Tissage de soie & Artisanat

La soie thaïlandaise est mondialement célèbre — plus lourde, plus brillante et plus colorée que la soie chinoise ou japonaise. La redécouverte et la commercialisation de la soie thaïlandaise sont étroitement liées à l'un des mystères les plus fascinants du XXe siècle.

Jim Thompson — le roi de la soie

L'homme d'affaires américain et ex-agent de la CIA Jim Thompson a découvert dans les années 1950 la beauté du tissage de la soie thaïlandaise presque oubliée et a construit un empire. Sa maison en teck sur le Khlong Saen Saep à Bangkok (aujourd'hui le Jim Thompson House Museum) est l'une des meilleures attractions de la ville — une collection d'art d'Asie du Sud-Est dans un ensemble atmosphérique de maisons traditionnelles thaïlandaises.

En 1967, Thompson a disparu sans laisser de trace lors d'une promenade dans les Cameron Highlands (Malaisie). Malgré une recherche massive, il n'a jamais été retrouvé — c'est encore aujourd'hui l'un des plus grands mystères non résolus de la région.

Où acheter et découvrir la soie thaïlandaise

• Isan : Les provinces de Surin et Khon Kaen sont le cœur du tissage de la soie. Dans de nombreux villages, vous pouvez voir les tisserandes au travail. La soie Mudmee (soie teinte avec la technique Ikat) est la variante la plus complexe et la plus chère.
• Bangkok : Boutiques Jim Thompson (de haute qualité, commerce équitable), Chatuchak Weekend Market (qualités moins chères), Pahurat (Little India — marché aux tissus).
• Chiang Mai : San Kamphaeng (route de la soie à l'est de la ville) — ici, vous pouvez voir toute la production, de la chenille au tissu fini.

Autres artisanats

• Céramique Celadon : Émail vert céladon sur grès — une tradition de l'ère Sukhothai. Meilleur achat à Chiang Mai (Baan Celadon).
• Travail de laque et d'or : Laque noire avec feuille d'or (Lai Rod Nam) — sur armoires, portes de temples, conteneurs de manuscrits.
• Bijoux en argent : Les peuples montagnards Karen et Hmong du nord de la Thaïlande fabriquent des bijoux en argent exquis — mieux vaut acheter directement dans les villages autour de Chiang Mai (plus authentique et équitable que dans les boutiques touristiques).
• Sculpture sur bois : Meubles et figurines en teck de Chiang Mai sont mondialement célèbres. Attention : l'exportation d'antiquités (plus de 100 ans) et de statues de Bouddha est interdite sans autorisation !