Viñales, Playas del Este & environs

La Valle de Viñales est l'image de carte postale de Cuba : des champs de tabac vert émeraude, parsemés de Mogotes — d'imposants rochers calcaires qui surgissent de la plaine comme d'énormes tumulus. La vallée est classée patrimoine mondial de l'UNESCO et se trouve à 180 km à l'ouest de La Havane, dans la province de Pinar del Río. Une excursion d'une journée est possible (2,5 heures de route), mais une nuitée vaut le détour — la vallée au lever et au coucher du soleil est incomparable.

Que faire ?

• Visiter une ferme de tabac : Un cultivateur de tabac (veguero) vous explique la culture, la récolte et le roulage d'un cigare — et vous pouvez essayer vous-même. Le cigare le plus authentique de Cuba ne vient pas de l'usine, mais directement du champ.
• Randonnée dans les Mogotes : Les randonnées à travers la vallée offrent des vues spectaculaires — le Mirador del Valle (Hôtel Los Jazmines) offre le meilleur panorama. Visites guidées : 10–20 CUC.
• Équitation : À cheval à travers les champs de tabac et vers des grottes et points de vue cachés — la manière la plus romantique d'explorer la vallée. 2–3 heures : 15–25 CUC.
• Cueva del Indio : Une grotte stalactite avec une rivière souterraine — les derniers 400 mètres se font en bateau à travers la grotte éclairée. Touristique, mais impressionnant. Entrée : 5 CUC.
• Mural de la Prehistoria : Une fresque murale de 120 mètres de long sur une paroi rocheuse de Mogote — peinte dans les années 1960 sur ordre de Fidel Castro. Kitsch ? Oui. Spectaculaire par sa taille ? Aussi oui.

À seulement 25 minutes à l'est de La Havane se trouvent les Playas del Este — une bande côtière de 15 kilomètres de sable blanc et d'eau turquoise des Caraïbes. La preuve que La Havane n'est pas seulement histoire et culture, mais aussi plage de rêve.

Les plages

• Playa Santa María del Mar : La plage la plus populaire et la mieux aménagée — large sable blanc, quelques bars de plage et chaises longues. Le week-end, les Habaneros viennent ici. En semaine, souvent presque vide.
• Playa Guanabo : Plus à l'est, un peu plus calme et local. Ici, on trouve des Casas Particulares simples directement sur la plage — parfait pour une nuit au bord de la mer.
• Playa Bacuranao : La première plage après La Havane — petite, jolie et prisée des locaux. Un bar de plage simple, peu d'infrastructures, beaucoup de charme.

Comment s'y rendre ?

Bus ou taxi depuis La Havane : 25–30 minutes. Le HaBaBus (Hop-on/Hop-off) part toutes les heures du Parque Central vers les Playas del Este. Alternative : taxi (15–25 CUC aller-retour, prix à négocier). Une décapotable vintage pour aller à la plage ? Pur sentiment cubain.

Finca Vigía — La maison d'Hemingway

La Finca Vigía (ferme de l'observatoire) à San Francisco de Paula, à 15 km au sud-est de La Havane, fut la maison d'Ernest Hemingway de 1939 à 1960. C'est ici qu'il écrivit « Le Vieil Homme et la Mer », « Au-delà du fleuve et sous les arbres » et des parties de « Paris est une fête ». La maison est dans son état d'origine : 9 000 livres sur les étagères, trophées de chasse aux murs, sa machine à écrire sur la table, bouteilles de rhum vides et magazines — comme s'il venait de quitter la pièce.

On regarde à travers les fenêtres ouvertes — l'entrée dans la maison n'est pas autorisée pour protéger l'intérieur. Dans le jardin : son bateau Pilar (sur lequel il pêchait et rassemblait le matériel pour « Le Vieil Homme et la Mer »), sa piscine et les tombes de ses chats.

Cojímar — Le village de pêcheurs du roman

Cojímar, à 10 km à l'est de La Havane, était le port de pêche d'Hemingway et a servi de modèle pour le port dans « Le Vieil Homme et la Mer ». Son ami Gregorio Fuentes — pêcheur, capitaine de bateau et modèle réel pour le vieux pêcheur Santiago — y a vécu jusqu'à sa mort en 2002 (il avait 104 ans). Au port se dresse un buste d'Hemingway, fondu à partir de ferrures de bateau que les pêcheurs ont rassemblées. Le restaurant La Terraza de Cojímar était apparemment le lieu de prédilection d'Hemingway — poisson frais et vue sur la mer.

Pour un aperçu plus profond de la culture afro-cubaine, une excursion à Regla et Guanabacoa — deux banlieues sur la rive est de la baie de La Havane — vaut le détour.

Regla

Accessible en ferry depuis le port en 5 minutes (presque gratuit !). Regla est le centre de la Santería — l'Iglesia de Nuestra Señora de Regla est également dédiée à Yemayá (déesse de la mer de la religion Yoruba). Le 7 septembre, de grandes processions ont lieu ici. L'atmosphère est complètement différente de celle de la Habana Vieja — plus rude, authentique, spirituelle.

Guanabacoa

Quelques kilomètres plus loin : une petite ville endormie avec le Museo Municipal de Guanabacoa, qui explique les religions afro-cubaines (Santería, Palo Monte, Abakuá) — avec des autels, des tambours, des objets rituels et une excellente introduction à un monde de croyances qui fait partie du quotidien de nombreux Cubains.