Nature & Faune

Les forêts tropicales de Malaisie comptent parmi les écosystèmes les plus anciens et les plus riches en espèces de la planète. Le parc national de Taman Negara est estimé à 130 millions d'années — il existait déjà lorsque les dinosaures peuplaient la Terre. À titre de comparaison, la forêt amazonienne n'a "que" 55 millions d'années.

La Malaisie abrite plus de 15 000 espèces de plantes, y compris la Rafflesia arnoldii — la plus grande fleur du monde (jusqu'à 1 mètre de diamètre, pesant jusqu'à 11 kg), qui sent la chair en décomposition et ne fleurit que quelques jours. Dans les Cameron Highlands et à Bornéo poussent les Nepenthes (plantes carnivores) — des plantes carnivores qui digèrent les insectes et même de petits rats.

Mais ce paradis est menacé : la Malaisie a défriché d'énormes étendues de forêts tropicales pour les plantations de palmiers à huile au cours des dernières décennies. Sabah et Sarawak à Bornéo sont particulièrement touchés — depuis l'avion, on voit des carrés verts sans fin (palmiers à huile) à côté des derniers lambeaux de forêt primaire. Le gouvernement malaisien s'est engagé à conserver au moins 50 % de la superficie terrestre en tant que forêt — un exercice d'équilibre difficile entre développement économique et conservation de la nature.

La faune de la Malaisie est spectaculaire — elle abrite certaines des espèces les plus rares et charismatiques du monde :

🦧 Orang-outans

Le orang-outan de Bornéo (Pongo pygmaeus) est, avec son cousin de Sumatra, la seule espèce de grand singe d'Asie. On estime qu'il reste encore 104 000 individus dans les forêts tropicales de Bornéo — un nombre en déclin en raison de la perte d'habitat due à l'huile de palme. À Sepilok (Sabah), on peut rencontrer de près des animaux réhabilités, et observer des populations sauvages le long du fleuve Kinabatangan.

🐒 Nasalis larvatus

Les Nasalis larvatus avec leurs nez grotesquement grands ne vivent qu'à Bornéo — ils n'existent nulle part ailleurs dans le monde. Les mâles ont des nez en forme de poire, qui jouent un rôle dans le choix du partenaire (plus le nez est grand, plus ils sont attrayants). Le long du fleuve Kinabatangan et dans le parc national de Bako (Sarawak), les observations sont presque garanties.

🐘 Éléphants pygmées de Bornéo

Les plus petits éléphants d'Asie — des animaux bienveillants et dodus qui se déplacent en troupeaux de 20 à 50 individus à travers les forêts tropicales de Sabah. On estime qu'il y a 1 500 individus. On les rencontre régulièrement le long du fleuve Kinabatangan.

🐅 Tigre de Malaisie

Le tigre de Malaisie (Panthera tigris jacksoni) est en danger critique d'extinction avec moins de 150 individus. Il vit dans les forêts tropicales de la péninsule (Taman Negara, Belum-Temenggor), mais est presque jamais vu. Les braconniers et la perte d'habitat sont les principales menaces.

🐠 Récifs coralliens

La Malaisie se trouve dans le Triangle de Corail — l'épicentre de la biodiversité marine. Sipadan, les îles Perhentian, Tioman et Redang offrent une plongée et un snorkeling de classe mondiale avec plus de 600 espèces de coraux et 3 000 espèces de poissons.