Khao Lak & îles Similan

Khao Lak (70 km au nord de Phuket) est une station balnéaire pour tous ceux qui recherchent calme, nature et plongée de classe mondiale. Pas de rue de fête, pas de foules — à la place, des plages désertes de plusieurs kilomètres, des complexes hôteliers de luxe dans la jungle et le point de départ pour les spectaculaires îles Similan. Khao Lak a été gravement touchée par le tsunami de 2004 — le mémorial du tsunami (un bateau de police, poussé à 2 km à l'intérieur des terres) en est un rappel poignant.

★★★ Îles Similan

Les neuf îles Similan (parc national de Mu Ko Similan) sont considérées comme l'un des 10 meilleurs sites de plongée au monde. Eau cristalline avec une visibilité de 25 à 40 m, énormes rochers de granit sous et sur l'eau, raies manta, requins-baleines (rarement), tortues et un kaléidoscope de coraux mous et durs. Les snorkeleurs y trouvent également leur bonheur — les récifs commencent à 1–2 m de profondeur.

Excursion d'une journée en bateau rapide : Départ à 8h depuis Tab Lamu Pier. 4 arrêts : Donald Duck Bay (Koh Similan, le célèbre Sail Rock), points de snorkeling à Koh Payu et Koh Miang, Princess Bay pour le déjeuner. Retour à 17h.

Prix : 2.500–3.500 ฿ (env. 65–90€) incl. frais de parc national (500 ฿), déjeuner, équipement de snorkeling. Prise en charge à l'hôtel à Khao Lak incluse.

★★★ Plongée en croisière

Pour les plongeurs sérieux, une croisière de plongée (safari de plongée sur un bateau avec nuitée) est le Saint Graal. 2 à 4 jours sur un bateau de plongée, 3 à 4 plongées par jour sur les sites de plongée les plus éloignés et les meilleurs des Similan et des îles Surin (Richelieu Rock — LE site de plongée de Thaïlande pour les observations de requins-baleines).

Prix : 2 jours/1 nuit à partir de 8.000 ฿. 4 jours/3 nuits à partir de 18.000–25.000 ฿ (incl. équipement, repas, 11+ plongées). Réservation via les écoles de plongée à Khao Lak (Sea Dragon, Wicked Diving, Khao Lak Scuba Adventures).

★★ Plages à Khao Lak

Nang Thong Beach — La plage principale de Khao Lak : large, dorée, et en haute saison merveilleusement calme par rapport à Phuket. Complexes hôteliers sur la plage, mais jamais bondée. Les promenades sur la plage au coucher du soleil sont un rituel ici.

White Sand Beach (Haad Khao Lak) — Encore plus calme et préservée, à 10 km au nord. Le parc national commence juste derrière. Idéal pour les amoureux de la nature.

★ Parc national de Khao Sok (excursion d'une journée)

À seulement 1,5 heure de route de Khao Lak se trouve l'une des plus anciennes forêts tropicales du monde (160 millions d'années). Le lac Cheow Lan — un réservoir avec des formations calcaires rappelant la baie d'Halong — est le point culminant. Excursions d'une journée depuis Khao Lak : 2.500–3.500 ฿ (kayak, randonnée, cabanes flottantes).