomate avec citron vert, coriandre et oignons. Servi avec Patacones (bananes plantains vertes frites) et — typiquement équatorien — pop-corn à saupoudrer. Très différent du ceviche péruvien, mais tout aussi bon.
• Encebollado — Ragoût de thon copieux avec Yuca, oignons et tomates. Le petit-déjeuner national de la côte et le meilleur remède contre la gueule de bois du pays. 3–5 USD.
• Encocado — Poisson ou crevettes dans une sauce au lait de coco, typique d'Esmeraldas. Crémeux, aromatique, excellent.
• Bolón de verde — Banane plantain verte écrasée, frite et farcie de fromage ou Chicharrón. Le petit-déjeuner de la côte.

Oriente — Cuisine de la jungle

La cuisine de l'Amazonie est simple et exotique : poisson de rivière (Tilapia, Piranha), Yuca, banane plantain et fruits exotiques. La boisson typique est Chicha de Yuca — jus de Yuca fermenté, que les femmes indigènes mâchent et recrachent pour initier la fermentation. Les courageux l'essaient lors de visites communautaires. Goût : légèrement acide, trouble, étonnamment rafraîchissant.

Boissons

• Jugos (jus frais) — À chaque coin de rue, des jus fraîchement pressés pour 50 centimes à 2 USD : Maracuja (maracuyá), Guanábana (corossol), Naranjilla (un fruit andin unique), Tomate de Árbol (tomate en arbre), Mora (mûre). La variété est un rêve.
• Pilsener & Club — Les deux marques de bière les plus populaires d'Équateur. Lager légères, parfaites pour la chaleur. 1–3 USD au restaurant, 1 USD au supermarché.
• Canelazo — Boisson chaude à base d'eau-de-vie de canne à sucre (aguardiente), d'eau de cannelle et de jus de Naranjilla. La boisson hivernale des hauts plateaux, surtout lors des fêtes et sur le marché. Réchauffe de l'intérieur.
• Aguardiente — Eau-de-vie de canne à sucre, base du Canelazo. Bue pure : seulement pour les plus courageux.
• Thé Guayusa — Un thé caféiné de l'Amazonie, bu par les Kichwa depuis des siècles comme rituel matinal. Plus doux que le café, mais tout aussi énergisant. La réponse de l'Équateur au Yerba Mate.
• Café — L'Équateur produit un excellent café, surtout dans la région de Loja (Vilcabamba) et la vallée d'Intag. Malheureusement, de nombreux restaurants ne servent que du café instantané (Nescafé). Pour un bon café : rendez-vous dans des cafés spécialisés à Quito, Cuenca ou Vilcabamba.

Chocolat — L'or brun de l'Équateur

L'Équateur produit le meilleur cacao du monde. La variété Cacao Nacional Fino de Aroma est considérée par les chocolatiers comme le Saint Graal — un profil aromatique complexe avec des notes de jasmin, d'agrumes et de fruits tropicaux. L'Équateur est le plus grand exportateur de cacao fin au monde et des marques de chocolat comme Pacari, República del Cacao et Kallari ont remporté des prix internationaux.

Pour les amateurs de chocolat, l'Équateur est un paradis :

• Visites Bean-to-Bar à Mindo, Tena ou au Río Muchacho : de la cabosse de cacao à la fermentation et la torréfaction jusqu'à la tablette finie — tout en quelques heures.
• Boutiques de chocolat à Quito (República del Cacao sur la Reina Victoria, boutique Pacari dans la Mariscal) et Cuenca.
• Prix : Une tablette de chocolat premium (Pacari, 72%) coûte en Équateur 3–5 USD — une fraction du prix européen. Cadeau parfait.