Côte nord & Cap Bon

★★★ Tabarka — La capitale de la plongée en Tunisie

La petite ville côtière endormie tout au nord-ouest de la Tunisie, à seulement 20 km de la frontière algérienne, est un joyau pour les amoureux de la nature et les plongeurs. Tabarka est célèbre pour sa corail rouge — la ville porte le surnom de « Côte de Corail » — et pour ses aiguilles rocheuses (Les Aiguilles), des formations de grès bizarres qui émergent de la mer.

À voir

• Les Aiguilles : Les spectaculaires aiguilles rocheuses à l'ouest de la ville s'élèvent jusqu'à 25 mètres au-dessus de l'eau. Les plus impressionnantes au coucher du soleil. Accessibles par une promenade côtière (20 min depuis le port).
• Forteresse génoise : Sur une île au large (aujourd'hui reliée par une digue) se dresse une forteresse du 16ème siècle, autrefois un poste de commerce pour le corail. Belle vue sur la ville et la côte.
• Plongée & snorkeling : Tabarka possède les meilleurs sites de plongée de Tunisie. Le monde sous-marin offre des récifs coralliens (oui, de vrais coraux en Méditerranée !), des grottes, des rochers immergés et une riche faune. Plusieurs écoles de plongée proposent des cours à partir de 35€ par plongée. Le célèbre corail rouge (Corallium rubrum) pousse à des profondeurs de 30 à 80 mètres.
• Festival de jazz : Chaque été (juillet), le Tabarka Jazz Festival a lieu — l'un des plus anciens festivals de jazz d'Afrique, depuis 1973. Des musiciens internationaux et tunisiens jouent en plein air devant le décor de la forteresse génoise.
• Golf : Le parcours de golf de 18 trous de Tabarka est spectaculairement situé entre montagnes et mer et est l'un des plus beaux d'Afrique du Nord.

Accès : Louage depuis Tunis (3h, 8€), bus (4h). Aéroport le plus proche : Tabarka-Ain Draham (saisonnier) ou Tunis-Carthage (170 km). Hébergement : Hôtel Les Mimosas (moyenne gamme, vue sur mer), Dar Tabarka (maison d'hôtes boutique).

★★ Bizerte — La ville la plus septentrionale d'Afrique

Bizerte (Banzart) se situe au point le plus au nord du continent africain et possède une histoire de 3 000 ans remontant aux Phéniciens. La ville était un port militaire important — les Français y ont construit leur plus grande base navale en Afrique du Nord, qui n'a été évacuée qu'en 1963 (deux ans après l'indépendance !).

À voir

• Vieux Port : Le pittoresque ancien port de pêche avec ses bateaux colorés, flanqué de la Kasbah et du Fort Sidi el-Hani. Le soir, l'un des décors les plus atmosphériques de Tunisie — restaurants de poissons sur le quai, l'eau reflète les lumières.
• Kasbah & Médina : La petite mais authentique médina de Bizerte est à peine développée pour le tourisme. Ruelles étroites, maisons blanchies à la chaux, la Grande Mosquée du 17ème siècle. Contrairement à Tunis ou Sousse, vous ne serez pas abordé par les marchands ici.
• Fort d'Espagne : La forteresse espagnole du 16ème siècle domine la ville et offre une vue panoramique sur l'ancien et le nouveau port.
• Plage Remel : L'une des meilleures plages urbaines de Tunisie — sable fin, eau propre, à distance de marche. En été, elle est prisée par les familles tunisiennes.
• Cap Blanc (Ras el-Abiad) : À 15 km au nord se trouve le véritable cap — le point le plus septentrional d'Afrique. Un phare marque l'endroit. Le chemin côtier pour y arriver est spectaculaire.

Accès : Louage depuis Tunis (1h, 2,50€). Train depuis Tunis (1,5h, 2€). Recommandation : excursion d'une journée depuis Tunis ou arrêt en route vers Tabarka.

★★ Ain Draham — Le cœur vert de la Tunisie

Qui aurait pensé qu'il existe en Tunisie un endroit qui rappelle un village de montagne européen ? Ain Draham est situé à 800 mètres d'altitude dans les monts Kroumirie, entouré de denses forêts de chênes-lièges, et connaît même la neige en hiver ! L'air est frais, le paysage est luxuriant — une Tunisie totalement différente des stations balnéaires.

À vivre

• Forêts de chênes-lièges : La région abrite les plus grandes forêts de chênes-lièges d'Afrique du Nord. Des sentiers de randonnée traversent des forêts primitives avec des sangliers, des chacals et plus de 100 espèces d'oiseaux. Le Parc National El Feija (30 km au sud-ouest) protège les derniers cerfs de Barbarie d'Afrique du Nord.
• Randonnée : Plusieurs sentiers balisés partent d'Ain Draham, allant de promenades faciles (2h) à des randonnées d'une journée exigeantes. La vue sur les collines boisées jusqu'à la Méditerranée est grandiose.
• Bains thermaux : La région possède plusieurs sources chaudes. La source thermale de Hammam Bourguiba (20 km au sud) est réputée pour ses vertus curatives.
• Céramique & artisanat : Ain Draham est connu pour sa céramique — les magasins le long de la rue principale vendent des poteries artisanales à des prix imbattables.
• Chasse au sanglier : La région est le principal territoire de chasse de Tunisie. En hiver, des chasseurs français viennent pour la chasse au sanglier. Les restaurants servent en saison du ragoût de sanglier — dans un pays musulman !

