Recife, Olinda & Chapada Diamantina
★★ Recife & Olinda
Recife, la capitale du Pernambouc, est une métropole animée souvent éclipsée par Salvador — à tort. Le Recife Antigo (vieille ville) sur une île fluviale possède de magnifiques bâtiments coloniaux, des places animées et le célèbre « Marco Zero » (point zéro), où se déroule la fête du carnaval. Le carnaval de Recife est le plus grand carnaval de rue du monde (contrairement au Sambódromo de Rio) : des millions de personnes dansent le Frevo dans les rues.
Olinda, à seulement 6 km au nord, est le joyau du patrimoine mondial de l'UNESCO du nord-est : une petite ville coloniale perchée sur des collines surplombant la mer, avec des églises pastel, des ateliers, de la musique live et un carnaval célèbre avec de gigantesques marionnettes (Bonecos Gigantes) qui dansent dans les rues. Olinda est plus calme, plus charmante et plus artistique que Recife — de nombreux voyageurs y séjournent et visitent Recife en excursion d'une journée.
★★★ Chapada Diamantina
Dans l'arrière-pays de Bahia, à 400 km à l'ouest de Salvador, se trouve la Chapada Diamantina — l'un des plus spectaculaires sites de randonnée du Brésil. Plateaux, gorges profondes, cascades, grottes avec eau bleue et une végétation à couper le souffle rappelant le sud-ouest américain.
- Cachoeira da Fumaça : Avec 340 mètres, la deuxième plus haute cascade du Brésil. La randonnée jusqu'au point de vue supérieur (6 km, 2h) offre une vue spectaculaire sur la profondeur.
- Gruta da Pratinha & Gruta Azul : Grottes avec eau cristalline et bleu profond. À Pratinha, on peut faire du snorkeling à travers la grotte — d'une beauté surréaliste.
- Vale do Paty : Trekking de plusieurs jours (3–5 jours) à travers une vallée isolée avec nuitée chez des familles locales. Le meilleur trek de plusieurs jours au Brésil.
- Poço Encantado & Poço Azul : Lacs souterrains où les rayons du soleil traversent les fissures rocheuses et font briller l'eau d'un bleu magique (avr–sep).
Lençóis (à ne pas confondre avec les Lençóis Maranhenses !) est la porte d'entrée de la Chapada. Bus depuis Salvador (6h, 80–120 BRL). Hébergements : Pousadas à Lençóis à partir de 100 BRL/nuit. Excursions et guides : indispensables pour les sentiers isolés, à partir de 150 BRL/jour.