Place du Dam & environs

Dam

Le Dam est la place centrale d'Amsterdam — c'est ici qu'en 1270 fut construit le barrage qui donna son nom à la ville (Amsteldam → Amsterdam). Aujourd'hui : une vaste place ouverte avec le Palais Royal (Koninklijk Paleis, XVIIe siècle, entrée : 12,50€), la Nieuwe Kerk (église d'exposition) et le Monument national (mémorial de guerre). En journée touristique et animée, plus calme le soir.

Begijnhof

Caché derrière une porte discrète près du Spui se trouve le Begijnhof — l'un des endroits les plus beaux et les plus paisibles d'Amsterdam. Une cour médiévale avec de petites maisons (dont la plus ancienne maison en bois de la ville, n° 34, du XVe siècle), une chapelle catholique cachée et une église réformée anglaise. Autrefois habité par des béguines (femmes religieuses sans vœux). Gratuit, mais respecter le silence — des gens y vivent encore.

Bloemenmarkt

Le marché aux fleurs flottant (depuis 1862) sur le canal Singel : bulbes de tulipes, souvenirs, sabots en bois et fleurs fraîches sur des péniches. Touristique ? Absolument. Mais vaut-il le détour ? Certainement — rien que l'odeur de milliers de fleurs est envoûtante. Conseil : Achetez des bulbes de tulipes pour votre propre jardin (à partir de 5€ pour 10 pièces), mais faites attention au certificat d'importation.

Negen Straatjes (Neuf Rues)

Les Negen Straatjes sont neuf courtes rues transversales entre les principaux canaux (Herengracht, Keizersgracht, Prinsengracht) — le quartier commerçant le plus charmant d'Amsterdam. Boutiques vintage, créateurs indépendants, magasins spécialisés (un magasin uniquement pour les boutons, un autre uniquement pour le fromage) et cafés confortables. L'endroit idéal pour flâner et fouiner.