Camden & Notting Hill

Camden Town est le contre-projet de Londres à Westminster — bruyant, coloré, anarchique et fier de l'être. Le quartier au nord de Londres est devenu dans les années 1970 et 1980 l'épicentre de la scène punk et new wave britannique. The Clash y ont joué, Amy Winehouse y a vécu (la statue devant le Stables Market lui rend hommage), et Camden a conservé son esprit rebelle — même si aujourd'hui il y a plus de touristes que de punks.

Camden Market

Le Camden Market est en réalité un complexe de plusieurs marchés qui forment ensemble la plus grande zone de marché de Londres. Ouvert tous les jours (10h–18h), le week-end est le plus animé :

• Camden Lock Market : Le marché original à l'écluse du Regent's Canal. Artisanat, bijoux, vêtements et streetfood au bord de l'eau.
• Stables Market : Dans d'anciennes écuries et tunnels de chemin de fer. Vêtements vintage, vestes en cuir, bottes, mode gothique, mode alternative. La statue d'Amy Winehouse se trouve à l'entrée.
• Buck Street Market : Streetwear et mode urbaine.
• Camden Lock Village : Zone rénovée avec boutiques et streetfood plus haut de gamme.

Points forts du streetfood

Camden est le meilleur spot de streetfood de Londres : plus de 100 stands de nourriture du monde entier. Points forts : gyoza japonais, empanadas argentines, injera éthiopien, Jerk Chicken jamaïcain, Mac and Cheese, churros et curry indien — tout pour 5–10£ par portion.

Notting Hill est le quartier rendu mondialement célèbre par le film éponyme (1999, Hugh Grant, Julia Roberts) — et il est vraiment comme ça : maisons victoriennes en rangée aux couleurs pastel en jaune, bleu, rose et menthe, encadrées de glycines en fleurs luxuriantes et entourées d'un soupçon de bohème britannique de la haute société.

Portobello Road Market

Le Portobello Road Market (le samedi est le jour principal !) s'étend sur près de 2 km et change plusieurs fois de caractère :

• Antiquités : À l'extrémité sud (Notting Hill Gate) — argent victorien, bijoux vintage, cartes anciennes, premières éditions et curiosités. On peut y négocier.
• Fruits & Légumes : Dans la section centrale — un marché de rue classique avec des produits frais.
• Streetfood & Mode : Sous la Westway (passerelle A40) — vêtements vintage, streetwear et streetfood international.
• Seconde main : À l'extrémité nord — la partie plus brute, moins touristique avec des bric-à-brac, des disques vinyles et des trouvailles rétro.

Carnaval de Notting Hill

Le dernier week-end d'août (Bank Holiday), Notting Hill se transforme en la plus grande fête de rue d'Europe : le Notting Hill Carnival. Deux jours de musique caribéenne, Soca et Calypso sur des sound systems mobiles, danseurs de samba en costumes spectaculaires, Jerk Chicken et Rum Punch à chaque coin de rue. Plus de 2 millions de visiteurs. Une expérience qui transforme Londres en Caraïbes.

Le Hyde Park (142 hectares) est le parc le plus célèbre et central de Londres — une oasis verte accessible au public depuis 1637. Avec les Kensington Gardens adjacents, il forme le plus grand espace vert continu du centre de Londres.

Points forts

• Speakers' Corner : À l'extrémité nord-est (Marble Arch) — depuis 1872, chacun peut y parler, prêcher ou débattre publiquement. Le dimanche est le plus animé et divertissant. Karl Marx, George Orwell et Lénine y ont parlé.
• Serpentine : Le lac au cœur du parc — location de barques (à partir de 14£/h), le Serpentine Lido (piscine en plein air, été) et la Serpentine Gallery (expositions d'art gratuites, chaque année un pavillon temporaire spectaculaire par un architecte de renom).
• Kensington Palace : L'ancienne résidence de la princesse Diana, aujourd'hui domicile du prince William et de Kate. Certaines parties sont accessibles en tant que musée (entrée : 21£). Les jardins autour du palais sont magnifiques et gratuits.
• Statue de Peter Pan : La célèbre statue en bronze de Peter Pan (1912) de J.M. Barrie dans les Kensington Gardens — érigée là où Barrie jouait avec les garçons Llewelyn-Davies qui l'ont inspiré pour Peter Pan.
• Fontaine commémorative de Diana : Un cours d'eau circulaire dans les Kensington Gardens dédié à la princesse Diana. Les enfants adorent y jouer dans l'eau (autorisé !).

Museum Mile : South Kensington

À la limite sud du parc se trouve le quartier des musées de Londres : trois musées de classe mondiale, tous gratuits :

• Natural History Museum : Le plus bel édifice muséal de Londres (cathédrale victorienne en terre cuite), avec le squelette emblématique de baleine bleue « Hope » dans le hall principal, la galerie des dinosaures et la collection de minéraux.
• Victoria & Albert Museum (V&A) : Le plus grand musée d'art et de design au monde — des trésors d'église médiévaux à la mode, aux bijoux et meubles, jusqu'aux costumes de David Bowie. La cour intérieure (John Madejski Garden) est un havre de paix secret.
• Science Museum : Science interactive pour toute la famille — de la Rocket de Stephenson à la capsule Apollo-10 en passant par le cinéma IMAX.

Regent's Park

Le Regent's Park est le parc le plus élégant de Londres — conçu par John Nash au début du 19e siècle, entouré de maisons en stuc blanc (Nash Terraces) et abritant le London Zoo (le plus ancien zoo scientifique du monde, 1828, entrée : 27£). En été : le Open Air Theatre (Shakespeare en plein air, à partir de 25£), le Queen Mary's Rose Garden (12 000 roses en plus de 400 variétés, gratuit) et la navigation sur le lac.

Primrose Hill

Le meilleur point de vue de Londres (sans payer d'entrée) : la colline à la limite nord du Regent's Park offre une vue panoramique sur toute la skyline — Big Ben, The Shard, London Eye, BT Tower, tout en un coup d'œil. Au coucher du soleil, les Londoniens s'y rassemblent avec des couvertures de pique-nique et du vin. Le village environnant de Primrose Hill est un quartier de célébrités avec de jolis pubs et boutiques.