Histoire
L'histoire du Brésil est un récit épique de conquête, d'esclavage, de révolution et de résilience — un pays qui s'est réinventé à maintes reprises.
Peuples indigènes (avant 1500)
Avant l'arrivée des Européens, on estime que 5 à 8 millions d'Indigènes vivaient dans plus de 1 000 peuples différents sur le territoire de l'actuel Brésil. Les Tupinambá sur la côte, les Guaraní au sud, les Yanomami en Amazonie — chaque peuple avec sa propre langue, culture et cosmologie. La plupart vivaient de la chasse et de la cueillette ou pratiquaient l'agriculture sur brûlis. De leur riche culture, beaucoup a été intégré dans l'identité brésilienne : le hamac (rede), le manioc (mandioca), le maïs, l'amour de la nature.
Colonie portugaise (1500–1822)
Pedro Álvares Cabral a débarqué le 22 avril 1500 sur la côte de Bahia et a pris possession du pays pour le Portugal. Le nom « Brésil » vient du bois de Brésil (Pau-Brasil) — un bois précieux rouge que les colonisateurs ont abattu en masse et expédié en Europe.
L'histoire coloniale du Brésil est indissociable de l'esclavage : sur une période de 350 ans, près de 5 millions d'Africains ont été déportés au Brésil — plus que dans tout autre pays du Nouveau Monde. Ils travaillaient dans les plantations de canne à sucre et de café, dans les mines d'or et dans les villes. La culture afro-brésilienne — Samba, Capoeira, Candomblé, la cuisine de Bahia — est l'héritage direct de cette histoire douloureuse.
Le Brésil a été le dernier pays de l'hémisphère occidental à abolir l'esclavage : seulement le 13 mai 1888 par la « Lei Áurea » (Loi d'Or).
Empire (1822–1889)
En 1822, Pedro I, fils du roi portugais, a déclaré l'indépendance du Brésil avec le célèbre cri « Independência ou Morte ! » (Indépendance ou Mort !) sur les rives de l'Ipiranga à São Paulo. Le Brésil est devenu un empire — le seul dans toute l'Amérique. Sous Pedro II (1840–1889), le pays a connu une phase de modernisation, mais aussi la guerre du Paraguay (1864–1870), la guerre la plus sanglante d'Amérique du Sud.
République & Dictature militaire
En 1889, la monarchie a été renversée par un coup d'État militaire et la république a été proclamée. S'ensuivent des décennies turbulentes : l'oligarchie du café, l'industrialisation sous Getúlio Vargas (1930–1945, 1951–1954), la construction de la capitale futuriste Brasília sous Juscelino Kubitschek (1960) — et enfin la dictature militaire (1964–1985) : 21 ans de régime autoritaire avec censure, torture et persécution politique, mais aussi avec le « miracle économique » des années 1970.
Démocratie moderne (1985–aujourd'hui)
Depuis 1985, le Brésil est une démocratie. Les étapes clés : la Constitution de 1988 (l'une des plus progressistes au monde en matière de droits sociaux), les réformes économiques sous Fernando Henrique Cardoso (Plan Real, 1994), les programmes sociaux sous Lula (2003–2010, qui ont sorti 40 millions de personnes de la pauvreté), la Coupe du Monde 2014 et les Jeux Olympiques 2016 à Rio — et les turbulences politiques des dernières années.