Sanuk — Le principe du plaisir

Sanuk (สนุก) est peut-être le mot le plus important pour comprendre la mentalité thaïlandaise. Cela signifie « amusement » ou « plaisir », mais c'est bien plus que cela : Sanuk est une philosophie de vie.

Pour les Thaïlandais, tout dans la vie devrait être sanuk — le travail, la nourriture, les voyages, même les situations difficiles. Une activité qui n'est pas amusante ne vaut pas la peine d'être faite (ou doit au moins être rendue amusante). Cela explique pourquoi les lieux de travail thaïlandais sont souvent accompagnés de musique, de plaisanteries et de repas communs — et pourquoi l'éthique de travail allemande (le devoir avant le plaisir) est tout simplement incompréhensible pour de nombreux Thaïlandais.

Sabai — Le bien-être intérieur

Étroitement lié est Sabai (สบาย) — un état de bien-être, de détente, d'être en harmonie. « Sabai sabai » (doublé pour l'emphase) est l'état souhaitable : détendu, satisfait, en harmonie. Si un Thaïlandais vous demande « Sabai mai ? » (Ça va ?), la bonne réponse est « Sabai sabai » — même si ce n'est pas le cas. Car : exposer ses problèmes n'est pas sabai.

Mai Pen Rai — Ça ne fait rien

Mai pen rai (ไม่เป็นไร) est la réponse universelle thaïlandaise à toutes les adversités : « Ça ne fait rien », « pas de problème », « prends-le à la légère ». Bus manqué ? Mai pen rai. Nourriture trop épicée ? Mai pen rai. Pluie pendant l'excursion ? Mai pen rai. Cette sérénité est admirable — mais peut aussi être frustrante lorsque l'on souhaite résoudre un problème sérieux et que l'on ne reçoit qu'un sourire en retour.