Bienvenue à Londres

Londres est une ville qui ne s'arrête jamais. De chaque côté de la Tamise s'étend une métropole qui a été le centre d'un empire mondial pendant près de deux millénaires — et qui reste aujourd'hui l'une des villes les plus excitantes de la planète. Des ruines romaines aux forteresses médiévales en passant par les gratte-ciel futuristes : Londres est un livre d'histoire vivant qui écrit simultanément l'avenir.

• Histoire à chaque coin de rue — La Tower of London (1066), Westminster Abbey (église du couronnement depuis 1066), Big Ben, Buckingham Palace et la St Paul's Cathedral — Londres a plus de monuments emblématiques que presque toute autre ville au monde. Chaque coin de rue raconte une histoire, des Tudors à l'empire victorien en passant par le Blitz.
• Musées de classe mondiale — gratuits — Le British Museum, la National Gallery, le Natural History Museum, la Tate Modern et le Victoria & Albert Museum comptent parmi les meilleurs musées du monde — et l'entrée est gratuite. Aucun autre pays au monde n'offre autant de culture mondiale sans frais d'entrée.
• Multiculturalisme — Londres est la ville la plus multiculturelle d'Europe : plus de 300 langues y sont parlées, des gens de tous les coins des anciennes colonies britanniques et du monde entier y vivent. Le résultat : une incroyable diversité culinaire, du curry indien sur Brick Lane au Jerk Chicken caribéen à Brixton en passant par le Dim Sum chinois à Chinatown.
• West End & Comédies musicales — Le quartier des théâtres de Londres est, à côté de Broadway, le plus important au monde. De Shakespeare au Globe aux méga-comédies musicales comme « Les Misérables », « Phantom of the Opera » et « Hamilton » en passant par le théâtre innovant Off-West-End — Londres vit et respire l'art de la scène.
• La culture des pubs — Le pub britannique est plus qu'un bar — c'est un salon, un point de rencontre et une institution culturelle. Boire une pinte dans un pub séculaire au bord de la Tamise, tandis que les bus à impériale rouges passent à l'extérieur : c'est Londres à l'état pur.
• Parcs et espaces verts — Londres est l'une des capitales les plus vertes du monde : Hyde Park, Regent's Park, St James's Park, Hampstead Heath, Richmond Park (avec des cerfs en liberté !) — plus de 3 000 parcs et jardins rendent la métropole étonnamment proche de la nature.
• Shopping & Marchés — De Harrods et Oxford Street au Camden Market (street food, vintage, subculture) en passant par le Borough Market (le meilleur marché alimentaire d'Europe) : Londres est un paradis du shopping pour tous les goûts et tous les budgets.
• Sensation de métropole — Londres a une énergie que l'on ressent dans peu de villes. Le mélange de tradition (la relève de la garde, les taxis noirs, les cabines téléphoniques rouges) et de modernité (The Shard, Canary Wharf, les start-ups technologiques à Shoreditch) crée une sensation urbaine qui rend accro.

Londres est la combinaison parfaite d'histoire et de modernité, de faste et de subculture, de tradition et d'innovation. Que ce soit pour un week-end ou une semaine — cette ville donne toujours plus que ce que l'on attend.

Londres n'est pas une ville que l'on « coche » — c'est un ensemble de villages qui ont fusionné au fil des siècles. Chaque quartier a son propre caractère :

Westminster & City of London

Pour qui : Premiers visiteurs, histoire, faste
Le cœur politique et historique : Big Ben, Houses of Parliament, Westminster Abbey, Buckingham Palace, Trafalgar Square, la City de Londres avec la Tour et la cathédrale St Paul. Ici bat le cœur officiel de la Grande-Bretagne.

South Bank & Southwark

Pour qui : Amateurs d'art, flâneurs, gourmets
La rive sud de la Tamise : Tate Modern, Shakespeare's Globe, Borough Market, London Eye et la fantastique promenade le long de la Tamise. Moderne, vivant, moins rigide que le côté nord.

Camden & Notting Hill

Pour qui : Subculture, marchés, charme victorien
Camden Town avec son marché légendaire, street food et héritage punk. Notting Hill avec ses maisons pastel, le Portobello Road Market et le carnaval (août).