Accès : Louage depuis Tabarka (30 min, 2€) ou depuis Tunis (3h, 7€). Hébergement : Hôtel Les Chênes (bonne moyenne gamme), diverses maisons d'hôtes. À visiter de préférence au printemps (mars-mai) ou en automne (sept-nov).

La péninsule de Cap Bon s'avance comme un doigt dans la Méditerranée — la Sicile n'est qu'à 140 km. La région la plus fertile de Tunisie (vignobles, vergers d'agrumes, champs de jasmin) est également la principale zone touristique du pays.

★★★ Hammamet

La station balnéaire la plus connue de Tunisie et le berceau du tourisme tunisien. Dans les années 1920, l'élite européenne a découvert l'endroit — le millionnaire roumain George Sebastian y a construit sa célèbre villa (aujourd'hui centre culturel), Oscar Wilde et Gustave Flaubert y étaient déjà venus.

Hammamet se divise en deux zones :

• Hammamet-Médina : La charmante petite vieille ville au bord de la mer avec Kasbah, souks et restaurants de poissons. La Kasbah (forteresse, 15ème siècle) offre depuis le mur une vue magnifique sur la baie. Moins animée que Sousse ou Tunis.
• Hammamet-Yasmine : La zone touristique moderne à 10 km au sud avec de grands complexes hôteliers, une marina, un parc aquatique et une médina reconstituée (kitsch, mais populaire). Ici se trouvent les grands hôtels tout compris.

Les plages de Hammamet comptent parmi les plus belles de Tunisie : sable fin et doré, eau peu profonde et chaude, idéal pour les familles.

Accès : Louage depuis Tunis (1h, 3€). Bus (1,5h). Train jusqu'à Bir Bou Regba + taxi (30 min).

★★ Nabeul

La capitale de Cap Bon, à seulement 10 km au nord de Hammamet, est connue pour trois choses : la céramique, l'eau de fleur d'oranger et le plus grand marché du vendredi de Tunisie.

• Ateliers de céramique : Nabeul est la capitale de la céramique en Tunisie. Le long de l'avenue Habib Bourguiba, les magasins proposent de la céramique peinte à la main — des assiettes aux carreaux en passant par les vases. Dans les ateliers en périphérie, on peut voir les potiers à l'œuvre.
• Marché du vendredi : Le souk hebdomadaire de Nabeul est un spectacle. Des milliers de personnes viennent acheter des fruits frais, des épices, de la céramique, des vêtements et des articles ménagers. Authentique, bruyant, coloré — et sans touristes.
• Fête de la fleur d'oranger (avril) : Nabeul célèbre sa fleur d'oranger avec une fête pleine de chars fleuris, de musique et de danse. L'eau de fleur d'oranger distillée est omniprésente dans la cuisine et la cosmétique tunisiennes.
• Musée archéologique : Petit mais raffiné — avec des découvertes de la ville punique de Neapolis, qui se trouve sous l'actuelle Nabeul.

Accès : Louage depuis Hammamet (15 min, 1€). Louage depuis Tunis (1,5h, 3€).

★★ Kelibia

La ville fortifiée sur la côte est de Cap Bon est un joyau méconnu. L'imposante forteresse byzantine (6ème siècle, sur des fondations puniques) se dresse à 150 mètres au-dessus de la mer et offre peut-être la plus belle vue côtière de Tunisie — par temps clair jusqu'à la Sicile.

• Forteresse de Kelibia : La forteresse byzantine la mieux conservée de Tunisie. Les murs datent de différentes époques — punique, romaine, byzantine, arabe. En haut : vue panoramique à couper le souffle.
• Plage de Mansourah : À 2 km au nord se trouve l'une des plus belles plages de Tunisie — une baie de sable en arc de cercle avec une eau cristalline, même en plein été elle n'est pas bondée.
• Pêche : Kelibia est le principal port de pêche de Tunisie. Au port, il y a d'excellents restaurants de poissons où la prise du jour est directement grillée.
• Vin Muscat : La région produit le célèbre Muscat de Kelibia — un vin blanc doux et aromatique, parmi les meilleurs vins tunisiens.

Accès : Louage depuis Nabeul (45 min, 2€) ou depuis Tunis (2h, 4€).

★ El Haouaria

À la pointe nord de Cap Bon se trouve le petit village d'El Haouaria, connu pour deux attractions inhabituelles :

• Carrières romaines (Ghar el-Kebir) : D'énormes grottes souterraines d'où les Romains (et avant eux les Carthaginois) extrayaient le grès pour construire Carthage. Les grottes s'enfoncent à 100 mètres dans le rocher — une expérience impressionnante.
• Chasse au faucon : El Haouaria perpétue une ancienne tradition de fauconnerie. Chaque juin, un festival de fauconnerie a lieu, où des rapaces sont présentés. Les oiseaux migrateurs qui traversent Cap Bon en route vers la Sicile font de la région un paradis pour les ornithologues.