Les moines au quotidien

La Thaïlande compte environ 300 000 moines (Bhikkhu) dans plus de 40 000 temples. Les moines jouissent du plus grand respect social — ils se situent dans la hiérarchie sociale juste en dessous du roi. Pratiquement chaque homme thaïlandais devient moine pour un temps au moins une fois dans sa vie (généralement trois mois pendant la saison des pluies), pour servir son karma et celui de sa famille.

La tournée des aumônes (Tak Bat)

Chaque matin au lever du soleil, les moines en robes safran déambulent pieds nus dans les rues pour collecter des aumônes — principalement du riz, des fruits et des plats préparés, qui leur sont déposés dans leur bol par des fidèles agenouillés. C'est l'un des rituels les plus impressionnants de Thaïlande, surtout dans les petites villes et à Chiang Mai. Les moines ne remercient pas — le don est le mérite du donateur, non du receveur.

Règles de conduite avec les moines

• Femmes : Ne doivent en aucun cas toucher les moines. Même pas de contact accidentel — se lever dans le bus si un moine s'approche. Poser les objets sur un tissu ou par terre, ne jamais les remettre directement.
• Respect : La tête d'un moine est sacrée, ne jamais tourner le dos. En position assise, ne jamais pointer les pieds vers le moine.
• Photographier : Demandez ! De nombreux moines aiment poser pour des photos, d'autres non. Respectez leur intimité.
• Conversations : Les moines, surtout les plus jeunes, apprécient souvent les conversations avec les étrangers et parlent souvent un anglais convenable. Dans certains temples, il existe même des programmes de « Monk Chat » (par exemple, Wat Chedi Luang à Chiang Mai).