East London & Shoreditch

Pour qui : Hipsters, street art, vie nocturne
Le quartier le plus créatif de Londres : Shoreditch avec street art et bars sur les toits, Brick Lane (rue du curry et vintage), les Docklands avec Canary Wharf et l'est branché avec Victoria Park et Hackney.

1. Big Ben & Houses of Parliament de nuit — Quand la tour Elizabeth brille d'or et se reflète dans la Tamise, vous comprenez pourquoi Londres est l'une des plus belles villes du monde. Le meilleur point de vue est depuis le pont de Westminster ou la South Bank. → Chap. Westminster
2. Explorer la Tower of London — Près de 1 000 ans d'histoire : les joyaux de la couronne (avec le diamant de 530 carats), les corbeaux (dont la présence protégerait le royaume), le site des exécutions et les Yeoman Warders avec leurs histoires. → Chap. Westminster
3. Relève de la garde au Buckingham Palace — La Changing of the Guard est le spectacle le plus pompeux et britannique que vous puissiez vivre : bonnets en poils d'ours, uniformes rouges, musique militaire et stoïcisme inébranlable. Gratuit, mais arrivez tôt ! → Chap. Westminster
4. Prendre le thé de l'après-midi — Scones avec crème épaisse et confiture de fraises, sandwichs aux doigts et thé raffiné sur des étagères : le thé de l'après-midi britannique est un rituel à célébrer au moins une fois. → Chap. Culture
5. Traverser le Tower Bridge — Le pont-levis victorien emblématique avec son chemin de verre, à 42 mètres au-dessus de la Tamise. Quand le pont s'ouvre pour laisser passer un bateau, vous vous arrêtez involontairement pour admirer. → Chap. Westminster
6. Voir une comédie musicale au West End — « Les Misérables », « The Lion King », « Hamilton », « Wicked » — le quartier des théâtres de Londres est magique. Billets de dernière minute au stand TKTS sur Leicester Square à partir de 20 £. → Chap. South Bank
7. Explorer le Borough Market — Le plus ancien et le meilleur marché alimentaire de Londres : fromage artisanal, huîtres fraîches, raclette, injera éthiopien, pies anglais et bière artisanale. Une fête pour tous les sens. → Chap. South Bank
8. Se promener dans Hyde Park — Du Speakers' Corner (où chacun peut parler en public) à la Serpentine (promenade en bateau !) en passant par les Kensington Gardens — le poumon vert de Londres est un havre de paix au milieu du chaos. → Chap. Camden
9. British Museum — gratuit ! — La pierre de Rosette, les sculptures du Parthénon, les momies égyptiennes, les armures de samouraï — l'un des plus grands musées du monde, et l'entrée ne coûte pas un centime. → Chap. Westminster
10. Une pinte dans un pub historique — Boire une pinte de bière dans un pub du XVIIe siècle, avec des plafonds bas, un feu de cheminée et l'aura de siècles passés. The Lamb and Flag, The George Inn, Ye Olde Cheshire Cheese. → Chap. Culture
11. Flâner dans le Camden Market — Street food de 30 pays, vêtements vintage, vestes en cuir, héritage punk et le sentiment que Londres peut aussi être différente du faste et de la tradition. → Chap. Camden
12. Visiter la Tate Modern — Art moderne dans une ancienne centrale électrique au bord de la Tamise : Picasso, Warhol, Rothko et installations contemporaines dans l'immense Turbine Hall. Gratuit. → Chap. South Bank
13. Promenade sur la Tamise au coucher du soleil — Du Westminster Pier à la South Bank jusqu'au Tower Bridge : la plus belle promenade de Londres, avec vue sur le Parlement, St Paul's, The Shard et les ponts illuminés. → Chap. South Bank
14. Greenwich et le méridien zéro — Un pied dans l'hémisphère est et un dans l'hémisphère ouest, profiter de la meilleure vue sur la skyline et explorer le Maritime Museum. → Chap. Environs
15. Fish and Chips au bord de la mer — Une excursion d'une journée à Brighton (1 heure en train) pour des Fish and Chips sur la plage de galets, les Lanes colorées et la jetée. La mer la plus proche de Londres. → Chap. Environs