Lopburi — La ville des singes★★
Lopburi, à 150 km au nord de Bangkok, est célèbre pour ses centaines de macaques qui règnent sur la vieille ville. Ils grimpent sur les temples, pillent les étals de marché, volent les lunettes de soleil des touristes et posent effrontément pour des photos. Chaque novembre, la ville célèbre le Lopburi Monkey Banquet Festival — un immense festin sur des tables devant le Prang Sam Yot, réservé aux singes.
Mais Lopburi est bien plus qu'un spectacle de singes. La ville a une histoire de 3 000 ans — d'abord capitale Dvaravati, puis avant-poste de l'empire khmer (d'où les tours Prang de style Angkor), puis capitale secondaire importante sous le roi Narai le Grand (1656–1688), qui y accueillit des diplomates français et fit construire un palais somptueux.
Lopburi est une authentique petite ville provinciale thaïlandaise sans tourisme de masse — parfaite comme étape sur le chemin de Bangkok vers le nord.
💡 Tipp
Ne portez pas de lunettes de soleil sur la tête, pas de boucles d'oreilles pendantes et pas de sacs ouverts dans la vieille ville — les singes sont rapides comme l'éclair et étonnamment habiles. Ne portez jamais de nourriture à découvert ! Pour les photos : Les singes devant le Prang Sam Yot sont habitués aux touristes et relativement apprivoisés. Ils sont plus calmes le matin que l'après-midi.
Sites touristiques
★★ Prang Sam Yot
Trois majestueux prangs khmers du 13ème siècle — et le quartier général des macaques. À l'origine un temple hindou (Shiva, Vishnu, Brahma), puis converti au bouddhisme. Les singes peuplent chaque recoin du site. Une image surréaliste : architecture khmère ancienne pleine de singes vivants et chaotiques.
50 THB (environ 1,30€). Tous les jours 8–18 heures.
★★ Phra Narai Ratchaniwet (Palais du roi Narai)
Le vaste complexe du palais (1665) du roi Narai le Grand est un fascinant mélange de styles architecturaux thaï, khmer et européen. L'architecte français de Lamare a conçu des parties sur ordre de Narai — dans l'espoir de convertir le roi au catholicisme (ce qui n'a pas réussi). Le musée national Narai dans le palais présente des sculptures khmères et des artefacts sur la diplomatie franco-siamoise.
150 THB (environ 4€). Mer–Dim 9–16 heures. Fermé lundi et mardi.
★ San Phra Kan (Sanctuaire de Kala)
Petit sanctuaire juste à côté de la gare — ici se rassemblent particulièrement de nombreux singes. Les locaux viennent ici pour prier, indifférents aux macaques sur leurs têtes. Gratuit.
Wat Phra Sri Rattana Mahathat
Juste en face de la gare : prang khmer impressionnant et grand Bouddha debout. Moins fréquenté que Prang Sam Yot, plus calme et plus photogénique. 50 THB.
Arrivée & Conseils
Depuis Bangkok
- Train (recommandé) : Depuis la gare Bang Sue Grand. 2–3 heures. 2ème classe : 108 THB (environ 2,80€). Trains toutes les 1–2 heures. La gare est située en plein centre-ville.
- Bus : Depuis Mo Chit : 2,5 heures, 150 THB (environ 4€).
Lopburi se prête parfaitement comme excursion d'une journée depuis Bangkok ou comme étape sur le chemin de Phitsanulok/Sukhothai. 3–4 heures suffisent pour les principales attractions. Tout est accessible à pied autour de la gare.