Cascade d'Erawan★★★
La cascade d'Erawan dans le parc national du même nom est considérée comme la plus belle cascade de Thaïlande — et c'est tout à fait justifié. Sept niveaux dévalent des rochers calcaires couverts de mousse, chacun avec sa propre piscine naturelle turquoise. L'eau a une couleur vert émeraude irréelle, due à la forte teneur en calcaire. Le nom vient de l'éléphant à trois têtes Erawan de la mythologie hindoue — le niveau supérieur est censé lui ressembler.
Le sentier de randonnée s'étend sur 1,5 km et environ 550 mètres de dénivelé à travers une forêt tropicale dense d'un niveau à l'autre. Les niveaux inférieurs (1–3) sont facilement accessibles et idéaux pour la baignade. Les niveaux intermédiaires (4–5) nécessitent un peu d'escalade. Les niveaux supérieurs (6–7) sont exigeants — sentiers raides, cordes pour se tenir, rochers glissants. Mais la récompense est le niveau le plus spectaculaire tout en haut.
Dans les piscines nagent des poissons-docteurs apprivoisés (Garra rufa), qui picorent doucement votre peau — un spa de poissons gratuit en pleine jungle.
💡 Tipp
Arrivez le plus tôt possible — le parc ouvre à 8 heures, et à partir de 10 heures, il devient bondé. En semaine, c'est beaucoup moins fréquenté que le week-end. La crème solaire est interdite (elle nuit à l'écosystème), portez plutôt un t-shirt UV à manches longues. Apportez de l'eau et des collations, mais pas de plastique — il est contrôlé à l'entrée.
Achtung
Les niveaux supérieurs (5–7) ne sont sûrs qu'avec des chaussures à semelles profilées — pas de tongs ! Les chaussures sont contrôlées à l'entrée. Depuis 2023, il y a une limite de billets : maximum 1 700 visiteurs en même temps. En haute saison (nov–fév) le week-end, les billets peuvent être épuisés dès 10 heures.
Les sept niveaux en détail
Niveau 1 — Lai Kuen Rang : Large, plat, facilement accessible (200 m de l'entrée du parc). Grande piscine pour nager. Le plus fréquenté, mais aussi le plus confortable. Vestiaires et toilettes disponibles.
Niveau 2 — Wang Matcha : 300 m plus loin. Plusieurs petites cascades sur de larges plaques rocheuses. Idéal pour s'asseoir dans l'eau peu profonde. Beaucoup de poissons qui mordillent.
Niveau 3 — Pha Nam Tok : Le niveau le plus populaire pour nager — une grande piscine profonde (2–3 m) avec une cascade de 5 m de haut. Cordes pour se balancer dans l'eau (non officiel). Couleur turquoise comme dans un catalogue.
Niveau 4 — Oke Nang Phee Seua : Ici commence l'escalade. Sentier raide, partiellement avec des cordes. Piscine plus petite et intime. Moins de visiteurs, plus de sensation de jungle.
Niveau 5 — Bua Mai Long : Section la plus difficile — rochers escarpés, glissants par temps humide. Récompense : une belle piscine entourée de racines d'arbres denses.
Niveau 6 — Dong Pruk Sa : Large cascade sur des rochers couverts de mousse. Moins pour nager, plus pour admirer. Seuls quelques visiteurs ici en haut.
Niveau 7 — Phu Pha Erawan : Le couronnement — une cascade de 20 m de haut, qui ressemblerait à l'éléphant à trois têtes Erawan. Piscine au pied de la chute. Ici en haut, vous êtes souvent presque seul. Le retour prend 30–40 min.
Arrivée à la cascade Erawan
De Kanchanaburi
Bus n° 8170 : Depuis le terminal de bus de Kanchanaburi. Départs à 8h00, 8h50, 9h30, 10h10, 13h20. Retour depuis Erawan : 13h30, 14h30, 15h30. Durée : 1,5 heure. Prix : 50 THB (env. 1,30€). Le bus s'arrête directement à l'entrée du parc.
Scooter/Voiture : 65 km, env. 1 heure par la route 3199. Bonne route. Location de scooter à Kanchanaburi à partir de 200 THB/jour (env. 5,30€).
Tour : Presque toutes les maisons d'hôtes à Kanchanaburi proposent des excursions d'une journée : 800–1.200 THB (env. 21–32€) incluant transport, entrée et déjeuner. Souvent combiné avec un arrêt au pont.