Ouest de la Hongrie & Sources thermales

Pécs (prononcé : Petsch, 145 000 habitants) est la ville la plus fascinante de Hongrie en dehors de Budapest — et ce depuis 2 000 ans. Les Romains y ont fondé Sopianae, dont les chambres funéraires paléochrétiennes font partie du patrimoine mondial de l'UNESCO. Les Ottomans ont laissé les édifices islamiques les mieux conservés de Hongrie. Les Habsbourg ont donné à la ville un éclat baroque. Et en 2010, Pécs a été Capitale européenne de la culture — un titre qui a apporté à la ville une modernisation que l'on ressent encore aujourd'hui.

Place principale & Mosquée du Pacha Gázi Kászim

Le Széchenyi tér (place principale) est l'une des plus belles places de Hongrie — et en son centre se dresse le monument ottoman le plus impressionnant du pays : l'ancienne mosquée du Pacha Gázi Kászim (1543–1546), aujourd'hui utilisée comme église catholique, mais avec le dôme original et les niches de prière musulmanes (Mihrab) à l'intérieur. La coexistence de la croix et du croissant dans un même bâtiment est unique en Europe. Entrée : 1 200 HUF (3€).

Chambres funéraires paléochrétiennes (UNESCO)

Sous la cathédrale de Pécs se cachent des chambres funéraires paléochrétiennes du 4ème siècle — les mieux conservées de leur genre au nord des Alpes. Les peintures murales (Adam et Ève, Daniel dans la fosse aux lions) sont étonnamment vivantes et colorées. Depuis 2000, patrimoine mondial de l'UNESCO. Entrée : 2 500 HUF (6€).

Quartier culturel Zsolnay

Pécs est le foyer de la manufacture Zsolnay — la légendaire fabrique de céramique et de porcelaine, dont la glasure éosin iridescente orne les toits de toute la Hongrie (le Grand Marché et l'église Matthias à Budapest !). L'ancien site de l'usine a été transformé en quartier culturel Zsolnay : musée, ateliers, boutiques, aires de jeux et un restaurant dans les halls d'usine historiques. L'exposition permanente présente 150 ans d'histoire de Zsolnay — de la céramique utilitaire aux œuvres d'art de renommée mondiale.

Ville étudiante avec du charme

Pécs est une ville universitaire animée (fondée en 1367, l'une des plus anciennes d'Europe) avec une scène jeune et créative. Les ruelles de la vieille ville sont pleines de cafés, de petites galeries et de bars à vin. Le climat méditerranéen — Pécs est l'une des villes les plus ensoleillées et les plus chaudes de Hongrie — confère à la ville une atmosphère presque méridionale. Les figuiers et les amandiers poussent dans les jardins, et les terrasses sont occupées jusqu'en octobre.

Sopron (prononcé : Schopron, 62 000 habitants) est située à seulement 6 km de la frontière autrichienne et porte le titre honorifique de « Civitas Fidelissima » — la ville la plus fidèle. En 1921, alors que l'ouest de la Hongrie devait être cédé à l'Autriche, Sopron a voté lors d'un référendum pour rester en Hongrie. Cet acte de fidélité est célébré jusqu'à aujourd'hui.

Vieille ville & Tour du Feu

La vieille ville de Sopron est l'une des mieux préservées de toute la Hongrie — un ovale compact de bâtiments médiévaux et baroques, entouré des vestiges des remparts de la ville. Le symbole est la Tour du Feu (Tűztorony) sur la place principale : une tour de 61 mètres de haut, qui combine des éléments romans, gothiques, Renaissance et baroques — un millefeuille de l'histoire de l'architecture. La plateforme d'observation offre une vue panoramique sur la ville et par temps clair jusqu'en Autriche. Entrée : 2 000 HUF (5€).

Autour de la place principale (Fő tér) se dressent de magnifiques bâtiments baroques et Renaissance, dont l'église des Chèvres (Kecske-templom, gothique, 13ème siècle), considérée comme la plus belle église gothique de Hongrie. Dans les caves sous la vieille ville se cachent des ruines romaines — Sopron (en tant que Scarbantia) était une importante colonie romaine sur la route de l'ambre.

Picnic paneuropéen

Le 19 août 1989, l'histoire s'est faite à Sopron : lors du Picnic paneuropéen, la frontière avec l'Autriche s'est ouverte pendant trois heures — et plus de 600 citoyens de la RDA ont saisi l'occasion pour fuir vers l'Ouest. Ce moment a été un événement clé sur le chemin de la chute du mur de Berlin trois mois plus tard. Un mémorial au poste frontière rappelle cet événement historique.

Vin & Gourmandise

Sopron est entourée de vignobles — la région viticole de Sopron est célèbre pour son Kékfrankos (Blaufränkisch), un vin rouge élégant et moyennement corsé. Les caves à vin dans la région des collines de Lővér sont moins touristiques qu'Eger ou Tokaj, mais tout aussi charmantes. Sopron est également connue pour ses cafés et pâtisseries — l'influence autrichienne est indéniable. Conseil : De nombreux Autrichiens viennent pour des soins dentaires abordables et faire du shopping — le marché de Sopron est un secret bien gardé pour des délices hongrois à prix avantageux.

Tout au sud de la Hongrie, près de la frontière croate, se trouve la région viticole de Villány-Siklós — la meilleure région de vin rouge du pays et l'une des plus passionnantes de toute l'Europe centrale. Le microclimat méditerranéen (la région la plus chaude de Hongrie, plus d'heures d'ensoleillement que Bordeaux !) et les sols calcaires créent des conditions idéales pour des vins rouges puissants, qui ont fait sensation à l'international ces dernières années.

La route des vins de Villány

La Villányi Borút (route des vins) relie sur 15 km les villages de Villány, Villánykövesd et Palkonya — un ruban de caves à vin, de salles de dégustation et de restaurants. La ruelle des caves de Villánykövesd est particulièrement pittoresque : caves blanchies à la chaux, entrées couvertes de vignes, tables en pierre sous les noyers. Ici, dégustez et achetez directement chez le vigneron — une bouteille de vin rouge premium à partir de 2 000 HUF (5€), une dégustation avec 5 vins à partir de 3 000 HUF (8€).

Les vins

Villány est célèbre pour :

• Cabernet Franc — Le cépage phare de Villány. Élégant, épicé, avec des notes de poivron rouge et de violette. Les meilleurs exemplaires rivalisent avec ceux de la Loire.
• Portugieser (Kékoportó) — Vin rouge léger et fruité, parfait pour commencer ou pour le déjeuner. Le "vin de tous les jours" de Villány.
• Merlot & Cabernet Sauvignon — Dans les meilleurs terroirs de qualité mondiale. Les assemblages bordelais de Villány ont remporté des prix dans des concours internationaux.

Domaines viticoles recommandés : Gere Attila (le pionnier), Bock József (moderne et innovant), Tiffán (tradition familiale), Sauska (impressionnant architecturalement) et Günzer Tamás (excellent Cabernet Franc).

Siklós & Harkány

À quelques kilomètres de Villány se trouvent deux autres perles : Siklós avec son imposant château (l'un des châteaux médiévaux les mieux conservés de Hongrie, avec hôtel et restaurant) et Harkány avec sa piscine thermale — l'une des meilleures du sud de la Hongrie, avec de l'eau sulfurée à 62°C provenant de 50 m de profondeur. La combinaison vin, château et piscine thermale fait de la région une destination parfaite pour trois jours.