Krabi & Ao Nang

Krabi est l'antithèse de Phuket — moins développé, moins cher et encore plus spectaculaire sur le plan paysager. La province s'étend le long de la côte d'Andaman et offre certains des paysages les plus emblématiques de Thaïlande : des centaines de monolithes de calcaire s'élèvent des eaux émeraude et de la jungle dense. Ao Nang est la principale ville touristique et le point de départ des excursions en bateau vers Railay, Phi Phi et les Quatre Îles.

★★★ Temple de la grotte du Tigre (Wat Tham Sua)

Le temple le plus impressionnant de la région — non pas pour son architecture, mais pour sa vue. Exactement 1.237 marches mènent au sommet de la montagne de calcaire jusqu'au Bouddha doré. L'ascension est brutale (30–60 min, selon la forme physique), les marches sont inégales et parfois raides. Mais en haut, vous attend un panorama à 360° sur toute la côte de Krabi, les îles au large et les rizières sans fin à l'arrière-pays. L'un des meilleurs points de vue de tout le sud de la Thaïlande.

Entrée : gratuite. Tous les jours de 8h à 17h (mieux vaut commencer avant 9h, avant que la chaleur n'arrive). Apportez de l'eau (au moins 1 litre). Pantalon long ou sarong requis.

★★★ Tour des Quatre Îles (Four Islands Tour)

La visite en bateau la plus populaire depuis Ao Nang — en bateau longtail (1.200 ฿) ou en bateau rapide (1.800 ฿) vers quatre destinations de rêve :

• Koh Tup — À marée basse, un banc de sable relie deux îles. Motif photo surréaliste
• Koh Mor — Petite île rocheuse pour le snorkeling
• Koh Poda — Plage de carte postale avec sable blanc et falaises de calcaire. Snorkeling au récif
• Phra Nang Cave Beach — L'une des plus belles plages du monde, au pied d'une gigantesque paroi de calcaire avec un sanctuaire phallique dans une grotte (un symbole de fertilité)

Longtail : 1.200 ฿ (depuis Ao Nang, incl. frais de parc national 400 ฿). Durée : 5–6 heures. Équipement de snorkeling incl. déjeuner sur Koh Poda.

★★ Piscine d'émeraude & Sources chaudes

À l'intérieur des terres, à 60 km d'Ao Nang, se trouve le Sa Morakot (piscine d'émeraude) — un bassin d'eau douce naturel dont l'eau scintille d'un vert émeraude éclatant grâce aux minéraux. Une passerelle en bois de 800 m traverse la forêt tropicale de plaine jusqu'à la piscine. À 1.400 m plus loin se trouve le Blue Pool — encore plus intensément coloré, mais la baignade est interdite. À proximité : Klong Thom Hot Springs, sources chaudes naturelles dans la jungle (38–42°C).

Entrée piscine d'émeraude : 200 ฿. Sources chaudes : 200 ฿. Mieux vaut y aller en voiture de location ou en excursion organisée (1.500 ฿ depuis Ao Nang, journée complète).

★★ Ville d'Ao Nang

La ville principale n'est pas une beauté — une rue touristique avec des restaurants, des écoles de plongée, des salons de massage et des boutiques de souvenirs. Mais Ao Nang est pratique : toutes les excursions en bateau partent d'ici, il y a des hébergements bon marché pour tous les budgets, et la plage est acceptable pour un cocktail au coucher du soleil. Passez la nuit ici, passez vos journées ailleurs.

Bungalow : à partir de 500 ฿/nuit. Complexe hôtelier de moyenne gamme : 1.500–3.000 ฿. Pad Thai sur la plage : 80 ฿. Bière : 80 ฿.